三个小时之后。
麦克阿瑟将军站在一辆残破的吉普车上，环顾好不容易才从那些如同潮水一般涌来的机械狗的围攻里，逃窜出来的部队。
曾经引以为豪的北约联军精锐此刻已成一片散乱的军队残骸——
疲惫不堪的士兵们拖着步伐前行，受伤的伤员躺在临时搭建的担架上呻吟，少数幸存的坦克和装甲车辆引擎声沉闷，偶尔还会发出不祥的金属摩擦声。
三天前，他们还是一支意气风发的进攻部队，怀揣着迅速攻占斯大林格勒的雄心。
而现在，他们狼狈地撤退了七十公里，丢下了三千多具战友的尸体，还有无数昂贵的军事装备。
在麦克阿瑟的记忆里，鹰酱丛建军开始，还没有遭受过这么大的损失。
而更令他无法接受的事，即便付出如此大的伤亡，自己却依然没有对对方造成多大的伤害……
"确认我们已经脱离敌方追击范围了吗？"
麦克阿瑟问道，声音沙哑而疲惫。
连续四十八小时的指挥作战和紧急撤退，已经在这位年迈将军的脸上刻下了深深的疲惫。
"是的，将军，"威尔森上校回答，"侦察机报告斯大林格勒周边七十公里内没有发现敌方大规模部队活动。看起来龙国军队并没有追击的意图。"
"奇怪，"麦克阿瑟皱起眉头，"按理说，他们应该趁我们混乱之际发动追击，彻底消灭我们。为什么会放弃这个机会？"
威尔森上校摇摇头："也许他们的作战目标只是保卫斯大林格勒，并没有进一步的进攻计划。或者……"
"或者他们根本不需要追击，就有办法消灭我们，"
麦克阿瑟接过话来，眼神中闪过一丝不安。
"那些无人机和机器狗已经证明他们远超我们的想象。谁知道他们还有什么武器等着我们？"
话音刚落，一辆满载伤员的军用卡车驶过他们身旁。
车上的伤员面色苍白，眼神空洞，有的手臂或腿部缠着血迹斑斑的绷带，有的则因为失血过多而昏迷不醒。
这些曾经意气风发的年轻士兵，如今带着难以磨灭的心理创伤，可能永远无法忘记那些机械猎手冰冷的红色电子眼。
"看看他们的样子，"麦克阿瑟低声道，"这不仅仅是身体上的伤害。那些该死的机器伤害了他们的灵魂。"
威尔森默默点头。
他很清楚，与传统敌人作战时，士兵们至少能够理解自己面对的是什么——同样有血有肉的人类，有恐惧有疲惫，可以被击败。
但那些机械狗和无人机群，完全超出了他们的认知范围，摧毁了他们对战场的基本理解。
撤退的队伍继续缓慢前进。
一路上，士兵们几乎不说话，时不时回头看向身后，仿佛担心那些恐怖的机械猎手会随时再次出现。
有些人的手在不自觉地颤抖，有些人则陷入了一种恍惚状态，眼神涣散，对周围的一切毫无反应。
一名年轻的中尉坐在路边的一块石头上，双手捂着脸，肩膀微微颤抖。
麦克阿瑟示意车停下，走过去轻拍他的肩膀。
"中尉，你还好吗？"
年轻军官抬起头，眼中满是泪水："将军……我……我的整个排都没了。”
“四十二个人，只有我一个人活下来。”
“那些机器……它们就像是从地狱里爬出来的恶魔……我们什么都做不了……什么都……"
麦克阿瑟沉默片刻，然后坚定地说："站起来，中尉。你的战友们不会希望看到你这样。”
“我们遭遇了失败，但这场战争还没有结束。"
看着这位年轻军官茫然的眼神，麦克阿瑟意识到，仅凭几句鼓励的话语远远不够。
整支部队的士气已经跌至谷底，如果不迅速采取行动，恐慌和绝望将会蔓延，最终导致完全的崩溃。
"威尔森，"他转向参谋长，"安排所有能行动的军官在前方的那片空地集合。是时候给士兵们一些希望了。"
半小时后，麦克阿瑟站在一辆坦克的炮塔上，面对着聚集在周围的幸存士兵——约两千五百名疲惫不堪、情绪低落的北约联军官兵。
他们中的许多人仍然带着战斗的创伤，身上的制服破烂不堪，沾满了泥土和血迹。他们的眼神中充满了疑惑、恐惧和失落，但也隐约有一丝对指挥官的期待。
麦克阿瑟环视这些士兵，深吸一口气，开始了他的演讲。
"士兵们，"他的声音洪亮而坚定，回荡在空旷的旷野上，"今天，我们经历了一次惨痛的挫折。我不会用华丽的辞藻来掩盖这一事实。我们遭遇了失败，我们失去了勇敢的战友，我们被迫撤退。"
现场一片寂静，所有人都凝视着这位传奇将军，等待着他接下来的话语。
"但我要告诉你们的是，这场战斗的失败，不是因为你们的勇气不足，不是因为你们的意志不坚。我们面对的是一种全新的威胁，一种我们从未准备过的敌人。”
“那些无人机和机械狗，是龙国长期秘密研发的武器，我们的情报系统完全失效，导致我们毫无准备。"
麦克阿瑟停顿了一下，让这些话沉淀在士兵们心中，然后继续道。
"但现在，我们已经见识了敌人的手段。我向你们保证，我们会学习，我们会适应，我们会进化。这只是暂时的挫折，而不是最终的失败！"
他的声音越来越激昂："我在半岛战场上曾经对龙国说过"我会回来"，今天，我再次对他们说：我们会回来！”
“我们会卷土重来，带着更先进的装备，更精良的训练，更强大的决心！”
“我们要让龙国为今天对我们造成的每一份伤害付出十倍的代价！"