前来还债。
四个字，像四根冰冷的铁钉，瞬间钉穿了院内的死寂。
义字堂七个兄弟鼓起的满身煞气，被这四个字硬生生憋了回去，堵在胸口，不上不下。
他们摆开了“抬活人”的绝户阵仗，磨利了爪牙准备恶战，等来的却是一个自投罗网的将死之人。
胖三一张脸憋得通红，看看院里那口黑得瘆人的迎宾棺，又看看紧闭的大门，嘴巴张了半天，一个字没能挤出来。
这感觉，就像卯足了劲的一拳，结结实实砸在了空处。
猴子和老七扣在九曲还魂绳上的手指微微松弛，但眼神里的警惕却凝得更深。
大牛如一尊铁塔，纹丝不动，只等陈义发话。
所有人的目光，都汇聚在了陈义身上。
灯笼的红光下，陈义的脸没有一丝血色，胸口的伤在隐隐作痛，透支的阳气让四肢百骸都泛着空虚的寒意。
可他的腰杆，依旧挺得像一杆枪。
他没有立刻开门，而是对着厚重的门板，再问一句。
“债，怎么还？”
这一问，问的不是门外的苏文清。
问的是这阴阳之间的规矩。
门外静默了许久。
轮椅碾过青石板的轻微摩擦声响起，似乎是换了个更正对大门的位置。
那苍老的声音再次传来，这一次，带着燃尽一切念想后的死寂。
“人死。”
“债消。”
陈义嘴角极轻微地扯动了一下。
“开门。”
他声音不高，却让所有兄弟心头猛地一凛。
大牛上前，握住冰冷的门栓，“哗啦”一声，干脆利落地抽开。
“吱呀——”
厚重的木门向内敞开。
门外的景象，让所有人都是一怔。
没有保镖成群，没有邪性阵仗。
昏黄的路灯下，只有一个身穿藏青色寿衣，身形枯槁的老人，静静地坐在一部老旧的轮椅上。
他身后，站着那个叫福伯的老仆，手里捧着一个空白的灵位牌。
老人满脸皱纹深陷，一双眼睛浑浊不堪，却直勾勾地越过所有人，看着院子正中的陈义。
看着陈义身后那口专门为他备下的，百年柳木迎宾棺。
他的目光里，没有恐惧，没有愤怒。
只有深入骨髓的疲惫，和认命。
仿佛一个跋涉了五十年的旅人，终于走到了路的尽头。
“老大，这……”胖三忍不住开口，话到嘴边又生生咽了回去。
这老头自己穿好寿衣找上门来，别说动手，就是大声说句话，都像是在欺负人。
福伯推着轮椅，缓缓进了院子。
轮椅压过门槛，发出“咯噔”一声，在这死寂的夜里，刺耳得惊心。
他在离陈义三步远的地方停下。
“义字堂，陈当家？”苏文清开口，声音比在门外时更显沙哑。
陈义没有回答，只是看着他。
苏文清也不在意，自己转动轮椅，面向那口迎宾棺，端详了许久。
“好棺。”他赞了一句，不知是夸棺材，还是叹自己的结局。
“五十年前，我没能给她一口好棺，今日，有劳各位了。”
他说着，竟从轮椅上颤颤巍巍地撑起半个身子。
福伯连忙上前去扶，眼泪在眼眶里打转：“老爷！”
“规矩。”苏文清推开他的手，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“债主当面，哪有坐着还债的道理。”
他用尽全身的力气，双腿剧烈地打着摆子，竟真的从轮椅上站了起来。
“苏某，苏文清。”
他对着陈义，对着义字堂所有人，一字一句地报上名号。
“前来……还静妃娘娘，一笔风月债。”
说完，他竟对着院中那口黑棺，缓缓地，弯下了腰。
他要跪。
“等等。”
陈义终于开口。
他一步上前，伸手拦在苏文清身前。
他的手离苏文清的肩膀只有一寸，并未触碰，却带着一股不容抗拒的力道。
苏文清抬起浑浊的眼，不解地看着他。
“苏先生，你搞错了一件事。”陈义的声音平淡，却字字清晰。
“我们义字堂，是抬棺匠。”
“不是催债的恶霸。”
