勇士营自京师整装出发，旌旗猎猎，一路向南。
行至永清县郊野时，前方探路的斥候王大龙疾驰来报：“禀指挥使，东南三里处发现闯贼游骑，约三千人，正朝京师方向扑来！”
李若琏神色冷峻，沉声道：“来得正好！传令，全军列阵，准备迎敌！”
远处尘烟滚滚，隐约可见闯军骑兵挥舞着五花八门的兵器呼啸而来。
为首的虬髯大汉名叫刘三刀，原本是安塞一名屠户，只因好赌成性，输光了家产，又欠了一屁股债，有家不能回，干脆投奔闯军，靠着一身蛮力和狠辣的性格，冲锋陷阵，屡立战功，在闯军内部也算是小有威名。
此番出现在京郊，正是刘芳亮的安排，旨在切断北京到保定的粮道。当他看到明军的装备精良，非但没有产生后退，反而兴奋地大喊："弟兄们，抢了这些狗官兵的鸟铳，刘爷我重重有赏！"
最近这几年，闯军一路高歌猛进，明军节节败退，此消彼长之下，闯军看到明军，都是嗷嗷叫着往前冲。
勇士营的士兵们握着火铳，不知为何，心中生出怯意。
他们虽是锦衣卫精锐，但往日多在诏狱审问犯人，真正临阵对敌还是头一遭。
有人不自觉地往后退了半步，阵型顿时出现松动。
噌！
李若琏当即挥刀，斩断身旁旗杆。
紧接着厉声喝道："皇命在身，临阵退缩者，有如此杆！"
寒光闪过，绣着"勇"字的军旗轰然倒地，惊得几个退缩的士兵面如土色。
好在这一刀稳住了军心，接下来，各营人马迅速展开。
火铳营来到最前，中军营分成两队，分别留在侧翼，准备随时冲锋。
李若琏当即下达指令："三段列阵准备，放近了打！"
火铳营听到号令，如同条件反射一般，迅速分成三排。
第一排单膝跪地，弹药上膛……
砰！
所有人为之一怔，李若琏转头看去，原来是有个士兵紧张过度，竟提前扣动了扳机。
那些流寇们听到枪声，忍不住哄然大笑，冲锋速度更快了。
李若琏走上前，拍了拍那名士兵的肩膀：“不要慌，平时是怎么训练的，今天就怎么打！”
“是！”
眼看大战在即，士兵们反而心里冷静下来。
他们不断回忆着训练时候的场景，眼中的敌人也不再是敌人，而是训练场上的木桩。
流寇肆无忌惮地冲锋，眨眼间已冲进百步距离。
"放！"
随着令旗挥下，震耳欲聋的铳声撕裂长空。
砰！
砰！
砰！
硝烟弥漫，冲在最前的数十骑应声落马。
明军这边立刻变阵，第一排士兵后退，填装弹药，第二排士兵已经上前半步，单膝跪地……
"放！"
第一轮铅弹如暴雨倾泻，闯军阵型顿时大乱。
刘三刀心中大骇，不知是进还是退，第三排火铳已然响起！
砰！
砰！
砰！
随着枪声不断，前阵的闯军纷纷中弹，落下马来。
后方还在继续冲锋，战马踩在同伴的尸体上，哀嚎声不断。
很多人中弹之后，并未身亡，但是被踩踏致死，这也就导致后阵的冲锋受阻，阵型大乱！
砰！
砰！
砰！
第三排火铳射击完毕，第一排重新来到阵前，循环往复。
士兵们从最开始的忐忑不安，开始变的得心应手。
在他们眼中，闯军和木桩其实并没有什么区别。
刘三刀亲眼看到身边的一名前锋胸口中弹，血花四溅，栽下马去，然后被后阵踩踏……
“撤，快撤！”
他终于认清现实，这场仗不是自己能打啊！
对面的明军和自己一路上遇到的明军，完全就两回事！
闯军早已阵型大乱，前阵想后撤，但是被后阵堵住。
刘三刀再也顾不上其他人，调转马头，拼命逃跑。
李若琏见状，立刻举起刀："冲！"
话音未落，只见他一马当先，冲向敌阵。
两翼的骑兵早已准备就绪，听到号令，挥舞着手中长刀跟上来。
闯军这边早就溃不成军，被明军一通追杀，丢下满地尸首。
硝烟渐渐散去，荒野上横七竖八躺着数百具闯军尸体。
几个侥幸未死的伤兵在血泊中呻吟，很快被补刀的明军士兵了结。
李若琏甩去刀上血珠，忽然听见前方传来一阵喝骂声。
"跪下！"
王大龙和两名士兵押着个满脸是血的虬髯大汉走来。
那人右肩中弹，却仍梗着脖子挣扎。
"禀指挥使，此贼想装死蒙混，被弟兄们从尸堆里揪出来了！"
王大龙说着话，朝对方膝窝狠踹一脚，这人闷哼着跪倒在地，却突然抬头啐了口血沫。
李若琏问道："叫什么名字？在闯营担任何职？"
"爷爷行不更名坐不改姓，安塞刘三刀！"
只见刘三刀咧嘴露出染血的黄牙，大声道："要杀要剐随你，皱下眉头不算好汉！"
"倒是条硬汉。"
李若琏点了点头，继续说道："可惜跟错了主子，说说吧，你们为何出现在永清县？后面还有没有兵马？"
刘三刀哈哈大笑，然后梗着脖子说道："要杀便杀，少跟爷爷耍花腔！"
李若琏嘴角流出一丝冰冷的笑意："把他指甲都拔了，注意别弄断骨头，本指挥还要问话。"
勇士营可是从锦衣卫中挑选出来，这种刑罚简直就是轻车熟路。
当铁钳夹住拇指指甲时，刘三刀还能破口大骂。到无名指时，他浑身已被冷汗浸透。待小指甲盖掀到一半，即便是铁打的汉子也挨不住，如同杀猪般嚎叫起来。
"我说！我全说！"
刘三刀瘫坐在椅子上，十指淌着鲜血，缓缓说道："我部是来断保定府的粮道，另有郑四维带五千精锐往运河去了，说是要劫什么船队……"
他喘着粗气，继续说道：“我知道的就这么多，现在放我走了吗？”
李若琏冷冷道：“我何时说过，要放你走？”
刘三刀突然瞪大眼睛："你，你……"
"我可以给你个痛快！"
李若琏挥了挥手，王大龙随即抽出腰刀……
刷！
寒芒掠过，刘三刀身首分离。
“禀指挥使，贼首已伏诛！”
李若琏点了点头，然后下令：“全速前进，目标大运河！”