张秉文赶忙安排下去，紧接着，再次折返。
“两位，既然已经做了最坏的打算，我等需主动出击才是！”
刘泽清阴沉着脸，说道：“那座驿馆年久失修，夜里走了水，说得过去吧？”
“还没到鱼死网破的程度！”
张秉文赶忙拦下，然后说道：“两位不妨试想一下，如果是锦衣卫以查案的名义，打算敲诈熊知府一笔银子，但是熊知府不从，被锦衣卫抓走，家中妻儿为了救人，拿出全部家财，最后不堪其辱，自尽而亡，如何？”
刘泽清看向曾化龙：“你觉得呢？”
曾化龙点点头，说道：“我在京城有些关系，能找到几名监察御史。”
刘泽清转过头看，看向张秉文：“熊知府的妻儿什么时候自尽？”
“就在今晚！”
“好！”
刘泽清满意地笑道：“一定要把事情闹大，越大越好，最好让整个济南城的读书人都来讨伐！”
夜已深，知府衙门后院依然灯火通明。
偌大的厅房只有两人，主位上是熊家主母，也是当地盐商之首，柳半城之女柳氏。
张秉文坐在对面，将熊化的处境，当下的局面，各种形势以及自己的此行的意图，详细叙述一番。
柳氏静静听完，面沉似水，说道：“藩台大人，我家老爷还能回来吗？”
张秉文说道：“若无陛下旨意，锦衣卫不敢对熊知府动手，但是也说不准。”
“难道就没有别的法子了？”
“有，造反！”
短暂的沉默后，柳氏说道：“两个月前，我家老爷新纳了一房小妾，够不够？”
“小妾？”
张秉文低头沉思片刻，然后说道：“也罢，如今形势不明，妾就妾吧！”
柳氏淡淡一笑，说道：“藩台大人莫要小看了此女子，人家原本是春华坊的头牌，号称才艺双绝，济南城不知多少文人墨客对其情深。”
张秉文点头道：“如此甚好，就她了！”
此时已经到了五更天，是黎明之前最黑暗的时候。
夜色黑的可怕，仿佛吞噬了天地万物，让人看不到希望。
厢房内，云湄着素白中衣，倚窗而坐。
忽然听到门外脚步声，她眼睛一亮，急忙起身去迎。
"老爷——"
门开处，柳氏冷峻的面容映入眼帘。
云湄脸上的笑容瞬间凝固，慌忙屈膝行礼："夫，夫人……"
柳氏的目光如刀般掠过，然后问道：“这么晚了，怎的还不睡？”
“妾身听闻老爷彻夜未归，甚是担忧，不知……”
"老爷待你不薄吧？"
柳氏径直走入屋内，在太师椅上坐下。
云湄赶忙道：“老爷对妾身有再造之恩！”
柳氏微微颔首："从春华坊那种地方把你赎出来，让你摇身一变，成了官家姨娘，说是再造之恩，也不为过。"
云湄跪在地上，额头几乎触地："夫人明鉴，老爷大恩大德，云湄没齿难忘……"
"现在老爷被锦衣卫抓了。"
柳氏打断她的话，声音冰冷道："布政司的张藩台说，锦衣卫这是要置老爷于死地。"
云湄猛地抬头，眼中满是惊恐："老爷他，他，怎么会……"
柳氏俯下身，双手抓着云湄的肩膀，将她缓缓拉起来，说道："现在只有一个法子能救老爷，但是需要你帮个忙。”
云湄赶忙道：“只要妾身力所能及，定不遗余力！”
柳氏沉声说道：“锦衣卫逼死人命，朝廷自会追究！若想平息此事，必须闹出人命，你明白吗？”
云湄的瞳孔骤然收缩，她终于明白了柳氏的来意，不自觉地后退了两步。
同时，双手不自觉地护住腹部，声音颤抖："夫人……云湄愿意为老爷赴汤蹈火，可是，可是我已有身孕……"
"你说什么？"
柳氏死死盯着云湄的小腹，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
"夫人，您让我做什么都行，只求留孩子一命……"
云湄泪如雨下，跪下来磕头，不住哀求。
“好，很好！”
柳氏突然笑了，只不过，那笑容让人毛骨悚然。
"一尸两命，再好不过！"
云湄如坠冰窟，她转身就要逃跑。
可是，她又能逃去哪里……
柳氏一把拽住头发，将她拖了回来。
"来人！"
两名家丁推门而入，立刻将云湄控制住。
"夫人！求求您了……孩子是无辜的！"
“这是老爷的血脉啊！您让我做什么都行，别让我死！”
“看在孩子的份上，求求您饶妾身一命！妾身愿意做牛做马……”
