夜深。
苏家大宅灯火通明，却没了半点安宁。
胖三在光可鉴人的金砖地面上来回踱步，那身新做的阿玛尼西装被他走得全是褶子。
手里的古巴雪茄早就熄了火，被他紧张地捏成了一团烂菜叶。
“老大，这生意不对劲啊！”
胖三凑到陈义跟前，压低了嗓门，脸上的肥肉因恐惧而轻微颤动。
“听戏？还他娘的‘特殊慰藉’？这不就是纯纯的撞鬼吗！”
“咱们是抬棺材的，不是心理医生！再说，给鬼做心理疏导，这账怎么算？按小时收费，还是按疗程收费？”
猴子和老七坐在一旁，也是一脸的凝重。
他们不怕动刀子，可这种虚无缥缈的活儿，光是听着，后背的汗毛就一根根竖了起来。
只有大牛，还在慢条斯理地啃着一只酱肘子，含糊不清地问：“老大，要打架吗？”
陈义瞥了胖三一眼，眼神平静得像一口古井。
“你不是要做大做强吗？”
“客户自己找上门，还是咱们公司执照上白纸黑字写着的业务。这第一单生意，你想亲自把它砸了？”
一句话，把胖三后面的所有牢骚都堵了回去。
胖三讪讪一笑，表情瞬间切换：“那哪能啊……我这不是寻思着，咱们得拿出专业态度嘛。要不，我连夜去印点宣传册？‘义字堂特殊慰藉服务，包您满意，不满意不要钱’？”
陈义没理会他的贫嘴，转头看向猴子。
“去查湖广会馆，我要知道那地方百年来所有的大事小情，尤其是戏台子上出过的事。”
“得嘞。”猴子应声，立刻出门。
“大牛，”陈义又看向大牛，“今晚不用你打架，但得看好门。你跟胖三他们守着，我出去一趟。”
“老大，你去哪？”胖三紧张地问。
“客户上了门，总得先去了解一下‘病情’。”
陈义说完，便独自一人走出了苏家大宅，身影很快融进了墙外深沉的夜色里。
……
第二天，天刚蒙蒙亮，猴子就顶着两个浓重的黑眼圈回来了。
他把一沓厚厚的资料拍在桌上，先灌了一大杯凉茶。
“老大，查清楚了，湖广会馆那地方，邪乎得很。”
猴子抹了把嘴，脸色严肃。
“一百二十年前，京城有个名角儿，唱旦角的，艺名叫‘玉芙蓉’。据说扮上相，活脱脱一个美人，一开嗓能让满堂的王公贵胄骨头都酥了。当时有个手握兵权的北洋大官，迷他迷得不行。”
“后来不知道怎么了，那大官变了心，当着全京城的面另结新欢。”
“就在玉芙蓉唱他最拿手的那出《锁麟囊》时，台下看客受人指使，当众起哄，骂他是被扔掉的玩意儿。”
“玉芙蓉性子刚烈，当着满堂看客的面，穿着那一身最华丽的戏服，从戏台子上一头栽了下来，当场气绝。”
猴子顿了顿，声音压得更低。
“从那以后，湖广会馆就怪事不断。据说每到阴气重的晚上，那空荡荡的戏台上，就会响起咿咿呀呀的唱腔，唱的就是那出没唱完的《锁麟囊》。”
“还有人说，在后台见过一个穿着戏服的影子，对着镜子，一遍又一遍地画眉。”
胖三听得浑身发冷，下意识地搓着胳膊上的鸡皮疙瘩。
“这……这就是个索命的冤死鬼啊！他嗓子干，台下看客不安分，肯定是怨气太重，要找替身！老大，这活儿是个坑！”
陈义翻看着猴子带回来的资料，上面有几张黑白老照片，湖广会馆的戏台古朴典雅，透着一股历史的厚重感。
“他若真想找替身，一百多年，京城这么多人，还轮得到我们？”
陈义淡淡开口。
“他要的不是命，是‘慰藉’。”
他站起身，目光扫过众人。
“今晚，家伙什儿都不用带。杠木、绳索、仪仗，全都留在家里。”
“啊？老大，空手去啊？”胖三的眼睛瞪得像铜铃。
“我们是去听戏的，不是去砸场子的。”
陈义的语气不容置疑。
“记住，进了会馆，多看，多听，少说话。一切听我指令。”
……
子时，夜最深沉的时刻。
一辆黑色的商务车悄无声息地停在了湖广会馆的侧门。
白天的喧嚣早已散尽，整座古老的建筑在月光下像一头沉默的巨兽，飞翘的檐角勾勒出诡异的剪影。
空气中弥漫着一股若有若无的檀香味，还夹杂着一丝尘封已久的、类似于脂粉的甜腻气息，闻久了让人头晕。
陈义带着七个兄弟下了车。
胖三紧张地四下张望，感觉每个角落的阴影里都藏着一双双眼睛，正死死盯着他们。
“老大，门锁着呢。”猴子上去推了推那扇斑驳的朱漆小门，门板纹丝不动。
陈义走上前，没有敲门，只是静静地站着。
片刻后，门内传来“吱呀”一声轻响。
那声音，像是门轴老化，又像是有人从里面，缓缓拉开了门栓。
门，自己开了一道缝。
