沈晏呼吸一滞。
他被骂了？
指尖的温度似乎更烫了。
他收回手，指腹却残留着她肌肤触感，细腻，柔滑。
“好冷……”凌曦又低声呢喃，像是在撒娇，又像是在控诉。
沈晏不自觉地抿紧了唇。
送完府医前来复命的澄心，不由自主地顿住脚步，立在门口。
晚照在一边将帕子浸湿，轻手轻脚，大气都不敢出一声。
“澄心。”沈晏的声音低沉。
“不是吩咐刘叔带她找你安置吗？”
“怎么照顾的？”
沈晏的语气听不出喜怒，却让澄心瞬间汗毛倒竖。
他和晚照跟在他身边多年，哪里不知沈晏这次是真的动了怒。
他“噗通”一声跪在地上，额头抵着冰冷的地面。
“爷息怒！”
“刘叔……刘叔并未带这位姑娘来寻我！”
晚照也跟着跪下：“爷，这位姑娘不知为何出现在奴婢房中……”
“奴婢发现时，她已经被艳秋泼了盆冷水，晕了过去……”
“这才……”
沈晏眉头紧锁，眼底闪过一丝疑惑。
他薄唇轻启，语气冰冷：“将刘叔和艳秋带来。”
“我要亲自问清楚！”
凌曦既然愿意跟他回府，他也应信守承诺庇护一二。
如今在他院子里受人欺凌，他难辞其咎。
澄心领命，快步退了出去。
沈晏的目光落在凌曦身上，思绪翻涌。
她脸色苍白，眉头紧蹙，即使在昏迷中也透着一股倔强。
他想起她方才那声虚弱的“混蛋”。
这女人，一口一个妾身，心底里却将他骂了个遍。
真是半点亏也不肯吃。
不过男女之事，终是她吃亏多些。
他伸手，想替她拂去额前的碎发。
却又在半空中顿住。
最终，只是轻轻地将被子往上拉了拉。
……
艳秋步入账房，泪眼盈盈，捂着脸颊，肩膀一抽一抽的。
刘强见了连忙迎了上来，满脸担忧：“你怎么来了？出什么事了？”
艳秋勉强挤出一个笑容，却比哭还难看：“我就是…想你了，来看看你。”
刘强见她捂着脸，眉头紧锁：“你的脸怎么了？”
艳秋故意躲了躲，眼神闪烁，最后还是无奈地将手放了下来，露出红肿的半边脸。
一个鲜红的巴掌印赫然印在白皙的皮肤上，触目惊心。
刘强顿时怒火中烧：“谁敢打你！”
艳秋委屈地瘪了瘪嘴：“还不是那个晚照！仗着自己是少爷身边的人，就耀武扬威的！”
她将下人房里发生的事情说了出来，隐去了自己泼人冷水之事。
其余的添油加醋，将自己描述成一个无辜的受害者。
“也不知道是哪里来的贱人，睡错了房，我叫她起来还有错嘛！”
她故意将“贱人”两个字咬得极重，眼中闪过一丝怨毒。
“晚照倒好，不但骂我，还打我！”
刘强听得火冒三丈，拳头捏得咯咯作响。
“一个下人，竟然敢这么嚣张！我这就去找少爷，为你讨回公道！”
艳秋连忙拉住他，眼珠子滴溜溜地转了转。
“算了，多一事不如少一事。观山院的事我们惹不起。”
刘强心疼地将艳秋搂入怀中。
“心肝，别哭了。”他的声音低沉，带着一丝颤抖。
刘强轻轻抚摸着她的头发，眼神里满是怜惜。
“等我们成婚后就搬出去住。”
艳秋的身体微微一僵，抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“真的？”她带着一丝希冀，一丝不确定。
刘强郑重地点了点头。
“我这就去求夫人，解了你的卖身契。”他的眼神里闪烁着坚定。
艳秋破涕为笑，一抹狡黠的光芒从眼底一闪而过。
“嗯。”她哽咽着点了点头，紧紧地抱住刘强。
心里暗自盘算着，赎了卖身契，便是良民。
