“其中有一人落网了。”
刘师爷沉吟道。
陈昭闻言，猛地抓住刘师爷的胳膊，急切地问道：
“那人是谁？后来如何了？”
刘师爷被陈昭的反应吓了一跳，定了定神才道：
“这好像是十年前的事情了。
当时有个犯人被抓，在牢里染了风寒。
临死前可能是有反悔之心，招供说那些灭门案都是他和同伙所为。”
沈峻追问道：“他可曾提到宁阳县司空家的案子？”
刘师爷摇摇头，道：
“这个我就不知道了。
毕竟是很久远的事。只记得那人叫方通，是因为抢劫案被抓的。
当时县衙还留了卷宗，应该就在十年前的案卷里。”
陈昭立即吩咐道：“沈峻，快找找看！”
两人迅速翻检起十年前的卷宗。
“找到了！”
沈峻突然喊道，从架子上抽出一本薄册子。
陈昭快步上前，只见册子上写着“永和三十四年劫案录”。
翻开内页，果然记载着一个叫方通的犯人的供词。
“大人，您看这里。”
沈峻指着其中一段，道：
“这方通供认参与了洪山县两起灭门案，但并未提及宁阳县的案子。”
陈昭眉头紧锁，继续往下看，道：
“奇怪，这上面说方通的同伙共有七人，但只提到其中两人分别叫老刀和黑三。那其他人呢？”
刘师爷凑过来看了看，突然道：
“司空家的灭门案，我也有听说。不过这方通确实没有说起自己参与此事。
说来也奇怪，司空家的灭门案发生之后，这群强盗便像是人间蒸发一样，消失得无影无踪了。”
陈昭皱眉道：
“这群强盗是为了图财吧，为何要杀人全家？
这灭门案可不一样，地方上一般都会直接上报刑部，刑部会派人督办此案。
连续发生两个灭门案，恐怕当时的洪山县县令没少吃挂落吧。”
刘师爷点了点头，道：
“可不是嘛，当年这洪山县前后三年内，换了五个县令，后来连刺史都换了。查不清楚，也没办法。这些人实在太厉害了，连一点痕迹都没有留下。”
陈昭沉吟道：
“这米商郑氏被杀，我能理解。
毕竟这卖米的，可是一方巨富。
遇到灾荒之年，这些米商哪一个不赚得盆满钵满？
可是这镖师又是怎么回事？”
刘师爷捋着胡须，笑着说道：
“大人说的应该是林勇吧。
他们林家可是本城的一方巨富。
以前呐，林东镖局就是他们林家的祖业。
后来这个林勇继承他们家的镖局后，家底虽然败光了不少，不过也是足够殷实。
虽然谈不上一方巨富，但是家里的家底够林勇一辈子吃喝不愁了。
毕竟，这镖局干的是刀头舔血的买卖，也算是暴利，那林家的家底能小了？
听说他们家还有老爷子留下来几样珍宝呢。”
陈昭笑了笑，道：“原来如此。”
沈峻皱眉思索道：
“可是司空家也不算巨富啊。司空家诗书传家，家底殷实，但跟郑家和林家这样的商贾巨富相比，还是差了一些。”
刘师爷眯起眼睛，若有所思地说道：
“也许……这根本就是两伙不同的强盗所为？”
陈昭摇摇头，笃定地道：
“根据案情所述，应该是同一伙人。从作案手法、凶器特征以及现场痕迹来看，八九不离十，就是同一伙人所为。”
刘师爷捋着胡须，疑惑道：
“那就奇怪了。既然是同一伙人，那方通为何只招供前两起，却对司空家的案子只字不提？”
陈昭负手而立，在昏暗的卷宗库内来回踱步，烛光将他的身影拉得很长。
突然，陈昭眼神一凝，沉声道：
“有没有这种可能？
方通当时只参与了前两起，并未参与司空家的案子。
或许他家里出了变故，中途退出了。”
他顿了顿，突然停下脚步，又继续说道：
“方通退出后，这群强盗从司空家抢到了一笔难以想象的巨额财富，所以就此金盆洗手。
而方通恰好没有参与这次行动，所以没分到赃款，后来穷困潦倒，才会因抢劫被捕。”
沈峻惊讶道：“司空家哪来这么大一笔财富？”
陈昭笑了声，意味深长地说道：
“沈峻，我不是跟你提过那个地道吗？
司空家既然暗中修建了这样的隐秘通道，说明他们绝非表面上那么简单。”
沈峻恍然大悟，笑道：
“大人的意思是……司空家可能暗中经营着什么非法勾当？”
“现在下结论还为时过早。”
陈昭谨慎地说道。
沈峻又追问道：
“大人，我还有一个疑问。究竟是什么大事，能让方通错过那次发财的机会？”
陈昭望向窗外渐暗的天色，沉声道：
“这恐怕……只有实地走访后才能知道了。”
刘师爷笑着打断道：
“陈大人，这晚膳都要凉了。
这方通家在平水镇，山路崎岖难行。
不如先用过晚膳，好好休息一晚，等明日天亮再启程前往？”
陈昭点点头，道：“也好。”
……
后堂，县令周明德已在花厅等候多时。
见陈昭二人到来，连忙起身相迎。
“陈大人，案情可有进展？”
周明德亲自斟了杯酒递过来。
陈昭接过酒杯，摇头道：
“依旧扑朔迷离。十五年前的旧案，线索实在太少。”
周明德笑道：
“下官早听说大人在京城断案如神，想来也难不倒您。”
“周大人过誉了。”
陈昭轻抿一口酒，笑道：
“案情久远，错综复杂，非人力所能为也。”
他突然话锋一转，笑道：
“周大人，我已经不是少卿了，您不必自称下官。
说起来，我现在区区县尉而已，应该是我称下官才是。”
周明德连连摆手，道：
“陈大人说笑了。
陛下都不追究您冒名顶替的事情，可见隆恩。
将来您必定重返京城，下官这是提前交好呢。”
陈昭哈哈一笑。
用过晚膳，刘师爷提着灯笼引路，带二人前往客房。
行至后花园时，忽闻一阵凌厉的剑风声。
“咦？”
沈峻警觉地按住刀柄。
只见月光下，一个身着劲装的女子正在园中舞剑。
剑光如水，身形矫若游龙，一招一式都透着狠辣。
刘师爷尴尬地笑道：
“这是我们家小姐，从小不爱诗书，偏喜舞枪弄棒……”
话音未落，那女子突然剑锋一转，竟直朝陈昭刺来！
“小心！”
刘师爷吓得倒退两步。
陈昭却不慌不忙，身形未动，只伸出两指。
“铮”的一声轻响，竟将锋利的剑尖稳稳夹住。
众人不由地一惊，瞪大了眼睛。