夜雨初歇，水城再次被暮色包裹。雾气缭绕在街巷之间，似有若无，如鬼如魅。柯书闲立于廊下，身披墨袍，手执一柄白骨折扇，眉眼静若秋水，却掩不住眉间一丝紧蹙。
这时，一名穿着洗得发白的青布衣仆疾步入内，脚步虽快，却没有发出一丝声响。他躬身行礼，目光谨慎地扫了一圈四周，才低声禀报：
“闲哥儿，西山军那边……出事了。”
“讲。”
仆从低头：“属下收到消息，昨夜寅时，朝廷巡抚大人奉都察院之令，带兵两百人直查西山军军营，结果竟当场搜出数十车私购军械，以及数仓未报粮草——据说还有密信传往南郡。”
柯书闲目光微凝：“果然如此。”
他手中白骨扇缓缓敲打掌心，扇骨敲击之声在廊下响起，清脆似簧，令人神魂不安。
西山军，乃纪元王朝与大禹旧部合编之边军，驻扎于水城西北四十里处，名义上归于纪元王朝“元五军制”之下，实则由大禹故将、镇西侯林敬之嫡系掌控。素来号称忠诚，但一直未彻底归心，私藏兵甲、另有图谋，实属早有耳闻。
柯书闲却没想到，他们竟然胆敢在这个节骨眼上，公然暗购粮械。
“还有消息传来，”青衣仆从继续道，“今晨四更，巡抚大人于西山军营门贴出通告，称‘林敬之与旧部抗命背国，有谋逆之嫌’，勒令三日内交出所有密信与粮械，否则就地斩首。”
柯书闲转身入内，步入书房。
书房内点着两盏青灯，纸窗透着幽光。墙角摆着一张博古架，上置兽骨、古剑、封简诸多旧物。他坐于案后，提笔摊卷，在一张密符帛书上落下四字：“风动山火。”
他将此帛密封入铜匣中，交予仆从：“送去南廊，‘白鸟馆’第三间密阁内。”
“遵命。”
待仆从离去，柯书闲坐于案前，眼神微沉。
“林敬之……”他喃喃自语，“你果真是沉不住气了啊。”
他回想起三月前，自己于丹水书院讲席之下，与林敬之私会一夜。彼时林将军神情苍老憔悴，语气却冷得刺骨：“纪元王朝非吾等大禹旧人所立，‘元一皇’不过傀儡，实权尽在肃清之手。今南郡拥兵自重，西山军若再不谋变，恐永堕为人之犬！”
柯书闲那时未置可否，只笑言：“将军三思。纪元之主，虽非旧君，然天下新局方定。若刀兵再起，白骨必覆三郡。”
如今三月未至，果真乱起西山。
正思忖间，书房屏风之后传来一声极轻的鸟鸣。
“咕——”
那是柯书闲特制的‘音鸟’，以声报情，若非至急之事，不得鸣动。
柯书闲翻身起步，迅速移开屏风，发现一枚青玉小匣悬挂鸟架之下。他伸手取出，内中赫然是一张薄如蝉翼的丝帛，上面只有一句话：“肃清委员会第六监司明夜至水城。”
西山之巅，狂风掠过松林，猎猎如涛，吹得营旗飞扬、号角沉沉。
在戈煜辰麾下的主营指挥所内，一座以铁石筑成的临时司令台前，数盏风灯摇曳，映照出一张张肃穆的面孔。密室之中挂着一幅巨大的西山地图，细细密密的红线标注出水城城防、兵站、粮仓、军巡路径。地图正中央，一枚猩红‘兵’字令牌静静嵌于水城标记之上，仿佛一头沉睡的猛虎正酝酿扑击。
戈煜辰身披乌金战袍，肩上披着未曾佩章的将领斗篷，面容刚毅，眉眼如刀，身姿笔挺如枪。此刻，他双手背于身后，站于高台之上，俯瞰着台下列阵的一千名亲卫。