杨修然连忙上前一步，躬身行礼，道：
“臣不敢。臣只是依律行事，陈昭一案未经大理寺审理，贸然行刑，恐有违律法，还请太皇太后明鉴。”
薛庆海也上前一步，拱手道：
“太皇太后，陈昭为大周立下大功，北庭百姓特来为他作证。这是北庭都护府的万民书，恳请太皇太后明察！”
说罢，薛庆海将手中的万民书高举过头，恭敬地呈上。
太皇太后冷冷地看了一眼那卷万民书，并未伸手去接，而是淡淡地说道：
“区区万民书，就能证明陈昭无罪？他勾结南梁余孽，意图谋反，罪证确凿，岂是你们几句话就能洗清的？”
跪在地上的百姓们闻言，纷纷抬起头，眼中布满了恳求。
那位头发花白的老人，哽咽着说道：
“太皇太后，陈少卿是我们北庭的大恩人啊！他发明的坎儿井，解决了我们的干旱问题，让我们有了活路。他怎么可能是谋反之人？求太皇太后明察啊！”
太皇太后冷冷地看了那老人一眼，喝道：
“你们这些百姓，懂什么国家大事？陈昭的罪，岂是你们能评判的？”
陈昭见状，心中一阵悲凉。
他知道，太皇太后早已下定决心要置他于死地，无论百姓如何求情，恐怕都难以改变她的心意。
见太皇太后态度强硬，不肯饶恕陈昭，跪在地上的百姓们纷纷磕头。
那位头发花白的老人颤巍巍地向前爬了几步，道：
“太皇太后，是陈少卿才让我们有了水喝，有了田种，有了活路！求太皇太后开恩，饶他一命吧！”
老人话音刚落，身后的百姓们也纷纷叩头，齐声高喊：
“求太皇太后开恩！求太皇太后开恩！”
声音如潮水般涌来，震得刑场周围的雪花都仿佛停滞了一瞬。
他们的额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，却无人停下。
陈昭的眼眶微微湿润。
今日纵然一死，又何足道哉！
太皇太后见百姓们跪地求情，呼声震天，脸色愈发阴沉。
她猛地一拍凤辇的扶手，厉声喝道：
“放肆！你们这些刁民，竟敢逼迫哀家？来人，给我将他们轰出去！”
然而，禁军们却面面相觑，迟迟没有动作。
他们看着跪在地上的百姓，一脸犹豫，心中不免动容。
白公公见状，勃然大怒。
他猛地冲上前，一把抓住那位头发花白的老人，狠狠地抽了几耳光，怒骂道：
“老东西，竟敢在太皇太后面前放肆！找死！”
老人的脸颊瞬间红肿，嘴角渗出血丝，依旧说道：
“太皇太后，陈少卿是好人啊！求您开恩，饶他一命吧！”
陈昭见状，心中怒火瞬间燃起。
他猛地站起身，手中紧握着那封密信，高声说道：
“太皇太后，你所做的这一切无非就是为了我手中的这封密信。你不就是想知道这封信的内容吗？我今日便当众读出来！”
太皇太后闻言，脸色骤变，一脸惊慌。
她激动地站起身来，厉声喝道：
“陈昭，你敢！”
陈昭冷笑一声，讥讽道：
“太皇太后，难道你害怕别人知道你的秘密不成？”
太皇太后咬牙切齿地说道：
“陈昭，你若是敢读出来，哀家定让你死无葬身之地！”
陈昭哈哈一笑，毫不畏惧地说道：
“太皇太后，我陈昭今日既然敢站出来，便已做好了最坏的打算。这封信里，可是藏着不少秘密呢！”
说罢，陈昭高举手中的密信，目光扫过众人，朗声说道：
“诸位，这封信里记载的一个惊天大秘密！
太皇太后为了掩盖此事，才不惜一切代价要杀我灭口！”
太皇太后闻言，脸色瞬间变得苍白。
她猛地站起身，指着陈昭怒喝道：
“陈昭，你血口喷人！来人，给我拿下他！”
禁军们想要冲过去，却被百姓拦住了。
太皇太后怒喝道：“给哀家杀！”
就在禁军即将拔刀的时候，突然，一群衣衫褴褛的工人手持棍棒冲过来。
“禁军第八团在此！谁敢杀陈少卿，便是跟我们为敌！”
为首一人高喊道。
有人认出来了，这正是之前因王淳安的叛乱而受到牵连的禁军，被发配木炭厂。
恰逢过年，他们被准许回家探望。
当他们得知陈昭的事情，毫不犹豫地过来了。
“好啊！陈昭你野心不小啊！还跟这些叛军有瓜葛！给哀家杀！全部杀干净！”
太皇太后勃然大怒。
陈昭心中一动，若真是动手，这些手无寸铁的百姓如何是现场数千精锐禁军的对手？
陈昭大声说道：
“太皇太后，你再敢动手，我现在就读出来！”
太皇太后闻言，脸色阴晴不定，咬牙切齿地说道：
“陈昭，你……你敢！”
陈昭毫不退让，冷冷地说道：
“太皇太后，你若是再敢动手！今日，我便当着天下人的面，揭穿你的真面目！”
说罢，陈昭猛地展开手中的信，太皇太后见状，一脸惊恐，大声道：
“住口！哀家，不让……不让他们动手便是了。”
禁军们听到陈昭的威胁，纷纷往后缩了缩，手中的刀刃也缓缓收回。
陈昭见状，嘴角勾起一抹得意的笑容，目光冷冽地看向太皇太后。
太皇太后脸色铁青，冷冷地说道：
“陈昭，你把信给哀家，哀家收回成命，放你一家老小一条生路。”
陈昭闻言，冷笑一声，道：
“太皇太后，您以为我会这么轻易相信您吗？我有个条件，您若是答应，我便将这封信交给您。”
太皇太后眉头一皱，不耐烦地道：“什么条件？”
陈昭目光如刀，直直地盯着站在太皇太后身旁的白公公，冷冷地说道：
“白公公必须死！”
白公公闻言，脸色瞬间变得惨白。
他猛地跪倒在地，声音颤抖地求饶道：
“太皇太后，奴才对您忠心耿耿，您可不能听信陈昭的谗言啊！求太皇太后饶奴才一命！”
太皇太后犹豫片刻，冷冷地看了白公公一眼，道：
“白公公，为了大局，只能委屈你了。”
白公公闻言，如遭雷击，整个人瘫软在地，声音凄厉地喊道：
“太皇太后，奴才……”