御书房的龙涎香袅袅升腾，炎帝李焱捏着八百里加急战报的手指微微发抖，指节因用力而泛白。
金丝楠木案几上，茶盏里的君山银针早已凉透。
“好个王八羔子！”
李焱突然爆发出雷鸣般的笑声，惊得檐下栖息的仙鹤扑棱棱飞起，“老八这是要把英格莱的裤衩都讹进国库啊！”
万万没有想到……
老八这不放出去还好，一放出去就是一鸣惊人。
不仅成功拿到天竺国的赌约条款，更是顺带着敲诈了英格莱一笔。
以前真的没想过老八会那么的有能耐！
王德发闻言，捧着碎瓷片的手一抖，拂尘险些掉进青玉笔洗：“陛、陛下……八殿下这般行事，老奴担心……”
“担心什么？”
李焱龙袖一甩，脸上露出了一抹冷笑，“天竺改朝换代关朕何事？那左德尔敢把秘银矿拱手相送，朕就敢让工部熔了铸成火铳管！”
他忽地起身，玄色龙纹常服的下摆扫过墙头舆图，指尖重重戳在象鼻湾的位置。
“倒是英格莱这两千万吨精钢……”
“传旨户部，着他们在东海郡新建十座船坞，等红毛鬼的货船一到，即刻改造成红衣大炮的炮舰！”
“朕要让他们抓狂的机会都没有！”
王德发望着舆图上密密麻麻的朱砂标记，喉结重重滚动：“老奴是怕……英格莱此番受辱，来日必会……”
“会什么？派那劳什子血帆舰队来送死？”
李焱转身抄起案头新制的燧发火铳，铳管在晨光中泛着幽蓝冷光，“知道工部昨日试射的红衣大炮什么动静吗？”
他猛地拉开雕花窗棂，震得琉璃瓦叮当乱响，“轰隆一声，西郊乱葬岗的野狗都吓得尿了三天！”
王公公被扑面而来的晨风呛得直咳嗽，随之瞥见案头上的《火器造册》正翻到“红衣大炮”那页。
羊皮纸上墨迹未干的批注龙飞凤舞：射程八百丈，可碎花岗岩，宜配开花弹……
没错！
如今的火铳实装人数已经超过五万，就连红衣大炮也已经进入到正式的实射阶段。
一个月后……
红衣大炮早已进入规模生产线了！
还怕个锤子的英格莱？
“可八殿下他们还要月余才能还朝……”
王德发话没说完，忽见李焱从博古架暗格摸出一个锦盒。
一打开。
盒中玄铁令上“如朕亲临”四字血槽犹新，分明是今晨才用朱砂填过。
“着六百里加急送去给老八。”
李焱屈指弹了弹令箭，脸上露出了一抹笑意，“告诉老八，红衣大炮的试射场给他留着首炮，至于英格莱那帮红毛鬼……”
他忽然露出森白牙齿，笑得像头盯上猎物的雪原狼，“让他们带着黑珍珠来参观炮台，朕要亲眼看看鲁斯特家的脸色！”
晨光穿透云层，将御书房照得透亮。
王德发捧着玄铁令退出殿门时，隐约听见身后传来李焱哼唱的小调：“手持火铳腰挎炮，四海蛮夷皆来朝……”
他终于明白了。
一个王朝只要手持最先进的技术，才能在国际上拥有绝对的话语权。
哪怕……
曾经的英格莱是大乾遥不可及的存在，可如今两者的地位，注定随着时间推移，反过来！
……
边关大营内，铜炉炭火正旺。
李元霸撕咬着烤羊腿，油星子溅得案上军报斑斑点点。
李龙基倚在虎皮榻上把玩匕首，刀尖在烛火下泛着冷光。
两人这段时日，各怀鬼胎。
突然！
“噔噔噔——”
帐外忽有马蹄声破空而至。
“报！”
“八殿下已迫天竺易主，英格莱赔付精钢两千万吨，黑珍珠三船！”
