老板的脸色瞬间变得苍白，额头上的汗珠更密了：“你…你懂什么！当时我被困在里面，一块燃烧的木头砸在身上，这能怪我吗？”
韩西元听到动静走了过来，他轻咳一声：“沈默，先松手。”
沈默缓缓放开手，老板立刻后退几步，右手不自觉地揉搓着左手腕。
韩西元压低声音道：“没有确凿证据，不能乱说。万一他告你，麻烦可就大了。”
“证据？”沈默嘴角勾起一抹冷笑，“很快就有了。”他转向老板，眼神锐利如刀：“当我拿出那双鞋印的时候，你的反应出卖了你。一开始我以为你是想起火灾的恐惧，现在我明白了，你害怕的是那双鞋。”
老板的身体明显颤抖了一下，但很快就强作镇定：“你…你在胡说什么？”
“你烧掉了所有的鞋子，却没想到还有人穿着它活了下来，对吗？”沈默继续逼问，每一个字都像钉子一样敲在老板的心上。
“你…你在胡说八道！”老板的声音开始发抖，额头上的汗珠大颗大颗地往下掉。
“面对仇人，正常人应该愤怒，而不是恐惧。”沈默步步紧逼，“你说木头砸在身上，为什么偏偏烧伤的是左脸？就算真的被砸中，也能轻易挣脱，为什么你没有？”
老板的呼吸变得急促，眼神开始躲闪。
“最关键的是…”沈默突然欺身向前，双手死死扣住对方的肩膀，“为何独你存活至今？”
阳光下，老板的脸色变得惨白，豆大的汗珠不断滚落。
“告诉我，你为何要将他们焚于火中？这些年，你究竟获得了几分好处？良心不会痛吗？”沈默的声音带着一丝颤抖，仿佛在压抑着什么。
“不…不是这样的！”老板发出一声凄厉的惨叫，双腿一软，差点跪倒在地。
豹鼠想要上前阻止，却被韩西元拦住。他相信沈默不会做出格的事。
“你一心想摆脱困境，却没有勇气。”沈默松开手，后退一步，“让我来告诉你，他们很快就会找上门。到时候死的可不止你一个，你想想他们的作风，再想想你的家人。”
老板浑身一颤，脸上的表情瞬间变得扭曲。
“你说得对，我手上确实没有证据。”沈默转身欲走，“你可以走了。”
“等等！”老板突然跪倒在地，抱住沈默的腿，“求求你，求你保护我的家人！我认罪，那场火…是我放的。”
“什么？”豹鼠目瞪口呆，一时间难以接受这个事实。
难怪这案子一直破不了，原来是贼喊捉贼。
这么多年，他一直在演戏。
韩西元立刻下令：“押他进问询室，做好笔录。调出当年的卷宗，重启调查。我去见李局。”
在审讯室的白炽灯下，老板终于崩溃。他像是要把压抑多年的秘密全部倾吐出来。
他哭诉着当年的经历，说自己被人逼迫，那些人无处不在，威胁要杀他全家。
那晚他锁住了门，放了一把火。
十六条人命，就这样化为灰烬。
为甩掉案件嫌疑，他蓄意让烈焰吞噬左手与左颊，在剧痛中昏倒在厂外。
这些年来，他每天都生活在噩梦中，那些死去的人的脸，时常在梦中出现。
“那些人是谁？”豹鼠追问道。
“不知道…从没见过他们的真面目。”老板的声音颤抖着，“他们总是戴着面具，说话的声音也经过处理。”
“为什么不报警？”
“没用的！”老板绝望地喊道，“他们无处不在！我曾尝试报警求助，可电话那头传来的却是他们的笑声！他们说…如果我敢去警局，与我有牵连者皆将灰飞烟灭！”
豹鼠叹了口气：“那是吓唬你的。多少绑架案都是被吓住了，才会人财两空。遇到危险第一时间就该报警，只有我们能保护你们的安全。”
“完了…都完了…”老板突然剧烈抽搐起来，“他们肯定已经知道了…我的家人…我该怎么办…”
白沫从他嘴角溢出，眼球上翻。
“抽了！”豹鼠赶紧上前施救，同时大声呼叫医务人员。
经过紧急处理，老板才缓过来。
他躺在担架上，眼神空洞地望着天花板。
“放心，我们会派专人全天候守护你的亲属。”韩西元安慰道，“现在你要做的就是把一切都说出来，早点抓住他们，你也能早日脱离苦海。”
审讯室外，李局点头道：“西元，虽然是意外收获，但总算破了这个悬案。继续深挖，背后肯定还有大鱼。你放手去查，不管查到谁，公道自在人心。”
“有师父这句话，我就放心了。”韩西元露出欣慰的笑容。
李局难得露出笑容：“还记得叫我师父？案子破了，得请我喝酒。”
“一定，一定。”韩西元连连点头。
李局转身看向沈默，眼神中带着赞许：“这小子不错，是块好料。此案影响深远，上面已经成立暗影调查组。你们三个都是组员，组长明日上任。好好跟人家学习。”
“暗影调查组？”沈默皱了皱眉。
“详细内幕明日便会水落石出。”李局叮嘱道，“把前期证据整理好，别给我丢脸。对了，那双鞋的事情…”
“我会处理好。”沈默点点头，转身离开。
夕阳西下，天边染上一片血色。
沈默站在警局门口，望着远处的山坡，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
那场大火，究竟还有多少秘密？那些神秘人又是谁？为什么要逼一个普通的鞋厂老板放火？
这些问题像是一团乱麻，缠绕在他的心头。但他知道，真相就在眼前，只是需要时间去揭开。
重案组办公室的灯光透过玻璃窗洒向外面，映照着楼下的积水。
深夜的警局显得格外安静，只有值班室传来收音机的声音。
韩西元揉了揉发胀的眼睛，桌上的卷宗已经被他翻得起了毛边。
连环案件的证据就摆在眼前，可就是找不到任何突破口，这让他心里憋着一股无名火。
办公桌上的咖啡早已凉透，他端起来喝了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
“师父，暗影调查组的人还没来。”豹鼠推开门走进来，手里端着两杯冒着热气的咖啡。
他将其中一杯放在韩西元面前，小心翼翼地收走了那杯凉掉的。
韩西元抬手看了眼手表，已经十一点了。
约定的八点见面，这一等就是三个小时。
他最讨厌这种不守时的人，尤其是在案情紧急的时候。
“继续等。”韩西元压下火气，又翻开了一份卷宗。
案发现场的照片触目惊心，死者的表情扭曲，脖子上有明显的伤痕。
豹鼠站在一旁，看着师父疲惫的样子，欲言又止。
他知道这个案子压得师父喘不过气来，整整一周没有休息好。