“我写催命状，备迎宾棺，不是要你的命，也不是要你的膝盖。”
“那……是要什么？”苏文kirja的声音里透出一丝迷茫。
陈义的目光越过他，落在那口黑沉沉的柳木棺上。
“义字堂做事，讲‘执礼’，了‘因果’。”
“静妃娘娘以‘过阴鞋’为聘，请我们走一趟阴路，了结阳世尘缘。”
“我们接了活儿，就得把这最后一程，走得明明白白，规规矩矩。”
“你欠她的，不是一条命。”
“也不是一个头。”
“而是一场迟了五十年的……送行。”
陈义的话，让苏文清和福伯都僵在了原地。
胖三挠了挠头，小声跟猴子嘀咕：“老大这是啥意思？不抬了？那咱们又是催命状又是迎宾棺的，唱哪出啊？”
猴子瞪了他一眼，示意他闭嘴。
他虽然也听得云里雾里，但他知道，老大的每一个字，都藏着规矩。
陈义没理会身后的动静，眼睛只看着苏文清。
“这口棺，叫‘迎宾棺’，也叫‘魂轿’。”
“它不是用来装死人的。”
“是用来‘请’活人魂魄，走一趟阴阳路，见一个故人面，了一段未了缘。”
“苏先生，你若真想还债，就不是跪下磕头这么简单。”
陈义伸手指着那口棺材，声音陡然转冷。
“自己躺进去。”
“我们兄弟八人，会亲自为你‘抬棺’，用我们义字堂的八仙阵，送你一程。”
“让你亲身走一趟当年静妃娘娘没走完的路。”
“看一看那静心殿的火。”
“听一听那古井下的冤。”
“路走完了，恩怨了了，这桩阴阳债，才算真正两清。”
“至于你是能回来，还是回不来，就看你这五十年的债，欠得到底有多深了。”
一番话，说得院子里鸦雀无声。
比直接“抬活人”上路，更狠！
杀人不过头点地。
陈义这招，是要诛心！
他要让苏文清在幻象与现实的交织中，亲身体验一遍五十年前的绝望与痛苦，用自己的神魂，去偿还那笔血泪写就的旧债。
胖三倒吸一口凉气，只觉得后脖颈子飕飕地冒着冷风。
苏文清惨白的脸上，血色尽褪。
他死死盯着那口棺材，身体抖得愈发厉害，眼中是无法掩饰的巨大恐惧。
福伯“噗通”一声跪倒在地，对着陈义连连磕头。
“陈当家！陈当家！求您高抬贵手！我家老爷他……他熬不住的！他这身子骨，别说走一趟阴阳路，就是一阵风都能吹倒了啊！他已经在这宅子里囚了自己五十年，跟死了有什么区别？求您发发慈悲，给他一个痛快吧！”
陈义看都没看他一眼。
“慈悲？”
他冷笑一声。
“你去跟静心殿那场大火里的冤魂说慈悲。”
“你去跟古井下那双绣花鞋说慈悲！”
“我义字堂只认规矩，不讲慈悲！”
“欠债还钱，天经地义！活人欠死人的债，我们管，就得这么管！”
他转回头，目光再次落在苏文清身上，冷硬如铁。
“苏先生，路，我已经给你指出来了。”
“是自己走进去。”
“还是我们‘请’你进去。”
“你选。”
苏文清的呼吸变得急促，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，那双浑浊的眼睛里，恐惧、悔恨、痛苦……无数情绪疯狂翻滚。
他看了看哭倒在地的福伯，又看了看福伯手里那个为他准备的空白灵位。
最终，他的目光，仿佛穿透了半个世纪的尘埃，看到了那个在火光中对他凄然一笑的红衣女子。
他忽然笑了。
那笑声，嘶哑，干涩，却带着一种解脱。
“好……”
“好一个……了断因果……”
他颤抖着，推开了还想上前的福伯，用尽最后的力气，一步，一步，朝着那口黑色的迎宾棺走去。
他的每一步，都像是踩在自己早已腐朽的心上。
院子里，所有人都屏住了呼吸。
义字堂七兄弟的手，不自觉地，再次握紧了身边的杠木和法器。
真正的“活人上路”，要开始了。