沈晏点了头。
先与凌曦一道回了观山院，换了身衣裳便匆匆离去。
末了还叮嘱凌曦，若是饿了，不必等他用膳。
凌曦倒是有些好奇沈老爷。
书里对他着墨不多。
只知沈瀚专精水务，常年不在京中。
却是对沈晏影响最大的一个人。
凌曦支着下巴琢磨。
沈家这位老爷子，听说待那公文薄子比待老婆还好。
她撇撇嘴。
人嘛，总是需要被认同的。
尤其希望得到父母亲的认同。
男人在这方面，大概执念似乎更深些？
沈晏这埋首公务，日日扎在案牍里头的劲儿，怕是随了根儿了。
凌曦这般思索着，便转头问侍立在旁的晚照：“老爷，一般多久回来一次呀？”
晚照手一顿，愣了神，像是使劲在回忆。
“可不一定。有时候三个月，有时候得大半年呢。”
“在府里待的日子，也说不准。”晚照掰着手指头。
“若是赶上年节时分回来，兴许能住上一个月。”
“若是平常公务，住个半月，甚至天，也是有的。”
凌曦乍舌，这哪里工作狂，这是上交给国家了。
顺安堂，檀香幽幽。
沈老夫人捻着佛珠，闭目喃经。
下首，秦氏端坐：“母亲。”
“子安，也到了该相看的年纪了。”
“这是儿媳妇备下的几家姑娘的名册。”
“您给瞅瞅，可有合意的？”
金嬷嬷上前，接过描金小册，恭敬递到老夫人跟前。
老夫人眼皮掀开一条缝，目光极快地在那册子上一扫。
复又抬眼，看向秦氏。
“好端端的，怎么想起给子安说亲了？”
秦氏垂眸：“总不能，老让他跟那姓凌的混一处吧？”
语气里，带了丝不易察觉的嫌弃。
“再说了，这家，我掌着，也委实累了。”
秦氏揉了揉眉心，显出几分倦怠。
“我这管家的本事，母亲您是知道的。”
“若是能寻个能干的媳妇进来，替儿媳分担分担，那再好不过。”
沈老夫人倒是有些意外了。
手里的佛珠，都停了一瞬。
这掌家权，哪个高门主母，不是牢牢攥在手心里？
那可是身份，是脸面，是主母立身的根本。
秦氏，竟舍得放手？
还要主动，把这泼天的权柄，交出去？
沈老夫人眼底精光一闪。
怕不是真心。
这里头，定有她不知道的弯弯绕。
老夫人捻动佛珠的动作，慢了下来。
眸光沉沉，看不出喜怒。
半晌。
她眼皮才重新掀开。
只淡淡扫了秦氏一眼：“晓得了。”
声音没什么起伏。
“天色不早，回去歇着罢。”
这是，逐客了。
秦氏倒也没想马上便得到答复。
她知晓老夫人的性子，今日不过是探个口风。
她恭顺起身，敛衽一礼：“是，母亲。”
转身带着丫鬟，退了出去。
脚步声远，顺安堂内，复又沉静。
沈老夫人这才彻底睁开眼，眸光锐利，落在金嬷嬷手中的册子上。
“念念。”语气无波。
她倒要瞧瞧，秦氏那眼光，能挑出什么人，来配她的孙儿。
金嬷嬷翻开册子，声音清晰：“第一位，白氏，闺名冰瑶，芳龄十六。”
“呵……”沈老夫人鼻腔里发出一声轻嗤，带着凉意。
她摆了摆手，佛珠又开始转动：“行了，别念了。”
金嬷嬷立刻噤声，合上册子。
老夫人闭上眼。
她就知道，指望秦氏，还不如指望门前的石狮子开口。
掌家，掌不住。
管男人心，管不了。
如今看人的眼光……
还是这般上不得台面。
她就不该，对她抱什么指望。
白家？
听着光鲜，内里早就空了。
吃得，都是老祖宗那点底子。
更别提，那桩‘公夺媳，弟媳变长妻’的龌龊事。