果然如朱纯所说，事情还远远没有结束。
翌日，一个石破天惊的消息席卷了整个帝都，继而以八百里加急的速度传向大庆的每一个角落。
太子李乾，薨了！
虽然朝臣们早就清楚，太子的身体一天比一天差，肯定是坚持不了多久了。
但当太子薨的消息传出，所有人的心思还是立刻动了起来。
太子再不堪，那也是国本！
太子一死，大庆国本未定，这空下来的位子足以点燃所有人的野心。
秦王党、晋王党、楚王党乃至于奉王党，支持各自藩王的朝臣们心思瞬间活跃起来。
然而，大臣们尚未完全消化太子薨逝的消息，另一道更加匪夷所思的圣旨紧随其后，如同第二道惊雷狠狠劈下！
蜀王李焕早在几日前便秘密入京。
皇帝言：国不可一日无本，册封蜀王李焕为皇太子！
消息传出，朝臣们的天都塌了。
短暂的死寂过后，是山呼海啸般的质疑与反对浪潮
宣政殿内外，哭声不断，另有议论之声不绝于耳。
所有有资格上朝的大臣们齐聚于此，没人会错过此等改变国家命运的大事。
然而，太子刚薨，庆帝早已下令辍朝三日。
从始至终，大场面只见到宫内的太监们出来传信，别说看见陛下了，连陛下身旁的黄瑾都没出来露面。
太子的突然薨逝，可谓让整个朝堂陷入了冰点。
而李焕莫名其妙的上位，又让刚刚陷入冰点的朝堂，瞬间沸腾起来。
冰火两重天下，连那些当了几十年朝臣的老臣，都有些迷茫。
蜀王继位？凭什么？
蜀王是什么人啊，他能当太子吗？
大多朝臣连蜀王的面都没见过几回，自然不可能认可这么一个被强行推上台的太子。
毕竟在诸皇子之中，李焕不过排行第七，非嫡非长，完全不符合礼法。
他也没什么实力，若论文治不及晋王，若论忠孝不及燕王，若论战功
开什么玩笑，这大庆还有比奉王殿下战功彪炳的存在吗？
就连陛下也不敢说完全能比过奉王吧？
“蜀王李焕，性情乖戾，更兼身无寸功，可谓是德不服众，岂可为国储君？此乃动摇国本之举！”
“太子殿下薨逝蹊跷，疑点重重，当务之急乃是彻查太子死因，以告慰太子在天之灵，以安天下臣民之心！岂可仓促另立？且立者竟是蜀王？！”
“陛下膝下尚有秦王、晋王、燕王、奉王诸子，皆是人中之龙。秦王勇毅，晋王聪敏，燕王沉稳，奉王更是贤德，无论立长立贤，蜀王皆非首选！我等当恳请陛下，另择贤明皇子入主东宫！”
群臣们吵作一团，有人要求严查太子之死，有人提出另选其他皇子为太子，还有人想要传奉王即刻入京。
吵来吵去也没个统一意见，众人只能指望霍韬和杜辅臣两位丞相主持大局。
杜辅臣是个政治敏感度极高的臣子，他早在李彻第一次出京的时候，就察觉到了这位六皇子不简单。
如今朝局扑朔迷离，杜辅臣自然能看出其中必然有隐情。
他坐在属于自己的座位上，无论其他朝臣如何恳求，只是闭口不言，显然是不想掺和此事。
霍韬显然也明白这一点，和杜辅臣一样，他同样没有表现出任何异样，更是不会轻易表达立场。
与杜辅臣不同的是，朝臣们尚能用‘社稷之危’等冠冕堂皇的理由，如同苍蝇般围在杜辅臣周围，来道德绑架杜辅臣表态。
而在霍韬这里就完全不好使了。
一是霍韬年龄和资历够大，二是霍韬身后站着的那两道身影。
霍端仁、霍端礼。
前者为霍家长子，他可不是什么文臣出身，是实打实的新生代武将，在边关磨练多年的悍将。
而后者霍端礼虽是文臣，但却是从奉国进修回来的。
别的学没学会，众人不知道。
但奉王那张要命的嘴，可是被霍端礼学了七八成去。
但凡有人向霍韬进言，就会遭受到霍端仁的死亡凝视。
若是来者不惧怕霍端仁的恐吓，言辞稍微激烈些，便会受到霍端礼的‘鸟语芬芳’嘴炮打击。
霍端礼的喷人方式和王三春、李霖他们还不一样。
人家是文明人，不屑于说粗鄙之言，骂人不带脏字，但却直刺被骂者的软肋，可谓是句句带暴击。
两兄弟的招数完全反了过来，若是阁下不害怕拳脚，那我们兄弟也略懂一些道理！
众臣略次碰壁，也知道霍韬不想掺和其中，便没人再纠缠了。
