“咦？”
黑衣人眼中闪过一丝诧异。
“是铁胆神侯派你来的？”曹正淳沉声开口。
黑衣人默然不语。
“凭你，还杀不了我。”曹正淳望着对方，轻轻摇头。
“是吗？”
黑衣人双手紧握刀柄，目光如冰，死死锁定曹正淳。
刹那之间，刀光再起，凌厉刀气仿若漫天飞雪，飘洒人间——
正是“杀神一刀斩”最强绝学：雪飘人间！
“万川归海！”
曹正淳眼神一凝，顿感生死危机临头，不敢有丝毫懈怠，立时运起天罡童子功，双掌翻飞，施展出“万川归海”。
“砰！”
两大绝世武学猛烈碰撞，爆发出震天巨响！
“蹬蹬蹬蹬蹬！”
这一次，黑衣人被劲力震得连连后退。
此时，东厂护卫闻声赶至，匆匆包围现场。
黑衣人见曹正淳援兵已到，知今日无望得手，当即身形一闪，隐入黑暗。
“不必追了。”
东厂护卫正欲追击，却被曹正淳抬手制止。
“督主，为何不追？”一名护卫不解询问。
“本督主已知此人是谁。他逃不掉的。”
曹正淳嘴角含笑，眸底深处，却掠过一抹刺骨寒意……
……
大宋皇朝，曼陀山庄。
码头之上，姜玄携阿朱准备启程，前往小镜湖方竹林寻亲。
王语嫣、李清露、完颜萍与阿碧伫立岸边，神情依依不舍。
“姜玄哥哥，你何时再回曼陀山庄？”王语嫣轻声问道。
姜玄微微一笑，道：“语嫣，只要得空，我定归来。你在山庄勤修武艺，争取早日踏入天人之境。”
“姜玄哥哥，我一定会刻苦修炼，早日突破天人境！”王语嫣用力点头，坚定答道。
“萍儿，我传授给你的拳掌与剑术，务必勤加修习！若遇不解之处，可请语嫣为你稍作点拨。”姜玄转过头，目光落在一旁的完颜萍身上。
原本身为贵族的姜玄本欲携完颜萍同行，但因她与李清露一见如故，情谊深厚，加之此行乃带阿朱寻亲，不便多人随行，于是完颜萍便决定留在曼陀山庄陪伴李清露，静候姜玄归来。
“明白啦，姜大哥！”完颜萍脆声答道。
“清露、絮儿、阿碧，你们多加珍重！”姜玄含笑叮嘱。
李清露、阮絮儿与阿碧三人皆微微颔首，眼中满是不舍。
与诸女辞别后，姜玄回身唤道：“阿朱，我们启程吧！”
“嗯！”
阿朱轻应一声，随即随姜玄踏上小舟。
姜玄目光略扫四周，并未见到王夫人李青萝前来送行，也不再多等，袍袖一挥，小舟便如离弦之箭般疾驰而去，划破湖面涟漪。
望着那渐行渐远的身影，王语嫣、完颜萍、李清露等人纷纷挥手致意，直至舟影隐没于水天之间。
屋内，李青萝立于窗前，凝眸远眺，容颜绝美却神色黯然，似有千言万语藏于心底……
大明皇朝，御书房！
“奴才曹正淳，参见陛下！”曹正淳伏地叩首，语气恭谨。
“免礼。”
明帝淡然开口：“曹正淳，听说你昨夜遭人行刺，可查到刺客踪迹？”
“回禀陛下，刺客武功高强，奴才未能当场擒获。不过已有线索在手，想必不久之后便可将其缉拿归案。”曹正淳沉声道。
明帝微微颔首，提醒道：“东厂树敌众多，曹正淳，近来你要格外谨慎。”
“谢陛下关怀！”
曹正淳感激说道：“奴才性命不足挂齿，唯陛下安危最为紧要！”
“曹正淳，朕有一事交予你办。”明帝语气微沉。
“请陛下示下，奴才赴汤蹈火，在所不辞！”曹正淳立即回应。
明帝俯身，在其耳畔低声交代数语。
“请陛下放心，此事奴才定当全力以赴，不负所托！”
曹正淳再次叩首，随后缓缓退出殿外。
目送其背影离去，明帝眉头微蹙，面容透出一丝凝重。
不知为何，近日来他心中始终萦绕着一股莫名不安……
大明皇朝，护龙山庄！
“柳生家主，你擅自去行刺曹正淳了？”
朱无视声音低沉，脸色阴沉至极。
“正是。”
柳生但马守坦然承认，并未回避。
“砰——！”
朱无视怒不可遏，猛然一掌拍向案几，冷声道：“未经本侯许可，你竟敢私自行动？”
“神侯，老夫见曹正淳处处与您为敌，意图为神侯除去障碍，以便日后行事更为顺畅。”柳生但马守解释道。
“那你可曾将他击杀？”朱无视冷冷反问。
柳生但马守无奈叹息：“此人武功确有过人之处，老夫功败垂成，未能得手。”
“柳生家主，你可知此举非但未能根除隐患，反而惊动蛇蝎，打草惊蛇？”朱无视厉声斥责。
“神侯不必担忧，他并未看清老夫容貌。”柳生但马守辩解道。
“哼！”
朱无视冷哼一声：“你太过天真！凭你那‘杀神一刀斩’的独特招式，曹正淳岂会猜不出你的来历？”
柳生但马守不服道：“即便他心存怀疑，只要未曾当场捉拿，又能奈我何？”
“愚昧！”
朱无视怒喝：“当下正值紧要关头，你这般举动只会令曹正淳将全部注意力集中于护龙山庄，极易暴露我方布局！”
听罢训斥，柳生但马守默然低头，无言以对。
“今后若无本侯命令，不得擅自出手！”朱无视严令道。
“是……”
见朱无视盛怒难平，柳生但马守只得低头应诺。
……
“可惜啊，终究未能取下曹正淳性命！”
得知刺杀未成的消息，刘喜满脸惋惜地叹道。
“义父，铁胆神侯与曹正淳彼此相争，届时我们只需静观其变，便可坐享其成。”江别鹤献策道。
“别鹤，六壬神骰至今仍无线索吗？”刘喜皱眉追问。
江别鹤俯身跪地，低声说道：“别鹤办事不力，请义父降罪！”
望着眼前低头请罪的江别鹤，刘喜眸底掠过一丝冷意，面上却浮现出温和笑意，伸手将他扶起，道：“别鹤，快起来！你速去寻回六壬神骰，待为父坐上东厂督主之位，定不会亏待于你！”
“谢义父栽培！别鹤告退！”江别鹤拱手一礼，随即退下。
目送其背影远去，刘喜神色骤然转冷。
“若非咱家如今无人可倚重，岂容这心怀二意的废物活命！”刘喜冷冷低语。