贾环坐在书房里，桌上的《孟子·万章》已经摊开一个时辰了，却连一页都没翻过去。他伸手摸出袖口里那封已经快被翻烂的信封——前几日发出的拜师信到现在还没有回音。
窗外的春雨淅淅沥沥，滴在檐角的水滴不断砸在青石板上，\"叮咚\"、\"叮咚\"的声音像一根无形的绳索，搅得他心烦意乱。
\"三爷，\"吉祥探头进来，声音有些怯生生的，\"用不用给您换碗莲子羹？前头送来都凉了。\"
贾环摇头：\"搁着吧。\"他顿了顿，突然忍不住问道，\"你说林姑老爷会回信么？\"
吉祥挠了挠头：\"这小的也说不好啊。\"她犹豫了一下，又道，\"不过林姑娘这些日子一直在帮您，想必林姑老爷会看在小姐面子上的。\"
贾环手指无意识地在桌面上敲击着，心里嘀咕——若林如海真只看黛玉的面子才肯收他，那这师求的还有什么意思？
他正胡思乱想，外头骤然响起急促的脚步声，紧接着李贵的声音就传了过来：
\"三爷！三爷！扬州来信了！\"
贾环\"腾\"地站起来，连案几都被他撞得一晃。几支毛笔\"哗啦啦\"滚到地上，他却顾不得捡，三步并作两步奔到门前，一把扯开帘子——
\"老爷那头叫您立刻过去！\"
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贾政的书房里气氛凝重。贾环站在案前，心脏突突直跳，目光紧紧盯着父亲手里那封信。贾政却没说话，只是把信递了过来。
贾环接过，指尖都在微微发抖。
信纸上是林如海一贯工整的瘦金字体——
\"环侄启：
汝之意，已知悉。诗词一篇、策文三部，均已阅过。虽非上乘，然灵性未泯，若潜心研习，未必无成。\"
\"吾素不收徒，然汝既存此志，可南下扬州一晤，观而后定。\"
\"至于兰儿，天资或有过之，然年岁尚幼，恐难远行。不若先于京师求学，待根基扎实，再做决断。\"
\"若肯赴约，三月十七前至扬州府衙拜见即可。\"
\"林如海字\"
贾环读完，眼前一阵恍惚，甚至不确定自己是否在做梦。父亲的声音远远传来：
\"林姑老爷允了，你打算何时启程？\"
贾环猛地回神：\"去！自然去！\"他一激动，差点踩了父亲的官靴，\"父亲，孩儿明日便可准备\"
贾政摆了摆手：\"急不得。\"他沉吟着，\"此去扬州，少则半年，多则数年，总要和你母亲、老太太商议。\"
贾环表情一僵——\"母亲\"二字让他瞬间冷静了下来。
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王夫人的院子里静悄悄的。
\"要去扬州？\"王夫人坐在椅上，手捧着茶盏，面上看不出喜怒，\"多久？\"
贾环垂头站着：\"回母亲，暂时定下两年\"
\"砰\"的一声，茶盏重重搁在了桌上：
\"两年！\"王夫人冷笑，\"环哥儿，你是觉得京城容不下你了？\"
贾环不敢抬头：\"儿子不敢。只是林姑父说了，若去太短，实在学不到什么\"
王夫人没接话，眼神却瞥向了一旁的周瑞家的。这婆子立刻心领神会，赔笑着道：\"太太别恼。老爷和老太太已经答应了呢，再说又不是不回来了\"
\"放肆！\"王夫人猛地一拍桌，\"什么时候府里的事情轮到你来插嘴了？\"
贾环的后背渐渐冒出了冷汗，他知道母亲这是迁怒于人，心里越发不安。
正在僵持间，外头突然传来说话声——是宝玉带着袭人来请安了。
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傍晚，荣禧堂的纱灯一盏盏点亮。
贾母坐在罗汉榻上，听着贾政细说此事。半晌，老太太微微一笑：\"去扬州好啊！林姑爷向来严谨，环儿跟着他，说不定能出息。\"
王夫人站在一旁，低声道：\"老太太媳妇是担心孩子年纪小，独自在外\"
贾母挥了挥手：\"十六七岁了，还小什么？当年珠儿像他这么大的时候，不也独自南下去考过乡试？\"
被提起已故的长子，王夫人脸色一白，再不说话了。
当夜，事情就这么定下来了。
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贾环回屋后，立刻让小厮去给贾兰传话。不多时，小贾兰抱着书本匆匆跑来。
\"三叔！是不是\"小家伙眼睛亮晶晶的。
贾环叹了口气，把那封信给他看：\"林姑爷说，你暂且留在京城。\"
贾兰顿时蔫了，眼圈有些发红：\"真的不行么？\"
\"不全是坏事。\"贾环拍拍他的肩膀，\"我走之前，会请父亲为你寻个妥当的老师。\"他顿了顿，\"对了，王举人临走时留了几本书给你\"
他从箱底翻出个布包，里面厚厚一摞是王举人手抄的《四书笔记》：\"先生说等你十六岁后，再把这本给你。\"
贾兰小心翼翼地接过，翻开第一页，上面写着一行工整的楷书：
兰儿启：
\"学问之道，戒急戒躁。你天资聪颖，切莫贪功。
待根基扎实，再来寻我。\"
落款是王举人的印鉴。
贾兰抬头，声音微微发抖：\"王先生说以后还能找他？\"
贾环点了点头：\"先生去了山西做学政，以后总是有机会的。\"
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十日后，贾政终于为贾兰请到了一位老师。
\"这位徐先生，虽是秀才，但对蒙学很有一套。\"贾政对王夫人道，\"兰儿现在最需要的是打基础，徐先生正合适。\"
王夫人勉强点头：\"老爷安排便是。\"
事情就这样敲定了。贾环也开始打点行装，他特意去了趟潇湘馆，把林如海写回的信亲手交给黛玉。
黛玉看完，嘴角微微上扬：\"恭喜你了。\"她递过一封早已准备好的信，\"这是我给父亲写的家书，你一并带去。\"
贾环郑重收下：\"多谢姐姐成全。\"
黛玉抿嘴一笑：\"用不着谢我，你能走多远\"她意味深长地看了他一眼，\"终究要看你自己。\"
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启程这日，春风拂面。
贾环牵着马站在荣国府门前，身后是送行的父亲和贾兰。更远处，王夫人面无表情地站在台阶上，身旁的周瑞家的不知在小声说着什么。
\"到了扬州，记得每月捎信回来。\"贾政替他理了理衣领，\"别辜负了林姑父的苦心。\"
贾环重重点头，又蹲下身对贾兰道：\"好好读书，以后\"
他突然哽住了，不知该说什么好。
还是贾兰机灵，从怀里掏出个荷包递过来：\"三叔，这是我攒的几两银子，您路上买茶喝\"
贾环鼻子一酸，却笑着揉乱小侄子的头发：\"傻话！该三叔给你零花钱才是！\"说着从腰间解下一方端砚塞给他，\"记着，好好跟着徐先生学。\"
马蹄声渐远，荣国府的红墙碧瓦慢慢消失在视线里。贾环深吸一口气，感觉前方的路忽然变得无比开阔。
（未完待续）