“萧玦那孙子，还假惺惺地说怕我一个人照顾不好姚祁，怕姚祁在路上出什么岔子，特地派了……呃，这位兄弟，陪我们一起回来。”
罗小胖指了指旁边的李一鸣。
李一鸣有些不自在地清了清嗓子，对秦绵绵露齿一笑。
秦绵绵点点头：“一路上辛苦了。”
“不辛苦不辛苦！”李一鸣挠了挠头，小声嘀咕了一句，“其实……其实我这次来海城，主要也是……也是想看看房小雪……”
秦绵绵眉梢微挑，瞥了他一眼。
李一鸣立刻挺直了腰板，举手作发誓状：
“秦小姐您放心！我就是看看！如果小雪她……她不想见我，我保证掉头就走，绝不纠缠！”
那副急于表白心迹的模样，倒有几分滑稽。
话音刚落，客栈大门外突然传来脚步声，房小雪提着一箱子冰镇酸梅汤走了进来。
“掌柜的，天气热，我煮了些酸梅汤给大家解解暑……”
她一抬头，正对上李一鸣那双骤然亮起的眼睛。
“小……小雪！”李一鸣像是被按了暂停键，整个人僵在原地，随即脸上爆发出巨大的惊喜，说话都有些结巴了，“你……你你……你还好吗？我……我那个……我……”
房小雪见到他，先是微微一怔，随即礼貌地笑了笑，将东西放在桌上：
“李先生，你什么时候来的。喝杯酸梅汤吧。”
她的态度不疏远，却也谈不上热络，透着一股恰到好处的客气。
李一鸣被她这一声“李先生”叫得魂都快飞了，手忙脚乱地接过一杯酸梅汤，激动得脸都有些红了，嘴里颠三倒四地说着：
“好……好喝！太好喝了！小雪你……你煮的酸梅汤，是全世界最好喝的！”
秦绵绵看着李一鸣那副模样，再看看房小雪平静带笑的脸，笑着端起了一杯酸梅汤，轻轻呷了一口，冰凉甜润，确实沁人心脾。
李一鸣还在对着房小雪献殷勤，秦绵绵的目光从他们身上移开，落在了旁边一直沉默的罗小胖身上。
自从进了门，除了最初那句“小秦丫头！我回来了！”，罗小胖就一直没怎么说话。
他瘦了许多，原本圆滚滚的脸颊都有些凹陷，显得眼睛更大了。
“哎，罗小胖，”秦绵绵放下杯子，“这段日子，你也受苦了。”
罗小胖像是被这句话触动了某个开关，眼圈一下子就红了。
他猛地抬眼看向天花板，深深叹口气。
“小秦丫头……我……我对不住你……客栈出了这么多事，你一个人撑着……我却跑了……”
秦绵绵静静地看了他半晌，末了，突然啐了一口：
“说什么胡话。我们之间还需要说这种话吗……我知道这不是你的本意，你也不用说这种废话。”
罗小胖一下子像被人在嘴里塞了个鸡蛋。
秦绵绵笑道：“以你罗小胖的性子，就算真是天塌下来了，只要我需要，你怕是连眉头都不会皱一下。真要让你临阵脱逃，除非是有人拿刀架在你脖子上……不用你说，我也知道，你肯定是被迫离开的，你再洒脱也不能不管父母吧。”
罗小胖怔怔地看着秦绵绵，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
“小秦丫头……”罗小胖吸了吸鼻子，那股酸涩直冲眼眶，他努力仰了仰头，想把那股湿意逼回去。
“我……我……”
他语无伦次，想说些什么，却发现喉咙像是被什么堵住了。
“不管怎么说，回来就好。”秦绵绵轻笑一声，递过去一张纸巾：“行了，大男人家家的，哭哭啼啼像什么样子。”
罗小胖接过纸巾，胡乱地在脸上一抹，接着突然跳起来：
“我……我去做饭！你们肯定饿了！我不在这么久，你们都得好好补补！”
他说完，像是怕秦绵绵再看到他的窘迫，转身飞也似的逃了。
很快，后厨便传来了熟悉的切菜声和锅铲碰撞的声响，伴随着隐约的油烟香气，给这几日略显沉闷压抑的客栈，重新注入了一丝鲜活的人间烟火气。
……
傍晚时分，钱老先生的电话打了过来，声音带着几分疲惫，但总算不是先前那种焦灼。
“阿祁的伤势稳住了。医生说虽然看着吓人，浑身没几块好皮肉，但所幸萧玦那厮没下死手，都是皮外伤，没伤到筋骨。只是失血不少，需要好好静养一段时日，朱七妹的婚礼，怕是赶不上了。”
秦绵绵握着电话，听着钱老先生的絮叨，目光却飘向窗外渐渐暗下来的天色。
婚礼？
她心中冷笑一声，只怕任何人都参加不了这场所谓的婚礼。
不知为何，她有一种强烈的预感，朱七妹那看似妥协的条件，萧玦那志在必得的“诚意”，所有的一切，都像是一根绷得极紧的弦，而接下来发生的事情，很有可能会彻底失控，脱离所有人的预想。
……
另一处时空，大雍王朝。
裴应见的身影悄然出现在侯府书房。
他甫一站定，周身的迷雾尚未完全消散，便径直打开机关，朝着最里间那间终年不见天日的密室走去。
推开厚重的石门，内里幽暗，借着门外透进的微光，能看见一方石床，几件简陋的用具。
然而，石床上空空如也。
那个本该被囚禁于此的女人，不见了踪影。
负责看守此处的青义，也不见了。
裴应见的脸色骤然沉了下来。
姜飞飞的狡猾远超他的预料，竟能在他的眼皮子底下逃脱。
“来人！封锁彻查！青义和里面关押的女人，活要见人，死要见尸！”
“是！”亲卫领命，立刻行动起来。
裴应见站在空荡荡的密室中央，眼神晦暗不明。
他记得离开前，曾特意叮嘱过青义，这女人诡计多端，务必严加看管。
看来青义还是着了她的道。
……
几日前。
青川奉命看守这间密室。
侯爷离去前曾严厉告诫，里面关押的女人狡猾无比，且身份特殊，绝不能出任何差池。
青义更是打起了十二万分的精神。
然而头几日，姜飞飞却并不如侯爷所说，反而尽显柔弱之态。