"妾身愿意离开熊家，永远不再回来！"
“求求夫人……”
云湄哭喊着，声音撕心裂肺，甚是凄惨。
柳氏冷漠地转过身去："动作快些，天快亮了！"
“是，夫人！”
一名家丁拿出准备好的白绫，绕上云湄纤细的脖颈，然后用力勒紧。
云湄绝望地挣扎着，双手胡乱拍打，渐渐地，她的动作越来越弱，最终彻底静止。
接下来，两人将云湄的尸体悬挂在房梁上，然后关上房门，转身离去。
天色渐亮，驿馆前的街道上开始有了行人。
忽然，一阵凄厉的哭声传来，打破了清晨的宁静。
只见十几名身着丧服的人缓缓走来，全都穿着麻衣，手捧灵位，头前两人高举白幡，上书锦衣卫谋害忠良，逼死人命几个大字。
为首的老者正是熊府管家，看到路边行人，当即大声哭嚎起来："我家老爷被锦衣卫无故抓走，索要钱财，二夫人不堪受辱，悬梁自尽！一尸两命啊！"
围观的人群迅速聚集，窃窃私语声此起彼伏。
"听说是济南知府被抓了……"
"你知不知道，知府老爷的二夫人还是春华坊的头牌呢……"
"一尸两命，锦衣卫也太狠了……"
聚集而来的百姓越来越多，彻底将驿馆围的水泄不通。
驿馆内，田敦吉盯着外面的情况，回身回道：“骆指挥，现在怎么办？这些刁民要是闹起来，怕是很难控制！”
骆养性却是不急不缓，反而笑着说道：“你可知，以前的士绅望族是怎么逃税的？”
田敦吉先是一怔，然后摇了摇头：“骆指挥，这……跟士绅有什么关系？”
"关系大了。"
骆养性放下茶盏，踱步到窗前，看着外面的人群，说道："古往今来，无论汉唐宋元，每逢朝廷查税或查办贪腐，总会有当地官绅家的女眷意外身亡。"
田敦吉困惑地摇头："属下愚钝，这能起到什么作用？"
骆养性指着窗外哭嚎的人群："你看那些百姓，为何如此激愤？因为自古以来，女子就是弱者的象征。一个弱女子被逼得悬梁自尽，还带着未出世的孩子，这故事多动人？谁还在意她丈夫是否贪赃枉法？"
"朝廷鹰犬，滚出济南！"
“青天大老爷在上，还熊知府公道！”
听到外面传来阵阵呼喊声，田敦吉恍然大悟："原来如此！这是要借民愤压我们！看来熊府有高人啊！"
"高人？"
骆养性冷笑一声，说道："这都是用烂了的伎俩！我刚到锦衣卫的时候，去江南查税，扬州知府一个月内死了三个小妾。前几年浙江清丈田亩，三个县令的夫人投井。"
田敦吉这才松了口气，紧接着又问道："那咱们现在该怎么办？总不能坐以待毙吧？"
骆养性重新坐回太师椅上，慢条斯理地端起茶盏："真正的博弈才刚刚开始，他们愿意闹就闹去，这时候我们要是出去解释，反倒落了下风。现在什么都不用管，该吃吃，该喝喝，就当看场好戏。"
田敦吉瞥了眼窗外越聚越多的人群："可要是那些百姓冲进来……"
"该怎么办，就怎么办！"
骆养性突然提高声调，眼中闪过一丝寒光，继续说道："锦衣卫办案，岂容刁民滋扰？"
"卑职担心，若争执起来再出人命，岂不是更激起民愤？"
骆养性轻哼一声："走一步看一步，若真到万不得已，不可心慈手软！"
“是！卑职明白！”
田敦吉还是年轻，应付这种场面没有经验。
骆养性又问道：“昨晚收获如何？熊化招了吗？”
“哦！”
田敦吉拍了拍自己脑门，说道：“我就是来汇报的，被那些刁民分了心！”
说完后，他从怀里拿出一份供词：“这是熊化亲口招认，抚恤银拨下来以后，所有参与分配的官员，包括分配比例，全都在这里了。”
骆养性拿过来看了看，问道：“这么快就招了，看来你们下手挺重的！”
田敦吉笑着道：“骆指挥高看他了，只打了两鞭子，就全都招了！”
这时候，窗外突然再次喧哗起来，两人同时起身去看，远处一顶轿子正在穿过人群，来到驿馆门前。
轿门撩开后，张秉文身着大红官袍，缓步走出来。
人群自动分开一条道路，熊府管家立即扑上前去，跪地哭诉。
"藩台大人，您可得给我们做主啊！锦衣卫无故抓走我家老爷，又逼死二夫人，还勒索白银万两！可怜二夫人身怀六甲，竟落得个一尸两命的下场！"
