知意脸色全然冷下来，只是低着头李瑞瞧不见。
“我已瞧了个大宅，先将你安排在那里，决不委屈你。”
“等时机成熟，我再接你入府。”
“知意，我不能娶你为正妻，但你的位置仅次于正妻，你是我的第一个女人。你想想，你若先入府，将来正妻入府之时，你能有好日子过？”
李瑞是真心这样考虑，他听了母亲的话，也怕自己忙于正事，后宅争斗，知意吃亏。
“看来你是快要娶妻了。”她小声说，却哭不出来。
她为李瑞为情爱而迷失的理智慢慢回归，这就是现实啊。
王孙公子不会娶寒门小户的女儿，“门当户对”永远是择亲时铁打的条件。
她还有选择吗？那双生着茧子的手摸向腰间的丝带。
这条街早有答案。
街上有个整日靠邻居丢些吃食活着的老女人，因为女儿死掉，成了半疯子。
她女儿当年和走街串巷的货郎有了私情。
货郎跑了，留下失身的姑娘。
姑娘不敢告诉任何人，就这样糊涂出了嫁，被夫家发现不是完璧之身，打得死去活来才说了实情。
从此，挨打受辱成了家常便饭。
一日，姑娘受不了，悬梁自尽。
世间少了一个受苦的妻子，一个未尽孝的女儿，多了一个伤心欲绝的母亲。
美丽与贞洁相比，毫无份量。
何况美丽是随时可以消失的东西。不值一提。
现在殷勤围着她打转的男子，将来一样会为她失贞，把她打得体无完肤，会让她母亲脸面尽失——
自然，没教导好女儿，是母亲失职。
知意打了个寒战，她心里明白给一个男人做外宅是件不得脸的事。
什么样的女人去做外宅啊？不外是娼门之女，戏子优伶一类的下九流。
平民家的姑娘是良家女。
给人做外宅，便是自甘下贱，堕入下九流。
可她没勇气死，也没勇气糊涂着出嫁。
一想到那些蠢男人叠在她身上耸动着笨重的身体，知意就想呕吐。
……
徐棠租下一处宅院，前后三进，她喜欢有水的地方，这宅子三进院带着个不算太大的花园，景观做得很好，引着活水造着一方池塘。
她一个人住，用着六个佣人，十分惬意。
徐国公在后辈里，最喜欢徐棠，常说若徐棠是个男子，他定要培养徐棠为徐家掌家人。
她心眼够用，又不张扬。
另外，她身上有种连徐家男子也没有的狠劲，和不道德感。
国公爷喜欢徐棠，正是因为她身上几乎没有道德感。
也可以说是，不守规矩。
她不明着来，暗戳戳跳出规矩，只按自己意思行事。
就如当初嫁给邓家。
完全是她自己拿的主意。
徐棠双亲死活不同意这门婚事，将她锁在屋里。
国公爷亲自出马，和她说清邓家与徐家不配的原因，并不是因为门第和财富。
而是邓家家风与人品。
徐棠懒懒玩着手中半旧缂丝宫扇，这把扇子她用了三年，十分爱惜，是心尖爱物。
扇面薄如晨雾，轻如蝉翼，色泽光亮，她听着祖父苦口婆心，心不在焉，等祖父说完回道，“侄女知道邓家什么样，国公爷说的这些，连翘早打听清楚了。”
在国公惊愕的目光中，她说，“国公爷，连翘自认为能把握住邓家小公子，也不在意门第门家风这些摸不着的东西。”
“再说，连翘是命好生在咱们家，侄女自己是什么样子，自己心里清楚。”