见太上皇来了，时安夏和萧玖齐齐起身相迎，恭敬行礼，“儿臣恭迎父皇。”
萧允德缓步入内，在紫檀木椅上落座。虽已刻意放柔嗓音，却仍掩不住眉宇间的冷肃，“都坐。今日有事与你姐弟二人相商。”
时安夏目光微动，不着痕迹扫向门外。
“不必张罗茶水。”萧允德抬手制止，“院里的人被我遣走了，外头也有人把守。”
萧玖心里咯噔一声，没敢抬头。
萧允德目光沉沉，单刀直入，“小玖，你可知为父为何急急传位于你皇兄？”
萧玖闻言立即起身，双手交叠深施一礼，声音微紧，“回父皇，儿臣以为……是因皇兄勤政贤明，深得民心……”
“难道我在位时不够勤政贤明，深得民心？”萧允德逼问。
这！萧玖脑子忽然一抽，不知哪来的胆子，抬头迎上萧允德的目光，“是因为……唐夫人不肯入宫为后？”
萧允德：“？？？”
时安夏：“……”
萧玖忽然想起来唐夫人可是皇姐的亲生母亲，差点把舌头咬了，“儿臣胡说，儿臣胡说的！”
“我看你也是胡说！”萧允德睨了一眼面前的兔崽子，“去坐好。”
萧玖忙回座，头垂得老低。
萧允德又换了个问题，“小玖，那你认为当下应如何？”
萧玖心知父皇在问废立之事，当即又要起身回话，却被萧允德抬手止住，“坐着说便是。”
他只得端正坐姿，斟酌措辞，“儿臣以为……父皇雄才大略，正值鼎盛之年，若能重掌朝纲，实乃北翼之福。”
屋内一时静默。萧允德视线移向时安夏，眼底深意难测。
时安夏会意，轻声接话，“父皇于盛年禅位，实有不得已之苦衷。彼时钦天监曾观天象，言帝星晦暗……”
待真相和盘托出后，萧玖这才明白，怪不得父皇御驾亲征一回来就传位给了四哥，原来里面有这许多周折。
萧允德道，“我对你四哥曾寄予厚望。我希望他能真正做一个好皇帝。然而，他令人失望。”
萧玖不敢妄议当今天子，只垂眸聆听。
又听得太上皇沉沉一句，“我欲收回天子之位，重掌朝纲。”
萧玖大喜，“父皇原该如此。”
听什么钦天监的鬼话！
可下一刻，就听太上皇说了一句让他魂飞魄散的话，“但我需要一个傀儡。”
萧玖猛一抬头，正正对上萧允德饱含深意的目光：“？？？”
好半晌，他才结结巴巴问，“我？”
这不难猜，大哥身患腿疾，四哥眼看着就要从皇位上滚下来，剩下的，就只剩下他这根独苗了。
萧允德点点头，“对，就是你。”
傀儡猪头九满脸抗拒，“儿，儿臣……难当大任。”
“你无需当什么大任。”萧允德也学精了，权利只有掌握在自己手里，才能没有后顾之忧，“你坐稳皇位，为父替你执政。”
傀儡麻了，“父皇，有商量的余地吗？”
“没有。”萧允德斩钉截铁。
傀儡的脸垮下来。
又听父皇给他画饼，“其实这皇位呢，你也不白坐。待你继位后，我许你微服出宫，不必日日拘在朝会上。”
萧玖眸光微动，这条件倒是……真给傀儡准备的。
“还有……”太上皇忽然倾身向前，压低声音，“待梁国那边传来捷报，我会给你一个意想不到的惊喜。”
时安夏看着太上皇忽悠儿子，忍不住笑起来。
傀儡萧玖却迷糊得虎躯一震，难道父皇要吞并梁国？
萧允德看着儿子那一言难尽且不赞同的神色，知他误会了，不由得没好气，“你老子我，自己那一亩三分地还没打理清楚，哪有本事吞并谁？”
萧玖这才放下心来，讪讪道，“父皇能这么想，当然最好。两国交战，受苦的是黎民百姓。”
这话使得萧允德和时安夏听得都十分熨帖。
“梁国乃我北翼盟友，若世代友好，造福的就是百姓。”萧允德意味深长，“所以你要有心理准备，不定哪日我就会派你去见见梁国皇帝。”
萧玖原以为不过是要出使西梁，并未太过在意。
身为皇子，为国效力本就是分内之事。无论是作为使臣远赴异邦，还是镇守边关戍卫疆土，他都甘之如饴。
但有一点，他必须得说清楚，“父皇，并非儿臣不愿尽心，只是儿臣在封地时，曾遇一相士，说儿臣活不过二十。”
其实那相士原说的是十五。如今平安度过，他便自作主张将年岁往后挪了挪。
生死有命他并不在意，但若因命格有损而祸及国运，那才是万死难辞其咎。
屋内骤然一静。萧允德与时安夏交换了个意味深长的眼神。
半晌，时安夏忽然轻笑，“人定胜天。只要心存正道，帝心清正，上天自会庇佑。江湖术士的话岂能当真？不过是为骗钱财，故意说些骇人之语罢了。”
萧玖单纯，闻言眼睛一亮，“皇姐说得极是！母妃就因信了这话，日日以泪洗面，不知给那术士塞了多少银钱求改命。”
提及养母林妃，他眉眼不由柔和几分。如今林妃在他封地怡然自得，反倒比在宫中时身子骨更硬朗了。
萧允德一锤定音，“此事已定。你的八字钦天监也看过了，说你是紫微坐命，有真龙之相。”
这一回，他有了前车之鉴，谨慎多了，“你担着皇帝虚名，多去民间走走看看，体察民情，品世间疾苦。待我年迈，而你又有能力，我自会真正将北翼交到你手里。若是其间行差踏错，如你四皇兄般心术不正，我不会轻饶。”
傀儡萧玖起身行礼作揖，“能以八字造福北翼，是儿臣之幸。儿臣若想去铁马城，父皇能允吗？”
萧允德略一沉思，“待京城事了，大局已定，你就和你皇姐一起去铁马城。以后多听你皇姐的话，铁马城离梁国也近，到时会安排你直接去梁国见你想见的人。”
萧玖心头欢喜，就只抓住了“去铁马城”这几个字，至于后面“见你想见的人”，愣生生被他忽略。
他就觉得，他最想见的是驸马，难不成还能在梁国见到驸马？
那怎么可能？嘻嘻，我可以去铁马城啦！如此一来，贡献个八字，当个傀儡，也不是不行。