在百姓们的注视下，张秉文面露悲悯之色，双手虚扶："老管家请起！若此事当真，本官定会彻查清楚，还熊知府一个公道。但是，你若说假话，诬陷朝廷钦差，本官可要治你反坐之罪！"
百姓们闻听此言，顿时炸开了锅。
本省的藩台竟然给外人说话，难道本省的官员就活该给人欺压吗？
管家大声嚎哭，说道：“千真万确，二夫人遗体就在房梁上挂着，我们谁也不敢动啊！藩台大人若不相信，可以派人去查！”围观的百姓中，有个短衫的汉子喊道：“这种事哪里有的假！”
紧接着，另一名汉子喊道：“咱们的知府都被人逼成这样了，莫非朝廷欺我山东无人吗？”
两人一唱一和，众人顿时感觉到莫大的羞辱，纷纷大喊着，要求锦衣卫给个说法。
张秉文眼中露出一丝得意之色，然后大声说道：“诸位，诸位，请安静！”
周围乱哄哄的，过了许久，这才安静下来。
“本官乃是山东左布政使，遇到今天这种事，当然要查个清楚，给我山东的官员和百姓们一个说法，不过，本官先说清楚，既然要查，便要秉公处理，绝不会因为锦衣卫是京城来的，就怕了他们，同时，也不会袒护本省官员！”
刚刚带头喊话的汉子赶忙说道：“大人英明，我们就要个说法！”
随后有人跟着喊话，百姓们的情绪再次被调动起来，纷纷跟着附和。
张秉文等待时机成熟，这才转向驿馆大门，朗声道："骆指挥使可在？山东左布政使张秉文求见！"
驿馆内，田敦吉说道："骆指挥，张秉文找上门了，见不见？"
“见，当然要见！”
骆养性嘴角微扬，整了整身上的飞鱼服："开门，迎客。"
大门吱呀一声打开，骆养性负手而立："张布政好大的阵仗！"
张秉文拱手行礼："骆指挥，下官听闻熊知府家眷出事，特来查看。不知熊知府现在何处？"
骆养性盯着对方的眼睛，缓缓说道："济南知府熊化涉嫌贪贿赂钦差，阻挠办案，暂时被扣他。怎么，张藩台要干涉锦衣卫办案？"
张秉文面色不变："下官不敢。只是……"
他微微侧身，指着义愤填膺的百姓，说道："如今民怨沸腾，若处置不当，恐生变故。"
"哦？"
骆养性挑眉："依张布政之见，此事该如何处置？"
张秉文压低声音："不如先将熊知府交由按察司看管，平息民愤，待查明真相，再移交锦衣卫，不知骆指挥意下如何？"
骆养性早就料到，对方就是来要人的。
"人到了锦衣卫手里，案子没查清楚之前，断无交出去的道理。"
张秉文脸上的笑意渐渐消失："骆指挥此言差矣！按察司主管刑狱，若熊知府真犯了法，也该由按察司审理。锦衣卫直接拿人，不合朝廷规矩！"
"你跟我讲规矩？"
骆养性冷笑一声，右手按上腰间绣春刀，说道："锦衣卫独立于六部九卿之外，自成体系，有权拿人！况且，我等出京之时，陛下曾有口谕，准许便宜行事。莫说拿人，就是杀几个阻挠办案的，也是可以的！"
说话间，他有意无意看向围观的百姓，其中有几个汉子穿着打扮比较怪异。
他们虽然穿着粗布衣服，可是感觉很别扭，似乎穿起来很不习惯，一眼就看出不对劲。
张秉文见对方软硬不吃，只好压低声音说道：“骆指挥，可否借一步说话？”
骆养性便说道：“进来吧！”
说完后，自己先一步走进驿馆。
张秉文转过身，说道：“大家别围着了，散了吧！”
百姓们你看看我，我看看你，依然围在门口，谁也不愿离去。
骆养性将张秉文引入内室，挥手屏退左右。
房门关上后，外头的喧嚣顿时消失不见。
"张布政，请坐。"
骆养性做了个手势，自己先在主位坐下。
张秉文撩起官袍下摆，缓缓落座。
他脸上方才的威严神色早已消失不见，取而代之的是一副商人般的精明表情。
"骆指挥，咱们开门见山。你究竟想要什么？"
骆养性说道："本指挥说的很清楚，我们是来查抚恤银的。"
张秉文摆了摆手："银子给你了！人犯也给你了！你回去交差，立功封赏，岂不美哉？为何还要把事闹大？你们抓的可是济南知府，如果此事没个说法，你让我们山东官员的脸往哪搁？"