霍韬却是心安理得，只在宣政殿坐到早朝结束的时间，随后施施然拎着小拐棍回家去了。
两位丞相的路走不通，众臣只能寄希望于皇宫内的那位帝王，给他们一个解释。
皇帝虽是万人之上的至尊，可我等朝臣也是国之柱石，也该有点知情权不是？
然而，朝臣们的想法注定不能实现。
庆帝既没有解释太子为何暴毙，也没有说明为何偏偏选中了李焕为储君。
他只是动手了。
第一把刀，便挥向了蜀王妃的娘家——杞国公府。
就在朝臣们还在为立储之事吵得不可开交之际，一队队如狼似虎的锦衣卫，在无数惊骇的目光注视下，悍然包围了那座煊赫了十数年的国公府邸。
没有审问，没有宣告，只有冰冷的破门声和粗暴的呵斥。
“开门！锦衣卫办事！”
锦衣卫指挥使曹庸亲自带队，根本没给杞国公府反应的时间，更没给他们反抗的机会。
曾经门庭若市的杞国公府，在一日之内被抄家并封门。
府中男丁无论老幼，尽数锁拿下狱，男人被带着沉重的镣铐驱往天牢，女眷则哭嚎着被驱赶入幽暗的掖庭。
罪名？
或是受到了李彻的启发，庆帝根本没有给出一个具体的罪名。
只言说：杞国公谋大逆！罪名莫须有！
锦衣卫再次让朝臣们知道了，什么叫做天子亲军，什么叫做皇权特许！
第二把刀，则继续犁向那刚刚被血洗过一次的‘太子党’余孽。
这一次，不再是只限于抓几个领头的高官显贵。
锦衣卫的缇骑四出，如同梳篦般扫过帝都的每一个角落。
那些曾经依附过东宫之人，哪怕只是递过一封无关紧要的拜帖、送过一份微薄年礼的低级官吏、商贾，甚至是门客、仆役。
只要名字曾经出现在东宫的某个名册上，都被无情地揪了出来，送去诏狱筛查！
诏狱人满为患，哭喊求饶之声日夜不绝。
清洗的范围之广、牵连之众、手段之酷烈，令人瞠目结舌。
众臣明白了，庆帝这是在用最直接的方式宣告：
先太子的时代，连同他所有的痕迹，都必须被彻底抹去！
两把沾满鲜血的屠刀高高举起，又狠狠落下。
宣政殿前喧嚣鼎沸的反对声浪，如同被掐住了脖子的鸭子，瞬间戛然而止。
那些还捧着奏疏，准备慷慨陈词的官员们，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗瞬间浸透了后背的官袍。
他们看着锦衣卫押送着哭嚎的人群从宫门外经过，听着诏狱方向隐约传来的凄厉惨叫，心中只剩下彻骨的寒意。
他们终于意识到，事情远非他们想象的那么简单！
太子暴毙，蜀王继位。
这背后隐藏的，是他们这些普通朝臣根本无法触及，也不敢触碰的滔天巨浪！
陛下根本不需要他们的意见，也不需要他们的理解，他只是在用最冷酷的方式，推行他早已定好的棋局。
任何试图质疑和阻拦，甚至只是窥探其中隐秘的人，都会如同杞国公府和那些被牵连的小鱼小虾一样，被毫不犹豫地碾碎。
朝堂，陷入了一片死寂。
不知过了多久，聚集在宣政殿的大臣们开始散去。
再也没有人敢上奏质疑新太子的人选，再也没有人敢提彻查太子死因，所有关于储位的议论，如同被投入冰窟的火星般瞬间熄灭。
而在这种诡异而恐怖的寂静中，三天时间过去了。
一道简短的旨意再次从宫中传出：新太子李焕，即日入主东宫。
没有盛大的册封典礼，没有百官朝贺的壮观场面，没有祭告天地宗庙的庄严仪式，甚至连象征性的太子车驾仪仗都未曾出现。
东宫那扇沉重的朱漆大门，只在某个寂静的深夜或黎明，无声地开启，又无声地关闭。
没有一个朝臣，看到那位新太子是如何进入东宫的。
也没有一个人，在之后的日子里，见到过这位新储君的身影。
东宫内外，被忠诚的禁军和锦衣卫里三层外三层地严密把守，如同铜墙铁壁，隔绝了所有窥探的目光。
里面静悄悄的，死寂得可怕。
只有每日按时送入的御膳和汤药，以及偶尔抬出的污物桶，证明着里面确实还住着一个‘太子’。
这位新太子，仿佛只是一个存在于圣旨上的名字。
朝野上下皆是心照不宣，却又噤若寒蝉。
所有人都知道，那个位置上的不是未来的君主，而是一个被陛下亲手打造的活‘祭品’。