陈昭策马回到县衙，主持大局。
一个时辰后。
“大人！”
张少鹏疾步而来，铁甲上沾满血迹。
他抱拳道：
“城门已封锁，刘家残部约四五百人逃往城外寨子。
末将已派斥候尾随，派人观察。
不过，那寨子城墙高耸，防守严密，强攻恐怕伤亡很大。”
陈昭微微颔首，声音冷峻，道：
“不急。先肃清城内。”
话音未落，门口突然传来一阵喧哗。
只见沈峻押着十余个衣衫华贵之人走来。
最前头是个鬓发散乱的中年妇人，正哭嚎挣扎。
沈峻快步上前，拱手一礼，笑道：
“大人！此乃刘崇山正妻王氏，在其卧房暗格中搜出这个账簿。”
他递上一本账簿。
陈昭随手翻开，瞳孔骤然收缩。
账页上密密麻麻记录着送贿的数目。
涉及桂林郡官场上的大大小小的头目。
尤其是郡守曹家，数目最大。
其中居然还有跟扶南国那边人口交易。
这是陈昭没想到的。
不过在古代人口买卖确实是很常见。
更别说这种偏远的地方了。
扶南国虽然附属大周，但是多有不臣之心，骄横野蛮，乃敌国。
这跟南诏国不同，南诏对大周服服帖帖，并且任用大周人为官员。
陈昭脸色一沉，拍着桌子，道：
“你们刘家好大的胆子，居然还跟扶南国做人口走私买卖，将我大周的子民贩卖出去。
此罪如同私通外敌，其罪当诛九族。”
王氏闻言，吓得瘫软在地，嘶声道：
“大人饶命！这些都是老爷……不，是那逆贼一人所为啊！”
陈昭合上账簿，怒道：
“那你们便将刘家的勾当全部交代清楚，我或可以轻判尔等，不然便是同罪。”
王氏连连点头，道：“奴家一定交代清楚。”
陈昭挥挥手，让沈峻将这些人带下去做笔录。
他转过身，看向王元德，问道：
“王大人，这刘家居然还跟扶南国做人口买卖勾当，你没听到一些风声吗？”
王元德思索片刻，想了想，道：
“下官也是一年前刚来，不知其中内情。
不过本县每年确实有不少失踪案。
本官觉得这些人的失踪或许跟山中猛虎有关。
本官还招募猎人进山剿灭凶虎。
现在想来，这些人的失踪或许跟刘家有关。”
随后，王元德连忙让主簿送来了卷宗。
他擦了擦额头上的汗水，道：
“大人，您看这些卷宗都是跟失踪案有关。
这威县每年都有上百起失踪案。”
陈昭接过卷宗，目光冷峻地扫过那些泛黄的纸页。
“昭武一年，六月初七，李家村朱大牛，年二十三，夜归未返，次日寻无踪迹。”
“昭武二年，二月初二，赵家庄赵氏女，年十六，采茶未归，其父报官，未果。”
“昭武三年，九月十五，樵夫王五，入山砍柴，三日未归，疑为虎噬。”
陈昭眼神一凛，停在其中一页上。
“昭武四年，春，威县码头苦力张阿大等七人，卸货后未归，工头报官，衙役查无果，疑醉酒落水。”
他抬眼看向王元德，问道：
“这是今年春天发生的案子，码头苦力，七人同时失踪，竟无人追查？”
王元德额头渗出冷汗，连忙解释，道：
“大人，当时刘家派人来说，这些苦力是私自逃了，去别处谋生，所以下官……”
“逃了？”
陈昭冷笑一声，道：
“七个人，同一天，一起逃？
连家眷都不知？
卷宗上说醉酒落水，刘家说逃了，前后不一致，你又有何说辞！”
他猛地合上卷宗，恨铁不成钢瞪了眼王元德。
王元德跪在地上，磕头求饶。
这王元德真是昏聩无能。
也不知道是真糊涂，还是装糊涂。
“张禄！”
张禄立刻上前，道：“大人！”
陈昭吩咐道：
“带人去码头，查！问问那些苦力、船夫，这些年可曾见过可疑船只，尤其是扶南国的商船！”
张禄领命而去。
王元德一惊，道：
“扶南国的商船？莫非他们是通过船只通过内江运走了，然后再出海？”
陈昭反问道：
“不然呢，难道翻越丛山峻岭？我看大部分失踪人口应该来自其他县，你回头写几份公文，让周围的县城一起协查。”
王元德拱手道：
“大人真是明察秋毫，下官真是不如万分之一。”
陈昭摆摆手，道：“好了，你派人去准备一些膳食给大家，他们都累了一晚上。”
王元德连连点头，道：“下官明白。”
夜色渐褪，东方泛起鱼肚白时，沈峻手持一叠供词匆匆走来。
沈峻将供词递上，道：
“那王氏和刘家几个儿子交代了不少东西。
这些年刘家给节度使司衙门、巡查使司衙门送的年节礼单都在这里。
大人，这……连郑伯安、周桐两位大人的名字也在其中。”
陈昭接过供词，沉默良久才叹道：
“水至清则无鱼啊。”
沈峻嘿嘿一笑，道：“大人明鉴。毕竟您也只是判官，我看还是别查这个事了。”
陈昭将供词收入袖中，忽然轻笑道：
“不过这些账本，倒是能让他们在关键时刻行个方便。”
沈峻哈哈一笑，道：“大人，你若是离开这里，以后倒是方便了。”
陈昭摇头一笑，抿了口茶，并未多说。
沈峻又拿出来一个账本，又道：
“大人，这是从刘家查抄的银子、金银首饰以及各种物资的账册。”
陈昭接过来一看，露出了满意的笑容，道：
“这刘家果然豪横，没想到竟然有这么多财富，可以推行本官的计划。”
这时，一名衙役过来禀告说，县衙外已聚集了数百百姓。
他们是听说刘家大败，故而现在来脱籍。
沈峻摇头，道：“真是谁赢，他们帮谁！要是咱们输了，他们鬼才出来冒头呢。”
“我也该去见见他们了。”
陈昭整了整衣冠，大步走向县衙正门。
看到陈昭来了，人群顿时骚动。
有个跛脚老汉突然跪下，紧接着哗啦啦跪倒一片。
“大人，这脱籍是否真的有奖励？”
那跛脚老汉颤颤巍巍地走上前，大声询问道。
陈昭走上台阶，真气鼓荡间，声音如沉雷般滚过广场，道：
“诸位乡亲，本官奉皇命整肃威县。
凡受刘家欺压者或是告发其罪行，现在可登记发银。
愿意脱籍者，按照告示，发放银子和良田。”
死一般的寂静。
人群里，一个身材魁梧，肌肤黝黑的男子走过来，大声喝道：
“大人，此言是否为真？”