桂花婶儿鼻子用力嗅了嗅，脸上那点子不好意思早就飞了，换上夸张的馋样。
“啧啧！这烧鸡……可真香！”
那双微黄的眼珠子，几乎要黏在灶上，恨不得伸脖子进去捞一块。
凌永年像是没听见。
手里那把蒲扇，依旧不紧不慢地扇着风。
桂花婶儿脸上那笑，僵了一瞬。
自讨没趣。
她悻悻然收回目光，心里撇了撇嘴。
这凌家汉子，闷葫芦一个。
目光一转，落在厨房里另一个身影上。
背对着她，穿着一身浅青色衣裙，看身形……不像寻常村妇。
可也不是她要寻的。
桂花婶转头，搜寻着，突然目光一滞。
只见葡萄藤搭起的阴凉棚子底下坐了个少女。
手里捏着颗水灵灵的果子，正慢悠悠往嘴里送。
那姿态，闲适得跟画儿似的。
哪有半点平民女子的拘谨？
桂花婶儿眼睛倏地瞪圆了些。
“哎哟！这不是凌家丫头嘛！你可回来啦！”
凌曦这才懒懒掀了掀眼皮，淡淡扫了她一眼。
不咸不淡。
桂花婶儿的目光，贼溜溜先落在那碟子水灵灵的果子上。
她嘿嘿一笑：“这果子瞧着就好吃，甜不甜？”
说着话，那粗糙的手指头，就要去碰那果子。
没等她手指沾上。
凌曦手腕轻轻一抬。
那只盛着果子的小碟，被她拢在怀里。
她也不说话。
就那么一双清凌凌的眸子，静静看着桂花婶儿伸在半空的手。
桂花婶儿摸了个空，讪讪地缩回手，在围裙上蹭了蹭。
干笑了两声：“凌丫头，你啥时候回来的？”
她嘴里问着，那双眼珠子却上上下下，仔仔细细把凌曦打量了个遍。
心里嘀咕开了。
啧！
几个月不见，这丫头片子怎么更漂亮了？
瞧瞧这皮子嫩的，水葱儿一样。
再瞅瞅这身藕荷色的新衣裳，料子滑溜，一看就不是市集上的货。
还有头上那珠钗，腕上那绿油油的镯子……
乖乖！
那成色，那水头……
她可是听说了，这凌丫头，去给大官当小妾了！
果然啊！
桂花婶儿心里直咂嘴。
那些富贵人家，真是指头缝里随便漏点儿渣渣……
就够她们这些平民百姓嚼用一辈子！
凌曦压根没搭理她。
这桂花婶儿，一看就是平日里爱占便宜的主儿。
旁的也就罢了。
这果子，可是凌永年特意给她买的。
她自己还嫌不够呢！
桂花婶儿见她半晌不吭声，脸上有些挂不住。
“凌丫头！”她嗓门拔高了些。
“这才几个月不见，连婶儿都不认得了？”
凌曦这才又掀了掀眼皮。
极轻极淡地“哦”了一声。
桂花婶儿脸上又是一阵青红皂白。
真是给脸不要脸，好好跟这丫头说话呢，屁股还粘在椅子上不起来。
真没教养！
“婶子，葱来了。”
恰巧这时，凌妻抓着一小把葱，从后院走出来。
“哎！”桂花婶儿一转头，脸上立马堆满了笑。
麻利地接过葱。
“瞧这嫩的！谢了啊！”
她眼珠子又往凌曦那边瞟了瞟，嘴上却热情得很：
“改天得了空，定要带着凌丫头来尝尝我的手艺！”
凌妻笑着应下。
客客气气将人送出了院门。
凌永年看着院门合拢，这才撇嘴。
“你理她做甚。她方才还一个劲儿往锅里瞧，那眼神，恨不得钻进去捞。”
凌妻回身，净了手：“嗐，那葱后院多的是。”
“犯不着为这点子事跟她置气。”
门外，桂花婶儿脚下生风。
一溜烟钻进了另一个无人的巷口。
她压低了嗓门，神神秘秘地凑到一个浑身被黑斗篷裹住的人身边。
“那凌家丫头，果然回来了！”
“不过……”
她话锋一转，声音更低了些：“还真被贵人你中了，那丫头，是有些奇怪。”
桂花婶儿撇了撇嘴，想起方才凌曦那冷淡模样，心里就不舒坦。
“高高在上的，眼皮子都懒得抬！”
“可我瞅着，她爹娘待她，倒跟从前没两样，热乎着呢。”
斗篷人从袖中掏了一小块银子给她：“继续盯着。”
桂花婶欣喜若狂：“贵人放心！”
……
观山院
沈晏踏着晚霞迈入院门。
晚照迎了上来。
他脚步未停：“她呢？”
“回凌家了。”晚照恭敬地跟在身后。
“凌家夫妇今日来访，在角门跟小娘说了会儿话，然后便一同上了马车。”
沈晏听完，嗯了一声，算是点了头。
她入府有些日子，理应与父母小聚。
“等回来，知会我一声。”
“是。”晚照恭声应下。
沈晏负手，转身步入书房。
夜色，一点点浓重起来。
书房里，烛火跳跃，映着他沉静的侧脸。
一叠公文摊在案上。
他执笔批阅，神情专注。
窗外，月上柳梢头。
沈晏搁下手中的朱笔，指节叩了桌面三下。
澄心从门外步入：“爷。”
“人回来了吗？”沈晏的声音听不出什么起伏。
澄心垂眸：“还未。”
沈晏眸光微凝。
窗棂上，月影清冷。
他的眉头皱了起来。