“沈大人，您这是……要徇私包庇？”
沈晏眼皮都未抬一下，声音平稳无波。
“方才宫女说，匣子曾摔落在地。”
“珠玉四散，难保没有滚至角落，一时未寻到。”
他语速不快，条理清晰。
“殿下不先派人仔细查找失落之处，反而急于搜身。”
他目光淡淡扫过祁照月：“未免太过武断。”
祁照月被噎了一下，脸色微变。
沈晏是父皇心腹，又是太子伴读，他的话，分量极重。
她眼珠飞快一转。
随即，换上一副恍然的浅笑：“晏哥哥说的是。”
“哎呀，瞧我。”她轻拍额头，“金珠乃是贡品，骤然遗失，本宫一时心急，倒是考虑不周了。”
她给自己找了个台阶下。
转向那伏跪的宫女，吩咐道：“去！”
“带几个人，去方才撞到的地方，给本宫寸寸都找仔细了！”
那宫女如蒙大赦，连忙磕头应是。
“是！奴婢遵命！”
她慌忙爬起，带着几个人匆匆退了出去。
花厅里，气氛稍缓。
祁照月冷冷瞥了凌曦一眼。
那眼神，淬着冰，带着毒。
小贱人……
她在心里暗啐一口。
且让你再得意片刻。
傅简堂手中的玉骨扇不紧不慢地摇着。
脸上哪有半分担忧之色，倒像是等着看一出好戏。
陶家姊妹紧攥着手帕，目光担忧地胶着在凌曦身上，一颗心悬到了嗓子眼。
没多会儿，那宫女去而复返，脚步踉跄。
喜姑不等她站稳便问：“如何？”
宫女扑通跪下，头摇得像拨浪鼓：“没……没寻着。”
“可曾找仔细了？！”喜姑拔高声音，带着威吓。
宫女脸色惨白如纸，用力点头：“找……找仔细了！寸寸都翻遍了！”
她喘了口气，又补充：“白大人的人，也将各处厢房都搜过了，确是不见金珠踪影。”
祁照月的目光，利箭般再次射向凌曦。
她却扭头，看向沈晏，语气陡然变得恳切又凝重：“晏哥哥。”
“南洲贡品，非同小可，事关国体。”
“如今金珠杳无音信，若寻不回，你我，在座诸位，谁都脱不了干系！”
她声音不大，却字字敲在众人心头。
“还请晏哥哥，以大局为重。”
话音刚落，众人只见凌曦下意识地，往沈晏宽阔的脊背后面，微微缩了缩。
那动作，带着几分怯意，几分依赖。
落在有心人眼里，却分明是——心虚！
那鹅黄衫女子像是得了信号，噌地站起身！
声音尖利：“沈大人这般护着是何意？”
“分明就是这贱婢见财起意，将那金珠偷偷藏匿了。”
“若非如此，她为何不敢坦坦荡荡让人搜？”
“搜一搜，不就真相大白，还她‘清白’了？”
一直看戏的傅简堂，此时却慢悠悠站了出来。
玉骨扇轻摇。
“事到如今，看来也只有搜身，才能证清白了。”
祁照月掠过一丝喜色。
傅简堂话锋却是一转，扇子轻敲掌心。
“不过嘛，要搜，自然是在场的所有人，都得搜。”
“如此，方显公平。”
祁照月眼风扫向喜姑。
喜姑几不可察地点了点头。
祁照月嘴角微勾，面上却是一派公允。
“傅大人所言甚是。”
“也好。”
省得落人口实，说她处事武断。
其他人倒也无异议。
恨不得早早地证明自己清白。
很快，女宾在花厅内，男宾在花厅外，分别搜身。
宫人拉起几道厚重的帷帐，隔出空间。
轮到凌曦。
她身形微颤，下意识往后缩了缩。
那鹅黄衫女子刚被搜完身，正理着外衫，不屑冷哼：“抖什么？若真不是你偷的，怕什么搜？！”
凌曦嘴唇抿得死紧，没吭声。
只是双手紧紧按住了自己的衣襟。
指节泛白。
上首，祁照月端坐不动，凤眼微眯。
嘴角噙着一丝若有似无的冷笑。
将底下一切尽收眼底。
宫女上前，伸手就要探来。
凌曦猛地一缩，像是受惊的兔子。
“姑、姑娘轻些，我……我怕痒……”
声音细若蚊呐，带着显而易见的怯懦。
那宫女面无表情，手上动作却半点不慢。
甚至，带着几分刻意的粗鲁。
她将凌曦从头到脚摸了个遍。
手顿住。
宫女脸色微微一僵。
似乎有些不敢置信。
随即，不信邪似的，又仔仔细细从头到脚，再摸了一遍！
喜姑眼尖，察觉不对：“怎么回事？”
那搜身的宫女抬起头，脸色有些发白。
对着喜姑，摇了摇头。
怎会？
喜姑低斥一声，挥手：“退下。”
她亲自上前，眼神在凌曦脸上溜了一圈。
啧，这张脸，确实勾人。
身段儿也是，不多一分肥，不少一分瘦。
难怪能攀上沈侍郎那高枝儿。
手指带着几分不客气，在凌曦身上游走。
从发髻到衣领，从腰带到裙摆。
细细捻过每一寸布料。
眉头越锁越紧。
没有？
怎么可能没有？！
喜姑不信邪。
手指几乎要嵌进布料里。
又搜！
角角落落，衣缝褶皱，一个地方都不放过！
还是没有！
喜姑眼神一厉。
“外衫，脱了！”
语气不容置疑。
凌曦指尖微颤，咬着下唇，依言褪下外衫。
只余一身单薄中衣。
“再脱！”
“这位姑姑，其他姑娘都未——”陶婉如一直在外候着凌曦，听到这里着实忍不住，掀了帘儿。
虽说这帐幔是将几人隔开了，可也不甚严实。
“若是金珠寻不出来，你可担得起？”喜姑厉色道，“脱。”
凌曦递给陶婉如一个安抚的眼神，“无事，你出去吧！”
她倒是真无所谓，在现代也会穿着比基尼去海边。
但她仍是装出一副为难的模样，慢慢地解开中衣的带子。
直到只余一身小衣……
花厅外日光正好。
几缕金光斜斜射入。
穿透薄薄的衣料。
女子玲珑的身段若隐若现。
喜姑盯着那光影下的轮廓，脸色铁青。
连小衣的边缘都仔细摸索过。
连金珠的影都没瞧见。
半晌，才从牙缝里挤出两个字：“穿上。”
喜姑快步走到祁照月身边，在她耳边急速低语了几句。
“什么？！”
祁照月猛地拔高声音，又惊觉失态，忙压低了嗓子。
眼神几乎要将喜姑戳穿：“你可搜仔细了？！”
喜姑眉头紧锁：“回殿下，是奴婢亲自搜的，寸寸都摸过了。”
“那姓凌的身上，的的确确，没有金珠。”
祁照月心猛地一沉，指尖微微发凉。
“怎么会……”她开始焦急。
“莫不是那匣子倾翻时，掉在外头了？”
声音里带上了一丝自己都没察觉的慌乱。
喜姑沉重地摇了摇头：“不会，奴婢看得真切。”
“而且，船舱里外都寻遍了……没有。”
两人沉默。
那可是南洲贡品！
价值连城是其次。
这邦交意义……
祁照月贝齿死死咬住下唇，渗出血丝。
完了。
她心里一个咯噔。
“我就不该听你的话！”她猛地转头，低声怒斥喜姑，“赌这么一出！”
“若是寻不到……”
她不敢想那后果：“邦交议事，南洲怎能善罢甘休？！”