“我不准！”
“哐当”
瓷片与茶水飞溅。
沈瀚下意识地缩了脚，可茶水溅上了他的云锦靴面。
他唉了声，只觉得头疼。
沈晏依旧跪着，背脊如松。
母亲的暴怒，在他预料之中。
他既然敢求，便没想过怕。
沈老夫人轻叹一声，幽深的目光落在堂下挺拔的身影上。
她知道这孩子终究会抬凌氏的位置。
观山院那边的动静，她一直让人留意着。
她这孙儿，打小就是个有主意的。
她这个做祖母的，也鲜少去干涉他的决断。
更何况，他是未来沈家家主。
且凌氏，如今非吴下阿蒙。
一个县主。
还是圣上亲自册封，明旨褒奖，有功于家国的县主。
虽未赐封地，可比那虚名的，高多了。
这样的身份，再让她屈居妾室，确实说不过去。
沈老夫人暗中叹了口气，想必这小子，心里头早就在盘算这事儿了罢。
只是一直没个适合的由头。
如今，那凌氏碰巧买了竹山挖出了铁矿，还献了朝廷立下功劳。
他便抓住了机会。
沈老夫人目光转向秦氏。
可今日，秦氏刚受了刺激，又见儿子要抬一个她素来看不上的妾室为正妻，这口气如何能顺。
硬碰硬，只会让秦氏心里的刺扎得更深。
以后这婆媳相处，怕是日日都要针锋。
虽然按凌氏那聪慧劲儿，不一定会吃亏。
她总不能眼睁睁看着沈家后宅不宁。
沈老夫人思忖着，打算先按下此事，劝劝秦氏后再行定夺。
这时外头一道人影闪现：“老夫人，老爷、夫人！”
是澄心。
他见了上座诸人，行了礼后，匆匆上前在沈晏身边蹲下。
“爷，出事了。”
沈晏眉峰一拧。
澄心压低了声音，在他耳边飞快地禀了数语。
沈晏的脸色，一寸寸沉了下来，眼底寒意凝聚。
他起身，对着上首的沈老夫人一揖：“祖母，衙门有要紧事。”
沈老夫人点了头，挥了手：“去罢，莫耽搁了公务。”
她正愁着怎么开口才能既不驳了孙儿的面子，又能让此事暂且按下，免得他们母子当场顶起来。
这突如其来的急事，倒真是个现成的台阶。
沈晏的身影消失在门后，秦氏胸口那气顿时没了出口。
她霍然转头，盯住沈瀚：“老爷——”
沈瀚眼皮一跳，径自起身，对着沈老夫人躬身道：“母亲，儿子也有公务在身，先去忙。”
沈老夫人淡淡恩了一声，算是允了。
沈瀚不再多言，转身便走，步伐甚至比平日里还要快上几分。
仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶一般。
于他而言，儿子的正妻是谁，李氏还是凌氏，当真半点分别也无。
那个凌氏，直到今日他才见了第一回。
不过是儿子院里的一个侍妾罢了。
沈晏若是有能力、有手段，正妻的位置，想让谁坐便让谁坐。
他这个做父亲的，管不着，也不想管。
妇人间的争风吃醋，鸡毛蒜皮，他素来不耐烦应付。
眼下边蛮蠢蠢欲动，朝中事务繁杂，他哪有闲心管这些个。
秦氏眼睁睁地看着夫君的身影消失在视野，气得浑身发颤。
这父子俩，一个两个都向着那个狐媚子！
“娘！”秦氏手指着父子俩离去的方向，尖声唤道，“您真由着他们胡来？抬那狐媚子上位？”
沈老夫人斥道：“狐媚子狐媚子的，你今日，可是喊够了？”
“我……”秦氏脖子一梗，还想争辩。
“行了。”沈老夫夫厉声道，“如今，你口中的狐媚子，可是圣上亲封的明宜县主。”
“圣旨上怎么写的？”
“本出良家，虽居副室，克秉贞勤……裨益军国，忠心可嘉……”
“一声声狐媚子的，可是说圣上识人不明？”沈老夫人字字千钧。
这话，犹如千斤重石砸下。
秦氏轰的一声，白了脸。
双腿一软，便跪倒在地：“母亲，儿媳不敢，儿媳万万不敢啊！”
她额头触地，声音抖得不成调，头也慌乱地摇着。
她恍然所觉。
若非沈老夫人提醒，若是在外头，被有心之人听了去，只怕沈家都要受连累。
冷汗，刹那间湿透了中衣。
沈老夫人看着她吓得瑟瑟模样，重重叹了口气。
“子安那孩子，我瞧着是铁了心。”
“他要抬凌氏为正妻，怕是谁也劝不住。”
“凌氏身份已然不同，县主为妾……确实不妥。
“此事，怕是无半分转圜余地，你自己掂量掂量，好好想想罢。”
秦氏身子一软，瘫坐于地。
另一边，沈晏匆匆赶至京兆府。
按理说，京兆府的事与他刑部并无多少干系。
可傅简堂派人来传话，指名道姓要他走一趟。
傅简堂见他来了，只将下巴朝角落里蒙着布的石床上一扬。
沈晏眉心一皱，沉步走上前去。
一直守在旁边的衙差掀开了布。
一张被水泡得有些肿胀的脸露了出来。
沈晏双眼微眯认出此人：“席秋娘？”
澄心也不由吓了一跳，原以为傅简堂唤沈晏前来是有天大的案子。
没想到——
沈晏面色不改，朝那衙差挥了手：“怎么回事？”
衙差连忙将布重新盖上。
傅简堂神色凝重，将尸格递了过去：“今晨在河下游发现的，捞上来时人已死透，仵作已验尸。”
沈晏接过，扫了一眼。
仵作验尸细致，席秋娘曾受过旧伤，也记录于上。
澄心好奇地凑了上来，喃喃念道：
“皮肉无绽，十指甲缝俱净、胸骨未折、银针探喉针色如雪……”
“亦无挣扎之痕，恐失足落水或自绝于河。”
恩？
澄心一愣，看向沈晏。
后者眸光沉沉。
片刻后，沈晏开口：“贺家可有动静？”
傅简堂看向他。
“夜半三更，一介侍妾，孤身在外游荡……”沈晏语调平缓，“本就是件异事。”
傅简堂点了头，摸出另一份文卷：“巧了，贺家今晨报了官。”
沈晏接过，看了一眼微微扬了眉。
“贺府昨夜失窃，丢了金银珠宝若干，侍妾席氏秋娘不知所踪……”
他轻呵一声：“真有意思。”