窗外忽传来一阵喧哗，隐约可闻“陈大人威武”的欢呼声。
白杰生踱至窗前，只见衙役们抬着血淋淋的虎尸，押着五花大绑的马文才浩浩荡荡归来。
陈昭一马当先，怀中还抱着受伤的严映雪。
白杰生整了整衣冠，脸上瞬间堆起和煦笑容，对赵乾学道：
“走，我们过去迎一迎。这表面功夫，总要做足的。”
赵乾学会意，连忙躬身应道：“老爷说的是。”
白杰生见到陈昭，忽然提高声调，换上一副热络语气，笑道：
“哎呀呀，陈县尉此番为民除害，当真是英雄。”
他边说边快步向前院走去，官靴踏在青石板上发出清脆的声响。
陈昭抱拳一礼，沉声道：
“拜见两位大人。马文才已被下官擒获，此人不仅拒捕，更欲行刺于我！若非映雪舍身挡箭，下官怕是再难与二位相见了。”
他话音一落，白杰生与赵乾学面色骤变。
盗窃罪尚可周旋，这刺杀朝廷命官可是死罪！
“哎呀！陈县尉真是洪福齐天啊！上天庇佑，吉人天相！”
白杰生突然高声赞叹，突然他目光一转，忽然指着血迹斑斑的虎尸惊道：
“咦？这猛虎是……？”
何捕快挺身上前，抱拳朗声道：
“回禀大人，陈县尉神威盖世，亲手斩杀此虎！正是盘踞断魂崖那头食人恶虎！”
白杰生倒吸一口凉气，官靴不自觉地后退半步。
他上下打量着陈昭染血的衣袍，眼中闪过一丝忌惮。
这文官出身的陈昭，竟有如此武艺？
“陈县尉真乃神人也！”
白杰生竖起大拇指，脸上笑容却有些僵硬，“为民除害，功德无量啊！”
陈昭淡然一笑，道：
“分内之事。下官准备连夜提审马文才，还望大人行个方便。”
“现在？更深露重，陈县尉不先歇息，明日再行审案？”
白杰生眉头一皱。
“夜长梦多。”
陈昭目光如炬，四个字掷地有声。
白杰生喉结滚动，终是干笑两声，道：
“既然陈县尉执意如此，那就去吧。”
陈昭转身，扶着严映雪的柳腰，小心交给何捕快，低声嘱咐，道：
“速请大夫，用最好的金疮药。”
何捕快重重点头，让人架起严映雪大步离去。
夜风卷起庭前落叶，陈昭按刀而立的身影在火把映照下，在地上投出森然长影。
白杰生望着那影子，不自觉地攥紧了手心。
手心布满了汗珠。
陈昭大步踏入刑堂，火把的光影在他冷峻的面容上跳动。
王学海匆匆赶来，眼中犹带惊色，笑道：
“大人，您竟能手刃那断魂崖的食人猛虎，当真是厉害。”
“闲话少说。”
陈昭一摆手打断他，笑道：
“你回来的正好，速将涉案人等尽数提来。”
王学海抱拳领命而去。
不多时，铁链哗啦作响，赵祭司佝偻着身子被押进来，身后跟着面如死灰的赵炜。
两人一见堂上血迹未干的虎尸，俱是双腿发软。
赵祭司看到马文才，枯瘦的手指指着他，喝道：
“就是这个畜生下套害我！”
马文才猛地挣动镣铐，额角青筋暴起，喝道：
“你这老狗竟敢反咬一口！要不是你好色，岂能上套？”
啪！
陈昭一掌拍在案上，惊堂木震得烛火骤晃，道：
“公堂之上，岂容尔等放肆！”
马文才脸色一白，赵祭司却突然扑通跪下，道：
“大人明鉴！我是被他胁迫的。神像被盗，都是他主使的。”
“老不死的！”
马文才暴怒之下竟拖着镣铐扑上来，被衙役死死按在地上。
他狰狞的面孔沾满尘土，仍冲着赵祭司咆哮，道：
“等我大哥回来，要你好看！”
陈昭怒斥道：“马文才，如今赵祭司和赵炜已经招供，神像乃是你在幕后主使所为，你现在还不快点交代清楚？免得我大刑伺候！”
马文才梗着脖子，脸上横肉抖动，道：
“陈昭！你休想栽赃于我！什么神像，老子一概不知！”
啪！
陈昭抓起惊堂木重重一拍，喝道：
“本官最后问一次，神像现在何处？！”
“不知道！”
马文才往地上啐了一口带血的唾沫，冷笑道：
“有本事你打死老子！”
陈昭眼神一寒，正要下令用刑，白杰生突然从太师椅上弹起来，道：“且慢！”
他三步并作两步冲到堂中，道：
“陈县尉，按律法，若无确凿证据，不得对士绅用刑啊！”
陈昭从案头拿起供词抖得哗啦作响，道：
“赵氏叔侄的供词在此，马文才胁迫作案、意图行刺本官，桩桩件件，都不是证据？”
“那也不能屈打成招啊！”
白杰生幽幽一笑，他站起身，走到陈昭的面前，说道：
“本官还读过陈县尉曾经编纂的校案手册，这上面说不能随便动刑逼供啊，这可是您说的。”
陈昭笑了笑，抿了口茶，道：“本官一时情急，倒是忘记这件事了。”
白杰生捋须一笑，道：“依我之见，不如先将他收押起来，还是找到神像比较好。等找到了那个神像，再定罪也不迟。”
陈昭心知白杰生想为马文才争取时间。
陈昭故而抿嘴一笑，道：“虽然神像并未找到，证据不足，但是此人刺杀本官，确是证据确凿。”
马文才哈哈一笑，摇头道：“陈大人，那一箭可不是我射的，是我的家丁阿驰所为。”
而后，马文才回头瞪了一眼一个马脸家丁，说道：
“阿驰，那是不是你所为！”
马脸家丁战战兢兢，一脸铁青，闻言后，急忙说道：
“对，那一箭是我射的，跟少爷……没关系。”
马文才哈哈一笑，道：
“大人，你都听到了，不是我要杀你。是我的家丁所为，他可能是为了帮你，毕竟您可是在搏杀猛虎呢。当时，他天黑看不清楚，也很正常。”
陈昭冷哼一声，道：“马文才，你休要在我面前狡辩！”
马文才一脸无辜，摊手道：“我没有狡辩啊，这是事实啊。”
而后，他环顾身边的家丁说道：“这是他们亲眼所见，是阿驰所为。”
其他家丁一脸惊恐，连连点头。
陈昭心中一沉，这个马文才还真是茅坑里的石头，又臭又硬，再加上白杰生为其说话，恐怕要让他招供很难。
这白杰生看样子跟马家有一定的利益往来。