那个“死”字，从陈义嘴里吐出来，轻描淡写。
院子里刚刚升腾的燥热，却被这个字瞬间抽干了温度。
死。
给一个活人，打一口写满了“死”字的棺材。
这不是挑衅。
这是宣判。
胖三喉结滚动，脸上的横肉都在发颤，刚刚灌满胸膛的豪勇，像是被扎漏了的气囊，发出“呲”的一声轻响。
“老……老大，这……这是不是有点过了？”他声音发虚。
金丝楠木，王侯之制，这得是多大一笔钱。
钱是小事。
关键是，棺材上刻个“死”字送上门，就再无半点转圜余地。
京城五行门，一听就根深蒂固，真把对方逼到绝路，鱼死网破怎么办？
陈义转头，静静地看着他。
那眼神里没有情绪，平静得像一口深不见底的古井，却让胖三后颈的汗毛一根根竖了起来。
“胖三，你觉得，我们送一口雕龙画凤的棺材过去，人家就会念我们的好？”
“会把宅子和龙气双手奉还，再给我们磕头赔罪？”
胖三张了张嘴，一个字也吐不出来。
“人家送的是催命的白帖，我们回一口催命的黑棺，这叫礼尚往来。”
陈义收回目光，声音不高，每个字却都砸在青石板上，铿锵作响。
“这是规矩。”
“抬棺匠，吃的就是规矩这碗饭。”
“别人不讲规矩，我们替他讲。”
“他想让我们死，我们就先送他一口棺材，让他自己躺进去，试试尺寸合不合身。”
这番话，让整个院子落针可闻。
大牛、猴子他们几个眼里最后那点顾虑，彻底被烧成了灰，只剩下一种滚烫的、近乎癫狂的灼光。
对，这他娘的才是义字堂！
怕？
从跟着老大强闯百鬼夜行，抬棺砸碎镇魂桩那天起，他们就不知道“怕”字怎么写了！
“老大，我懂了！”胖三狠狠一拍大腿，脸上的畏缩被一股破釜沉舟的狠厉取代。
“不就是一口金丝楠木棺材吗！”
“我保证找全京城最好的手艺，给他打一口最气派，最舒坦的！”
“保证让他躺进去，就再也舍不得出来！”
他想通了。
老大这是要杀鸡儆猴！
这一战，必须打出雷霆万钧之势，否则往后什么阿猫阿狗都敢来苏家大宅门口吠两声。
“去吧。”陈义摆了摆手。
“得嘞！”
胖三领命，酒意散尽，整个人像是上了发条，转身就朝府外冲去，那架势，不像去订棺材，倒像是去抢亲。
一夜之间，苏家大宅这台沉寂了半个世纪的古老机器，以一种令人心悸的效率，重新开始运转。
福伯遵从吩咐，府门紧闭，高挂“闭门谢客”的牌子。
府内，却是一片森然。
后院库房，大牛独自一人，将那口专为活人准备的“百年柳木迎宾棺”请了出来。
他没用抹布，而是用一张浸透了朱砂的软布，一遍，又一遍，无声地擦拭着漆黑如墨的棺身。
库房里阴寒刺骨，大牛却如一尊磐石，每一次擦拭，都将自身的阳刚血气，烙印在这口为活人送葬的凶棺之上。
猴子则消失了，像一滴水融入了京城深沉的夜色，无人知晓他的去向。
而陈义，谁也没有打扰。
他独自一人，回到书房，站在那面冰冷的生铁墙前。
他没有开门。
只是伸出手，掌心轻轻贴在铁门上。
体内那道初生的紫金龙气，与墙后青铜巨棺中蛰伏的国运龙气，瞬间建立了共鸣。
一股温润而浩瀚的力量，顺着他的手臂，如长江大河般涌入四肢百骸，默默修复着昆仑之行留下的内伤，让他整个人的气息，愈发沉凝如渊。
他在养自己。
也在养这口镇宅的巨棺。
人养龙气，龙气亦养人。
他要以最完满的状态，迎接这场义字堂在京城的立威之战。
……
两天后。
京城，鲁班坊，“百年张”棺材铺。
胖三挺着肚子，身后跟着两个临时雇来的壮汉，一脚踏进了门槛。
“掌柜的呢？”胖三的声音，让铺子里挂着的墨斗都颤了颤。
一个须发皆白的老匠人，正戴着老花镜，用锉刀打磨榫卯，闻声头也不抬：“打棺材，排队。急用，出门右转，有现成的。”
“我这活儿，你非接不可。”胖三走到桌前，从怀里摸出一根金条，轻轻放在桌上。
锉刀的声音，停了。
老掌柜缓缓抬头，推了推镜片，浑浊的眼珠从金条上滑过，又落回胖三脸上。
“什么活儿？”
“打一口棺材。”