骆养性不紧不慢地说道："张布政此言差矣，熊知府只是个开始，并非结束。案子还没查清楚，牵扯到谁，现在还不能下论断。"
张秉文身子猛地一颤，脸色瞬间变得煞白，说道："你，你……莫非你还想把老夫抓走不成？干脆全山东的官员，你们都抓了呗！"
"张布政何必动怒？"
骆养性依旧稳坐如山，微笑着说道："我等奉旨行事，若有证据，自然要抓。若无证据，谁也不会冤枉好人。"
张秉文怒极反笑，脸上的皱纹都扭曲起来："好！好得很！"
说话间，他往前凑了凑，沉声道："你们可要想清楚，山东除了官员，还有卫所的武将，你也要抓吗？"
这番话里的威胁之意再明显不过，骆养性却面不改色，反而露出一丝讥讽的笑意。
"煽动百姓闹事，我还能睁一只眼闭一只眼。若是起兵造反，那就不是本指挥能管的了。到时候，陛下自会派兵剿灭！"
"你，你……欺人太甚啊！"
张秉文气得脸色发白，嘴唇不住颤抖。
没想到，骆养性突然话锋一转："不过嘛，事情也不是没有转圜的余地。"
张秉文眼中闪过一丝希望，但很快又恢复警惕："骆指挥此话何意？"
骆养性指着外面，说道：“熊家这些伎俩，都是您授意的吧？”
张秉文猛地站起身，急忙道："不是我！无凭无据的事，别瞎说啊！"
"张布政稍安勿躁。"
骆养性说着话，拿出一份供词，放在桌上，用手指轻轻点了点。
"这是熊化亲口招认，上面详细记录了抚恤银的去向。若我将此供词呈交陛下，名单上的官员一个都跑不了。"
张秉文伸出手，颤抖着拿起供词，越看脸色越白："这，这……"
"山东官场半数官员涉案，若按名单抓人，山东就真的乱了。"
骆养性顿了顿，继续说道："所以我给张布政一个机会。"
张秉文猛地抬头："什么机会？"
骆养性说道："供词我看过了，你虽然拿了钱，但数额不大。若能主动配合我锦衣卫彻查此案，我可以保证，所有涉事官员，只要主动交出赃银，全都可以不追究。"
张秉文眼中闪过一丝挣扎："此话当真？"
骆养性目光如炬，缓缓说道："锦衣卫办案，何须虚言？"
张秉文额角渗出细密汗珠，眼光不断闪烁："此事，此事干系重大，容下官回去考虑一二……"
骆养性说道："张布政，本指挥提醒你，现在的时间很紧张。"
张秉文摇头道："此事关系到整个山东官场，岂能仓促决定？下官需要时间与同僚商议！"
没想到，骆养性忽然轻笑一声，说道："不是我急，是你们急。"
“此言何意？”
"若我没猜错，你在此拖住我们，刘泽清已经在调兵了吧？"
张秉文瞳孔骤然收缩，身躯明显一颤，然后强行挤出一丝笑意：“莫要玩笑，莫要玩笑……”
"这不是玩笑，而是最坏的打算！"
骆养性转身，一字一顿说道："派兵前来，将我等全部灭口于此，是也不是？"
张秉文赶忙摆手道："骆指挥此言，是要陷我山东官员于不义吗？"
骆养性目光如电，说道："都到这个时候了，张布政何必再掩饰？你们的行动我一清二楚。我很负责任地告诉你，刘泽清的兵马只要敢动，他就完了！"
张秉文头上全是冷汗，强自镇定道："骆指挥此言太过危言耸听，刘总兵乃朝廷命官，岂会……"
"你以为我们在驿馆当中，就不知道外面的事？"
“骆指挥误会了，我不是那个意思，只是，只是……”
“行了，休要多言！”
骆养性摆了摆手，继续说道："你是聪明人，你想跟着刘泽清一起死，还是配合我锦衣卫整肃山东官场？"
"这，这……大家同朝为官，何必赶尽杀绝？"
张秉文声音发颤，说道："山东官场盘根错节百年，牵一发而动全身啊！"
骆养性眼中迸发出怒火：“若不整肃，山东才会真正陷入万劫不复！抚恤银本是朝廷拨给阵亡将士家属的安身立命之本，却被尔等层层盘剥，中饱私囊。那些阵亡将士的家属在苦等这笔银钱度日，你们却心安理得地挥霍，你们还有没有一点良心？”
张秉文被骆养性说得满脸通红，却仍强词夺理道：“这……这都是官场惯例，大家不过是为了混口饭吃，维持官场的运转罢了……”
“够了！”
骆养性怒喝道：“要么整肃官场，要么等着陛下天威震怒，你自己选吧！”