探子话音未落，李元霸手中的羊骨头都因为被惊吓的缘故，“咔嚓”一声裂成了两截。
“放屁！”
李龙基猛然惊醒，匕首“夺”地一声，直接钉入了案几上，“老八那废物能逼红毛鬼割肉？定是锦衣卫谎报军功！”
这种事情，他们都做不到，更别说一个区区李玄戈了！
要知道……
那一群红毛鬼乃是第一国，岂会被胁迫？？？
李怀安慢悠悠展开密信，羊皮卷末端的玄铁印鉴刺得他瞳孔骤缩：“父皇亲批的急报……要我等即刻拔营，为老八断后。”
他折扇一收，扇骨敲在舆图上天竺的位置，“黑风寨土匪被收编，工部火铳列装五万……咱们这三十万玄甲军，倒成给那小子抬轿的了！”
此话一出，帐内陷入一片死寂，炭火爆出“噼啪”作响。
李元霸突然抓起酒坛灌了一个底朝天，酒液顺着络腮胡淌进铁甲。
下一秒。
他双眼赤红：“老子带兵剿匪时，那兔崽子还在太学背《三字经》，如今倒让老子给他擦屁股？？？”
最离谱的是……
老八真的干出了一桩惊心动魄的大事情来了，一旦回到帝都，势必会被封赏，而他们成了一个陪衬……
想想就让人不爽！
“啪！”
他顺手将酒坛轰然砸碎，瓷片在牛皮地毯上碎了一地，“传令！全军卸甲休整，就说漠北狼骑水土不服！”
“二哥三思！”
李怀安指尖按住舆图上猩红的“如朕亲临”印鉴，“若延误撤军，咱们估计更不好受。”
想当初，他们三人都是堂堂的大将军。
可如今呢？
反倒是给某人做了嫁衣！
但如今不照做，必然会引来更多的麻烦事……
李龙基的后槽牙咬得咯咯响，匕首柄上的翡翠貔貅裂开细纹：“那些战绩……真的不成？？？”
然而。
不等反应，帐外忽有铁甲碰撞声由远及近。
很快。
亲卫撩开帐帘时带进一股刺骨寒风。
暗探统领单膝砸地，玄铁面罩上还凝着冰碴：“三位殿下，天竺十二座矿脉，恒河淘金权，以及两座城池的交割文书已随八殿下的队伍回撤，进入了亚东关！”
此话一出，所有人的脸色一沉。
下一秒。
李龙基上前，一把揪住暗探统领的脖子，森冷问道：“你确定自己在说什么？老八真的成功了？”
“没……没错！”
暗探统领脸色颇为不好看，却只能硬着头皮应了一声。
“好一个老八！”
李元霸沉默了许久，才猛然惊醒了过来，狰狞大笑了起来，“回帝都，本王倒想见识一下老八如何做到的！”
说着。
他眼里杀机弥漫，顺势直接踏出了营帐。
李隆基和李怀安对视了一眼，便也跟着出去，随之下令全军撤退。
但三人却各怀鬼胎，杀击不断……
……
烈日炙烤着戈壁，驼铃声混着马蹄声在黄沙中荡开一片涟漪。
李玄戈斜倚在骆驼鞍上，草帽盖着脸打盹，怀里的白熊幼崽正抱着一块蜂蜜糕啃得满脸渣。
“放了本少……放了我，求求您放了我吧！”
阿尔帕的哭嚎突然刺破热浪，金发糊在涕泪横流的脸上，显得格外绝望。
他的双手被牛筋绳反捆在马鞍后，绸缎骑装早被磨成布条，露出晒得通红的后背……
那是今早企图逃跑时被木钱用马鞭抽出来的！
一开始，他还非常的嚣张，觉得李玄戈他们的好日子要到头了。
但随着时间慢慢推移……
他才惊讶地发现，他的好日子才到头了！
短短七天时间，他日日夜夜都在承受折磨。