有刘强在，她往后的日子定是过得快活无比。
不用看晚照的脸色、听她的吩咐、受这种委屈。
突然，外头传来一阵急促的脚步声。
一个小厮气喘吁吁地站在门口。
“艳秋，少爷唤你过去。”小厮面无表情地说道。
艳秋背部一僵。
“谁？”她下意识地问道，声音有些颤抖。
小厮面无表情地重复了一遍：“少爷。”
刘强皱了眉，担忧地看向艳秋：“少爷唤你？”
艳秋的脑海中闪过一张娇美的脸，心里咯噔一下。
难道是晚照告状？
就这么一件小事？
刘强以为艳秋害怕少爷，便握住她的手，安慰道：“别怕，我陪你去。”
他的手温暖而有力，给了艳秋一丝勇气。
艳秋点了点头，跟着小厮走了出去。
澄心站在院门口候着，等着艳秋。
远远瞧见个人影，走近一看，艳秋旁边还跟着个男人。
澄心微微蹙眉：“你怎么也来了？”
不待刘强说话，澄心摆摆手：“也行，一并进去吧。”
刘强紧紧握了握艳秋的手，跟在澄心身后。
还未走进偏厅，便听到里头传来了管事刘叔与表小姐的声音。
“回少爷，账房那边催得紧，表小姐主动说可以帮忙，这才……”
“秋娘也只是想帮刘叔一把，想着许是观山院新买来的丫鬟，便先安排在了晚照房里。”
艳秋心里一紧，唤她来居然是为了那贱丫头的事！
那丫头竟然真的是表小姐带过来的！
她心头一紧，不由停了脚步。
刘强感觉到艳秋的害怕，轻轻拍了拍她的手背：“无事，我在呢！”
不就是下人睡错了房间罢了，能有什么事？
艳秋勉强扯出一抹笑来，被刘强拉着走进了偏厅。
只见厅中刘叔恭敬地站在一边，席秋娘倚椅半坐，上首坐着一位绛衣男子。
澄心行礼：“爷，艳秋带来了。”
说完，他便退到了一边。
艳秋一边行礼，一边偷偷抬眼，飞快地打量着沈晏。
她见沈晏的次数极少。
这位爷不习惯院子里有太多人。
他在观山院时，除了贴身服侍外，大多仆人都会退出主屋范围。
便是瞧见，也是远远的。
偶尔擦身而过，她也是低着头行礼，从未如此清晰地直视过对方。
今日，是她第一次如此近距离地，直直地看清他的模样。
他长得很好看。
眉眼精致，春风浅浅。
可那黑眸之中，却又浸着冰川雪，让人不敢直视。
沈晏语气平静：“刘叔，你在沈府多少年了？”
刘叔连忙跪下，后背沁出一层冷汗：“回爷，快三十年了。”
他微微颤抖着，头也不敢抬。
“三十年，”沈晏手指摩挲着茶杯，语气波澜不惊。
“你自小看我长大，也知我的规矩。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“我命人办事，绝无假手他人的道理。”
刘叔浑身一颤，应了声是。
犯了这位爷的大忌，此事怕是小不了。
那女子的身份，怕不一般。
席秋娘眼观鼻鼻观心，一副无辜的模样。
实则心里正在评估着那女子在沈晏心中的份量。
她在此事中没走错过一步，以为是丫鬟安置在晚照房里也说得过去。
她扫了一眼厅中之人。
听闻方才观山院唤了府医，沈晏好端端的坐在此处，怕是那名女子出了事。
可有好戏看了。
艳秋悄悄抬眼，观察着沈晏的神色，心中忐忑不安。
只见他垂眸望向刘叔，周身平静，看不出喜怒。
下一秒，那目光缓缓地移向她，如同猎鹰锁定猎物一般，让她不寒而栗。
艳秋心头一跳，赶紧低下头，不敢与他对视。
“你来说，”沈晏的声音冰冷，不带一丝感情，“怎么回事？”