一股比外面更浓郁的阴冷气息，夹杂着断断续续的胡琴声，从门缝里丝丝缕缕地飘了出来。
陈义面无表情，推开门，率先走了进去。
门后是一条狭长的廊道，通往后台。
廊道两侧挂着一些老旧的戏服，在昏暗的光线下，那些绣着龙凤的袍子，远远看去，就像一个个吊在墙上的人形轮廓。
胡琴声越来越清晰，仿佛在引着他们往前走。
穿过廊道，眼前豁然开朗。
这里是后台，巨大的穿衣镜前，一个身穿华美戏服的身影正背对着他们，对着镜子，用一支极细的笔，专注地描着眉。
那身段，纤细窈窕，宛若风中扶柳。
听到脚步声，那身影的动作顿住了。
他缓缓转过身来。
一张完美无瑕的脸，上了浓墨重彩的油彩，凤眼狭长，唇如朱丹。
分不清是男是女，也看不出是喜是悲，只有一种深入骨髓的哀艳。
正是电话里那个声音的主人，玉芙蓉。
“陈当家……你来了。”
他的声音还是那样，飘忽不定，带着唱腔的韵律。
“嗯。”陈义点头。
玉芙蓉的目光从陈义身上，缓缓扫过他身后的胖三等人，最后又落回陈义脸上，露出一个凄美的笑容。
“奴家这小地方，倒是惊动了贵宝号这许多人。”
“生意，总要有生意的样子。”陈义说。
“陈当家，是个懂规矩的人。”玉芙蓉轻轻一拂水袖，“戏……马上就要开了。请随我来吧。”
他引着众人，穿过后台，走上了空无一人的戏台。
站在戏台上，往下一看，饶是义字堂这群见惯了风浪的汉子，也不由得心脏骤停。
台下，原本空荡荡的观众席，此刻竟坐满了“人”。
那些“人”影影绰绰，形态各异。有穿着长衫马褂的，有穿着清朝官服的，还有穿着北洋军装的……
他们一个个面目模糊，身形虚幻，全都安静地坐在那里，一双双空洞的眼睛，齐刷刷地盯着戏台。
整个戏院里，死寂一片，却又仿佛有千百人在窃窃私语。
那股庞大的怨念和不甘，几乎凝成了实质，压得人喘不过气。
“这……这就是‘不安分的看客’？”胖三两腿发软，死死抓着旁边大牛的胳膊，才没让自己瘫下去。
玉芙蓉没有理会他们的惊骇，他走到戏台中央，对着空荡荡的乐队席位，幽幽开口：
“起——乐——”
话音刚落，胡琴、月琴、三弦之声，凭空响起。
那乐声哀怨婉转，像是从另一个时空传来，带着百年的悲凉。
玉芙蓉水袖一扬，兰花指一翘，开口唱了。
“这才是人生难预料，不想团圆在今朝……”
他的嗓音初时清亮，宛如珠落玉盘，字字句句都透着绝代风华。
可唱了没几句，那声音便开始变得干涩、沙哑，仿佛有无形的砂纸在打磨他的喉咙，充满了痛苦的撕裂感。
随着他艰难的唱腔，台下的“观众”开始躁动起来。
那些模糊的身影剧烈晃动，窃窃私语声变成了清晰可闻的嘲讽和怒骂。
“唱啊！怎么不唱了？”
“没用的东西！废物！”
“滚下去！”
一股股黑色的怨气从那些“观众”身上升腾而起，汇聚在戏院上空，形成一片不祥的乌云，沉沉地压向戏台。
玉芙蓉的脸色愈发惨白，他的身体开始颤抖，唱腔已经完全变成了嘶哑的哀鸣，仿佛下一刻就要魂飞魄散。
“老大！不对劲！这些鬼东西要吸干他！”大牛肌肉绷紧，低吼一声。
胖三更是吓得快要哭出来：“老大，快撤吧！再不走咱们也得被吸干了！”
就在这时，陈义动了。
他没有结印，没有念咒，甚至没有去看那些躁动的鬼影。
他只是迈开步子，一步一步，走到了戏台的最前方，站在了玉芙蓉的身侧。
他从怀里，摸出了一个军用水壶。
在所有人惊疑不定的目光中，陈义拧开盖子，将水壶高高举起。
清冽的，带着人间烟火气的清水，从壶口倾泻而下，在戏台边缘，洒出了一道明亮的水线。
陈义的声音，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂和嘶吼。
“唱了一百年的独角戏，口干舌燥，是该润润嗓子了。”
他顿了顿，目光扫过台下那成百上千的鬼影，声音陡然变得洪亮。
“也该让台下的看客们，都解解渴了！”
那道水线落在舞台的边缘，没有渗入木板，反而化作一片氤氲的白色水汽。
水汽没有消散，而是像有生命一般，轻飘飘地，朝着台下那些躁动不安的鬼影，蔓延而去。
第一个接触到水汽的，是一个穿着清朝官服的鬼影。
水汽触碰到他身体的瞬间。
那鬼影猛地一颤，身上翻腾的黑气，竟发出一阵“滋滋”的声响，如滚油泼雪，迅速消融。
他那原本模糊空洞的面容，竟在水汽的笼罩下，开始变得清晰起来。