“说规制。”
“金丝楠木，千年老料，整木。长九尺九，宽四尺九，厚九寸九。”
老掌柜的眉毛动了一下。
王侯之制，给活人用，是催命。
“内里九层锦缎铺底。外面，什么花纹都不要。”胖三凑到老掌柜耳边，声音压得极低，“用上好的朱砂，在棺盖、棺头、棺尾，还有两侧，各写一个大字。”
“什么字？”
“死。”
“哐当。”
锉刀掉在地上。
老掌柜猛地站起，浑身剧颤，脸色瞬间褪得没有一丝血色，指着胖三的手抖得不成样子：“你……你是什么人？这活儿伤天害理，断子绝孙！多少钱都不接！不接！”
给活人打棺材，是大忌。
用王侯之制，是僭越。
棺身上用朱砂写满“死”字，这已经不是在造孽了，这是在请阎王爷上门勾魂！这口棺材只要造成，必然见血光！他一个手艺人，哪里敢沾这种滔天因果？
“老头儿，你别管我是谁，也别管这棺材给谁用。”胖三见状，冷笑一声，又从怀里摸出四根一模一样的金条，一根一根，整整齐齐地码在柜台上。
“五根金条，一口棺材。你做，还是不做？”
金光晃眼。
老掌柜这辈子都没见过这么多金子，这足够他把整条鲁班坊买下来。
他的呼吸变得粗重，额头渗出冷汗。
一边是泼天富贵。
一边是未知死活。
“我……”他嘴唇哆嗦，说不出一句整话。
“老头儿，我劝你想清楚。”胖三收起笑容，脸色沉了下来，“我老大说，这活儿，全京城只有你手艺最好。你要是不接，我扭头就走。”
“不过嘛……”他话锋一转，声音里透出冰渣。
“往后你这铺子，怕是就只能给你自己打棺材用了。”
威胁。
毫不掩饰的威胁！
老掌柜打了个寒颤，最后一丝挣扎也被这股寒意彻底浇灭。
他知道，眼前这个胖子，没有半句玩笑。
这种人，他惹不起。
接了，是沾因果。
不接，是现在死。
老掌柜脸上浮现一丝惨笑，像是被抽走了全部的精气神，他弯下腰，颤巍巍地捡起地上的锉刀，声音嘶哑：“做……我做……”
“这就对了。”胖三重新露出笑脸，拍了拍他的肩膀，“三天，送到西交民巷，苏家大宅。”
说完，他领着人，转身离去。
只留老掌柜瘫坐在椅子上，对着五根金条，老泪纵横。
……
第三天，黄昏。
一辆蒙着黑布的板车，悄无声息地停在苏家大宅后门。
几个苦力七手八脚，将一个巨大的物件抬进了院子。
当黑布被揭开。
院中所有人的呼吸，都停滞了一瞬。
一口巨大的棺材，静卧在庭院中央。
它通体呈现暗金色，遍布着瑰丽如水波的纹路，在夕阳下流淌着一层幽光。
千年金丝楠木，王侯之棺。
木料顶级，做工顶级。
然而，这口本该贵气非凡的棺材，却散发着一股让人脊背发凉的凶性。
只因在它光滑如镜的棺盖正中，以及前后左右四个方位，都用血一样鲜红的朱砂，写着一个笔锋狰狞、杀气四溢的——
“死”！
五个血红的“死”字，如同五只睁开的怨毒眼睛，死死地钉在这口棺材上，让所有看到它的人，都感觉有一只冰冷的手，抚上了自己的后颈。
大牛、老七几人围着棺材，眼神里全是兴奋与快意。
福伯躲在廊柱后，脸色惨白，两腿发软，几乎要瘫倒在地。
造孽！这帮小爷，是真敢啊！
就在这时，猴子像个影子，从墙角的阴影里钻了出来，径直走到陈义面前，递上一张纸条。
“老大，查清了。”
陈义接过，展开。
上面是五行门门主“九爷”的生平。
金万九，六十八岁，五行门金字辈门主，一手相土看水的本事出神入化，在京城黑白两道都极有分量。
纸条的最后，是他的生辰八字。
陈义看完，将纸条凑到烛火上，看着它化为飞灰。
“老大，什么时候动手？”猴子眼中凶光闪烁。
陈义抬头，看了一眼天色。
“不急。”
他走到那口凶棺前，伸出手，轻轻抚摸着棺盖上那个冰冷的“死”字。
“白帖催命，是暗箭。”
“我们送棺上路，得敲锣打鼓，风风光光。”
他转过身，目光扫过所有兄弟，一字一顿，如落重锤。
“传我的话，明日清晨，义字堂全体出殡。”
“为京城五行门，金九爷……送行！”