那种折磨不是特意的折磨，而是突如其来的折磨……
简直要命！
“再嚎就把你拴在骆驼尾巴后面拖行。”
公孙明月剑鞘一挑，将阿尔帕歪斜的身子摆正，随之冷冷地将一个馒头丢入了他的嘴里。
“唔唔唔！”
阿尔帕的蓝眼珠瞪得几乎脱眶，涎水顺着馒头往下淌。
夏玲珑策马贴近，绣春刀的刀鞘戳了戳他腰间的家族纹章：“八殿下说，等见到你们家送精钢的船队，自然会放了你。”
“可那要一个月！”
阿尔帕艰难地吐出馒头，嗓子哑得像砂纸摩擦，“您把我当风筝放了吧！我保证鲁斯特家族绝对不敢赖账！”
李玄戈的草帽掀开了半角，露出一双戏谑的眼睛：“放了你？本王的火铳营还缺一个活靶子呢！”
他顺手抛来一颗铁蒺藜，“来，含着这玩意儿练肺活量，等你能吹响它，本王就考虑让你当个传令兵。”
铁蒺藜“铛”地一下，砸进了阿尔帕的衣领中，冰得他一个激灵。
木钱在前头笑得差点栽下马：“殿下，前头就到饮马泉了，要不要把这红毛鬼浸水里醒醒脑？”
“浸水多浪费？”
李玄戈突然抽出一张羊皮卷抖开，赫然是李玄戈在拷问阿尔帕时，临时编写出来的《阿尔帕少爷的100种用法》，“第七条写着呢……红毛鬼的头发适合编成拖把，给火铳营擦炮管！”
阿尔帕：“……”
他真的想哭啊。
早知道惹谁也不来惹李玄戈那一个魔鬼了！
那王八蛋，简直要人命啊！
很快。
队伍继续前行。
烈日将戈壁烤得扭曲蒸腾，驼队蜿蜒如蛇，在沙丘间投下细长的影子。
因为上一次除掉内奸一事的发生，所以如今队伍里面除了三千锦衣卫之外，还有不到六千不到的土匪。
但他们在赵硕的管制下，也算成了一支有模有样的正规军。
李玄戈的草帽下传来均匀的鼾声，白熊幼崽蜷在他怀里，爪尖还沾着蜂蜜渣。
阿尔帕的啜泣声时断时续，像只被掐住脖子的病猫……
突然！
“唳！！！”
一声鹰唳刺破热浪。
公孙明月的剑穗无风自动，她猛地勒马：“有埋伏！！！”
话音未落。
沙丘后骤然暴起数十道黑影。
弯刀寒光裹着黄沙，直扑驼队中央的阿尔帕！
“红毛鬼的人？”
李玄戈双眼一眯，翻身滚下驼背，袖中霹雳弹已甩向半空。
“轰！！！”
沙浪炸起三丈高，刺客的蒙面巾被气浪掀飞，露出高鼻深目的英格莱人面孔……
领头之人金发束成短辫，眼罩下疤痕狰狞。
不是别人。
正是杰克所管控的血帆舰队二副“独眼”霍克！
“放箭！！！”
霍克嘶吼了一声，镶宝石的弯刀劈开烟尘。
数十支淬毒弩箭如蝗群一般袭来，木钱一个鹞子翻身躲过，绣春刀劈落两枚毒镖：“他奶奶的，红毛鬼连沙漠里都藏弩车？？？”
“喀啦——”
夏玲珑的剑鞘点地，三枚铁蒺藜射穿弩车轱辘。
装载毒箭的木箱倾覆，绿莹莹的箭矢插进沙地，瞬间将流沙染成墨色。
“想要人？”
李玄戈踩着骆驼鞍腾空跃起，火铳管抵住霍克的眉心，“问过老子的物理说服器没？”
霍克的獠牙咬得咯吱响，反手掷出弯刀。
刀刃擦着李玄戈的耳畔飞过，削断阿尔帕一缕金发。
“少爷快走！”
霍克甩出钩锁缠住阿尔帕腰间，发力猛拽。
阿尔帕如风筝般腾空，绸裤在风沙中猎猎作响：“哈哈哈！黄皮猴子你等死吧！老子一定会回来的！！！”