三天。
对义字堂的爷们来说，这三天，比在坟圈子里跟野鬼泡一宿还难熬。
那口“百年柳木迎宾棺”就停在院子正中。
它通体漆黑，像一块从深夜里割下的墨，沉默地吞噬着周围的光，也吞噬着人心里的那点安稳。
第一天，天刚蒙蒙亮，胖三就顶着两个黑眼圈在院里打转，脚下的青石板被他踩得咯噔作响。
“就这么干等着？”他凑到大牛身边，压着嗓子，活像做贼。
大牛正用一块浸了桐油的麻布擦拭着杠木，动作一丝不苟，杠木在他手里渐渐透出温润的光泽。
他头也不抬，声音闷闷的：“老大说了等，就等。”
“可这玩意儿搁这儿，心里发毛啊。”胖三斜着眼，瞟了瞟那口迎宾棺，“我昨晚起夜，黑灯瞎火的，差点以为祖师爷显灵，躺里头视察工作呢。”
角落里，猴子正慢条斯理地盘着那条“九曲还魂绳”，闻言，眼皮都懒得抬一下，声音却跟淬了冰似的。
“你要是嘴再这么碎，我不介意让你进去提前体验一下。”
胖三脖子猛地一缩，立刻噤声。
这三天，陈义的房门几乎紧闭。
一日三餐，都是大牛端进去，又原封不动地端出来。
饭菜不见少，只有那碗黑不见底的汤药，会喝得一干二净。
第二天下午，大牛再次推开门。
屋里光线晦暗，浓重的草药味混着一丝若有似无的血腥气，钻进鼻腔。
陈义盘腿坐在床上，赤着上身。
他皮肤苍白得像上好的宣纸，胸口那道为写催命状划开的口子已经结痂，像一道狰狞的朱砂印。
他双目紧闭，呼吸悠长，胸膛随着呼吸极轻微地起伏，每一次吐纳，都像是在和体内的某种亏空做着艰苦的拉锯。
“老大，喝点东西。”大牛将药碗放在床头。
陈义眼皮颤了颤，缓缓睁开。
那双眼里布满了细密的血丝，可眼底深处，却清亮得惊人，宛如两盏在狂风中明灭不定的烛火。
“放着。”他声音沙哑，像被砂纸磨过。
“你这身子骨……”大牛看着他，嘴笨，憋了半天也说不出句囫囵话。
“死不了。”陈义扯了扯嘴角，那弧度与其说是笑，不如说更像一个用尽力气的表情，“一张状纸就要了我的命，那咱们义字堂的招牌，未免也太不值钱。”
他端起碗，将温热的汤药一饮而尽。
一股暖流顺喉而下，终于驱散了盘踞在五脏六腑间的一丝阴寒。
“外面都安分？”陈义问。
“安分。”大牛点头，“就是胖三那张嘴，被猴子拿话噎了两回，老实多了。”
陈义不再言语，重新阖上双眼。
大牛默默收拾好碗筷，轻手轻脚地退了出去，带上了门。
他知道，老大不是在歇着。
他是在跟那张催命状透支的阳气赛跑，跟自己身体里的损耗较劲。
这桩买卖，从头到尾，真正用命在扛的，只有老大一个。
同一时间，西交民巷，苏府。
五十年来，这栋死气沉沉的宅邸，第一次有了些许“人气”。
福伯擦掉了正堂牌匾上的蛛网尘埃，“苏府”二字褪色的描金，在午后的阳光下依稀可见。
他点燃三炷清香，恭恭敬敬地插在了一个空无一字的灵位前。
里屋，苏文清换上了一身藏青色的暗纹寿衣。
料子是顶尖的，只是岁月这东西最不饶人，衣衫上沉淀着一股浓浓的樟木味。
他坐在轮椅上，由福伯推着，在荒芜的院子里，一寸一寸地挪。
这是他五十年来，第一次在白天，看见太阳。
阳光透过枯枝的缝隙筛下，在他沟壑纵横的脸上投下斑驳的光影。他眯起眼，那双早已浑浊的眼睛里，竟流露出一丝孩童般的迷茫。
“福伯，你说……人要是能重活一次，多好。”苏文清忽然开口，声音轻得像一声叹息。
福伯推着轮椅的手一僵，眼眶瞬间就红了：“老爷……”
“那年，我要是没听家里的，带着她远走高飞……是不是，就不会有今天这笔债了？”
苏文清像在问他，又像在问自己，问这五十年的枯寂光阴。
福伯说不出话。
他伺候了苏文清一辈子，怎会不知那段被尘封的往事。
年少轻狂的苏家大少，爱上了宫里最寂寞的那一抹红颜。
本该是一段风月佳话，却在家族利益和皇权更迭的碾压下，最终酿成了静心殿那场冲天的大火。
他活了下来，却也死了。
在这座宅子里，囚禁了自己整整五十年。
而她，用一缕阴魂，一双绣花鞋，隔着半个世纪的生死，递来了一封讨债的“战帖”。
“没什么好不好的，都是命。”苏文清笑了，笑得比哭还难看，“欠了债，就得还。我赖了五十年，够本了。”
他抬起头，望向院角那棵早已枯死的百年老槐。
“福伯，备车。”
“老爷，还没到三天……”
“不等了。”苏文清摇头，“让债主等太久，不合规矩。”
第三天，黄昏。
残阳的余晖，像泼洒的血，将义字堂的青瓦染上了一层诡异的猩红。
院中，百年柳木棺静卧。
旁边，开路神幡、静回避牌等一应仪仗森然排列，无风自动。
义字堂七个兄弟，尽数换上了一身便于活动的黑色劲装，腰扎麻绳，袖口紧束。
七个人，七尊石像，一言不发，浑身都绷着一股即将出鞘的锐气。
“吱呀——”
正堂的门，开了。
陈义走了出来。
他穿着同样的黑衣，脸色依旧不见血色，腰杆却挺得像一杆刺破苍穹的标枪。
他走到院中，目光从每个兄弟的脸上掠过，最后，落在那口迎宾棺上。
“时辰快到了。”
他声音不高，却字字清晰，砸在每个人的心坎上。
“那边再没动静，咱们就得上门，‘请’人了。”
胖三舔了舔干裂的嘴唇，将手里的哭丧棒攥得更紧了几分。
猴子和老七分立棺材两头，手指已经虚按在九曲还魂绳上，蓄势待发。
时间，在死寂中流淌。
夜幕，开始一寸寸吞噬天边最后的光亮。
堂屋老挂钟的时针，即将指向午夜十二点。
就在那一刻。
“嘎吱——”
一阵老旧的汽车刹车声，在寂静的胡同口突兀响起。
那声音不大，却像一道惊雷，在每个人头顶炸开。
车门打开，关上。
紧接着，是脚步声。
一个人的脚步声，缓慢，沉重，还夹杂着一种轮子碾过石板路的轻微摩擦。
一步。
又一步。
不疾不徐，目标明确，径直朝着义字堂的大门而来。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
脚步声，在门外停下。
院内，落针可闻。
“咚。”
一声沉闷的敲门声。
不是求人办事的“三长两短”，也不是鬼物上门的急促乱响。
就这么一下。
沉稳，厚重，带着一股了结所有恩怨的决绝。
胖三下意识就想张嘴。
陈义却抬起手，制止了他。
他独自走到门前，隔着那扇厚重的门板，沉声开口。
“门外何人？”
门外，沉默了片刻。
随即，一个苍老、疲惫，却异常清晰的声音，穿透了门板，响彻在死寂的院落里。
“西交民巷，甲十三号。”
“苏文清。”
“前来还债。”