沈默挑了挑眉，不以为然：“万一是雌雄配对呢？这种生物的习性我们又不了解。”
“你这臭小子，”柳爷摇头失笑，拍了拍沈默的肩膀，“就喜欢杞人忧天。这么多年的经验告诉我，地下生物很少成群结队。”
温热的水流缓缓流动，带着一股淡淡的硫磺味。
两人一边说着，一边在温泉中小心前行。
水温虽然适中，但长时间泡在水里还是让人感到些许不适。
突然，沈默的脚碰到了什么坚硬的东西。
他低头看去，水底赫然出现一条铁链，像一条黑色的蛇般一直延伸向前方。
铁链上附着着一层薄薄的水垢，显然已经在这里存在很长时间了。
“柳爷，快看这个。”沈默指着铁链说道，眼中闪过一丝兴奋，“这铁链不可能是自然形成的。”
“等等！”柳爷突然喊住他，眉头紧锁成川字，“这铁链是向下延伸的。”
沈默定睛仔细观察，果然如柳爷所说。铁链并非平行于水面，而是呈下坡状态延伸。
如果一直跟着铁链前进，很快就会完全没入水中。水面之下漆黑一片，不知通向何方。
“就算水性再好，也不可能在水下憋气太久，”柳爷冷哼一声，语气中带着明显的否定，“这条路走不通。”
沈默却陷入了沉思。
他回想起在幽谷时遇到的类似铁链，又想到这处地下裂缝中出现的铁链。
这绝非巧合，必定暗含某种联系。
水滴不断从头顶落下，在水面激起一圈圈涟漪。
沈默的目光追随着那些波纹，仿佛要从中看出些什么端倪。
“我觉得值得一试，”他最终开口道，声音坚定，“这铁链的存在必有其原因。”
柳爷眯起眼睛，审视着沈默：“那你先下去探探路。要是发现不对劲，立刻回来。”
沈默点点头，活动了下手脚。他胸腔猛地充满空气，握住铁链，缓缓潜入水中。
冰凉的水流立即包裹全身，能见度并不高，但铁链的触感清晰可辨。
水压随着深入不断增大，耳膜传来阵阵胀痛。沈默强忍不适，继续向下摸索。
铁链表面粗糙，似乎布满了锈迹，但依然结实。
柳爷站在原地等待，心中默数时间。一分钟、两分钟…很快过去了七分钟。
他知道，普通人在水下最多坚持八分钟。如果沈默再不上来…
就在这时，水面泛起涟漪，一具尸体缓缓浮现。
尸体面部已经腐烂，衣物破损，但依稀能看出是个成年男性。
柳爷心头一紧，快步上前。
“沈默！”他大喊一声，声音在狭窄的空间里回荡。
话音未落，又一个人影从水下钻出。是沈默。
他大口喘着气，脸色略显苍白，但精神还算不错。
柳爷松了口气，随即恼怒道：“你小子吓死我了！怎么去了这么久？”
沈默平复了下呼吸，擦去脸上的水珠：“下面确实有出口，不过被巨石堵住了。需要两个人合力才能移开。”
沈默将探索经历详细说给柳爷听，眉头紧锁。
从水下到出口的路程需要五分钟，留给他们处理巨石的时间实在太紧。
“一次恐怕打不开。”沈默摸了摸下巴，手指无意识地摩挲着粗糙的胡茬，“得多试几次。”
柳爷眯起眼睛，浑浊的目光中闪过一丝精光，“小子，你是想分次来？”他的声音在空旷的地下空间里回荡，带着几分沙哑。
“对，先分几次把出口打开，然后恢复体力再走。”沈默环顾四周，潮湿的石壁上爬满了不知名的苔藓，散发着阴冷的气息，“外面什么情况还不清楚，必须留出足够时间应对。”
水面上漂浮的尸体散发着令人作呕的腐臭味，昏暗的光线让整个空间显得更加压抑。
沈默指了指那具浮尸：“这是在铁链上发现的，应该是之前来过这里的人。”
尸体泡得发白，脸部肿胀得不成样子，活像一团发酵过度的面团。
皮肤上布满了大大小小的水泡，有些已经破裂，露出下面青紫的组织。
沈默仔细打量着，凭借多年的经验判断，“看尸体状况，这具尸体在水中浸泡的时间至少超过三天，但应该不超过一个月。”
柳爷仔细打量着尸体，眉头紧锁：“这人是怎么死的？”
“溺水，”沈默简短地回答，“可能是体力不支，又或者…被什么东西困住了。”
这个发现让两人都沉默了。温泉水不断流动，带着尸体轻轻晃动，场面有些诡异。
“奇怪。”沈默皱眉，眼中闪过一丝疑惑。
柳爷不耐烦地晃了晃手中的墨杖，“什么奇怪？”
“这尸体，应该是岛上居民不慎落水。”沈默指着尸体完好的躯干，“但为什么那条深渊蜥没有吃掉它？按理说，这么大一块食物，不应该被放过。”
柳爷啐了一口，“管他呢，想法子出去要紧。”说着，他用墨杖戳了戳水面，激起一片水花。
沈默默默记下尸体的特征，这些细节或许能在之后派上用场。
他注意到尸体的衣物虽然破损，但并非完全腐烂，这与死亡时间似乎有些不符。
头顶的水滴声清晰可闻，像是某种无声的警告。
柳爷思索良久，最终还是决定跟着沈默下去。
虽然风险不小，但总比回到上面面对那些枯骨、老鼠和蛇群要好。
至少这条路还存在一线生机。
“带路吧，”柳爷说着，又补充道，“不过得想个办法，别在水下待太久。”
沈默环顾四周，突然注意到岩壁上有几个凸起的石块。
他游过去检查，发现这些石块中间有些空隙，勉强可以容纳一个人的头部。
“我们可以分段潜水，”沈默指着那些石块说，“每游一段就在这种地方换气，这样就能坚持更久。”
柳爷点点头，这确实是个不错的主意。
两人简单商量了一下细节，准备开始行动。
就在这时，远处传来一阵奇怪的水流声，像是有什么庞大的生物在移动。
沈默和柳爷对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
这片地下世界远比他们想象的要复杂得多。但此刻，他们别无选择。
“走吧，”沈默深吸一口气，“记住，如果发现不对劲，立即放弃。”
柳爷没有说话，只是默默点头。两人再次检查了装备，确保一切就绪。
然后，他们同时潜入水中，沿着那条神秘的铁链向下游去。
水流轻轻荡漾，仿佛在诉说着这片地下世界的神秘。
更深的黑暗在等待着他们，但只要还有一线希望，他们就会继续前进。
因为这可能是他们唯一的生路。