窗外一阵风吹过，竹影婆娑，沙沙作响。
柳霜序的声音再次传了出来：“我和夫君已经商讨出了个法子，只是需要父亲帮衬……”
——
金銮殿上，晨曦透过雕花窗棂洒在光可鉴人的金砖地上。
柳父手持玉笏出列，苍老的声音在大殿内回荡：“陛下，老臣有本奏。”
龙椅上的陛下微微抬眼：“柳爱卿请讲。”
“近日京畿接连发生三起命案，死者皆为朝廷命官，刑部查了半月竟毫无头绪。”柳父从袖中取出奏折呈上，"老臣以为，此案若不速破，恐寒了百官之心。"
陛下接过内侍转呈的奏折，眉头渐渐皱起：“张爱卿，可有此事？”
新任刑部尚书张大人慌忙出列，额头渗出细密汗珠：“回陛下，此案确实蹊跷，三名死者表面看是自尽，但……”
“但什么？”陛下声音陡然转冷。
张大人扑通跪下：“但臣等尚未找到他杀证据……”
“废物！”陛下拍案而起，奏折摔在地上发出清脆声响，“三朝元老接连暴毙，你们竟以自尽了事？”
满朝文武噤若寒蝉。祁
韫泽站在文官队列中后位置，垂眸盯着自己的靴尖，仿佛对这场风波漠不关心。
陛下目光扫过群臣，忽然停在祁韫泽身上：“祁爱卿，你在刑部多年，对此案可有见解？”
大殿内空气仿佛凝固了。
所有人的目光都聚焦在那个挺拔如松的身影上。
祁韫泽缓步出列，行礼的动作一丝不苟：“回陛下，臣虽已不在刑部，但略知案情，三名死者皆在生前七日收到过一封匿名信，信中提及‘当年之事’。臣以为，这不是自尽，而是——灭口。”
“哦？”陛下眼中闪过一丝兴味，“继续说。”
“三名死者有一共同点——二十年前，他们都曾在先帝行宫当值。”祁韫泽声音平静，却如投入湖面的石子，激起层层涟漪，“臣查阅旧档发现，那一年行宫曾走水，烧死了先帝最宠爱的云妃。”
陛下手指突然收紧，玉扳指与龙椅扶手相撞，发出清脆声响。
御史大夫王大人立刻出列：“祁大人既已调任太常寺，为何还插手刑部事务？莫非……”
“王大人此言差矣。”祁韫泽不卑不亢，“陛下垂询，臣不敢不答，至于查阅旧档，太常寺掌管礼乐典籍，行宫旧事本就在职责范围内。”
陛下突然笑了。
“祁爱卿果然心思缜密，既如此……”他环视群臣，“即日起，祁韫泽官复原职，重掌刑部，限期十日破获此案！”
这声旨意如惊雷炸响。
张大人面如土色，王御史更是脸色铁青。
祁韫泽却撩袍跪下：“臣斗胆请辞。”
满朝哗然。
陛下眯起眼睛：“为何？”
“臣蒙陛下厚爱，调任太常寺后，方知家中小儿已到启蒙之年。”祁韫泽声音诚恳，“内子体弱，老母年迈，臣想多尽些为人子、为人父之责。”
大殿内落针可闻。
所有人都屏住呼吸，等待天子的反应。
陛下盯着祁韫泽看了许久，忽然抚掌大笑：“好！好一个祁韫泽！朕准了。”
他转向张大人。
“既然祁爱卿不愿回来，张卿就继续查吧，不过……”他目光陡然转冷，“若十日后再无结果，你这尚书也不必做了。”
“至于祁爱卿。”陛下语气缓和下来，“下月祭天大典就交由你全权负责，太常寺虽清闲，祭天却是国之大事，不可怠慢。”
“臣，领旨谢恩。”祁韫泽深深叩首，无人看见他唇角转瞬即逝的弧度。
退朝时，柳父与祁韫泽并肩而行。
穿过长长的宫道，确认四周无人，柳父才低声道：“贤婿这步棋走得险啊。”
祁韫泽目视前方，声音几不可闻：——岳父放心，陛下最忌惮的就是恋栈权位之人，小婿越是推辞，他反而越放心。”
“你心里有底就好——”柳父道，“你有本事，不管在哪里都能站稳脚跟的。”
——
祭天大典前夜，太常寺内灯火通明。
柳霜序手持清单，一一核对明日要用的祭器。自从祁韫泽调任太常寺少卿，她便时常来帮忙整理典籍，对各类礼仪流程已十分熟悉。
“这尊青铜鼎似乎被人动过。”她忽然停下脚步，纤细的手指抚过鼎耳处一道几不可见的划痕。
身旁的小吏连忙凑过来：“夫人眼力真好，这是前日从库房取出时不小心磕碰的，下官已命人重新打磨过了。”
柳霜序微微蹙眉，俯身细看。
鼎内残留着一丝若有若无的异香，不似寻常祭祀用的檀香。
“取清水来。”她吩咐道。
水倒入鼎中，竟泛起一层细小的泡沫。
柳霜序心头一紧，这分明是有人往鼎中涂了药物！
“立刻封锁太常寺，所有人不得离开！”她声音虽轻，却带着不容置疑的威严，“去请祁大人过来，就说我有要事相商。”
祁韫泽匆匆赶来时，柳霜序已将可疑之处一一标记出来。
“不只是这尊鼎。”她指向案几上摊开的清单，“三牲祭品用的香料、乐师更换的琴弦、甚至是祭坛四周的灯笼，都被人做了手脚。”
祁韫泽面色凝重，拿起一段琴弦在灯下细看：“弦上淬了毒，一旦弹奏，毒粉就会随震动散入空中。”
“明日大典，陛下要亲手点燃这些香料……”柳霜序声音微颤，“他们是想让陛下当众失常！”
夫妻二人对视一眼，同时想到了那个可能——明安王残党！
“不能打草惊蛇。”祁韫泽当机立断，“我已暗中调集了可靠的人手，明日大典，你我见机行事。”
柳霜序点头，指尖无意识地摩挲着袖中暗藏的银针。那是她跟着祁韫泽学的防身术所用，没想到真有用上的一天。
祭天大典当日，天坛四周旌旗招展，禁军森严列阵。
柳霜序作为命妇，站在女眷队列中，看似低眉顺目，实则将周围动静尽收眼底。
她注意到乐师中有一人格外高大，指节粗粝不像抚琴之人，腰间鼓起的形状更似藏了兵器。