天蒙蒙亮，李家的大门就被敲得砰砰响。
并非有人来闹事。
又不是韩跑跑。
而是赵叔。
“赵叔？快进来，刚好煮了粥，一起吃一口。”李火元让开身位。
赵叔拱手道：“吃过了。二小子，村长让我来问问你，对祭祀流程熟悉没有，还有祭文，不用背下来，但一定要尽可能的流畅读下来，万不能有磕碰。”
“我给你读一遍吧，你听听怎么样？”
“这”赵叔犹豫一下，还是点点头，“就麻烦儿子小了，我听一听。这可是大事，很多双眼睛都看着呢，顺便指点你一下。”
祭祀河神的事上，李火元贵为修士，也不能够马虎。
干不好一样得受乡民唾骂，当然，干得好自是交口称赞，说出去是河工村里的一号人物，有利有弊。
他昨晚死记硬背，尽管很疲惫，还是强打着精神诵读过十多遍，自认没什么问题。
李火元与赵叔面对面，诵读起祭文。
“河神在上，余借河工村之地，临水泽之域，承众之所寄，聚民之所望，率民众今敬拜于尊前，呈此祭文”
一刻钟后，李火元停歇下来。
赵叔点点头：“二小子办事果真令人放心，有此水平，乡人们定然交口称赞。”
“比不得村长。”李火元谦逊道。
“祭文是没问题，流程熟悉过了吗？”
“我可是河工村长大的，每年来一次，没吃过猪肉也见过猪跑啊，你随便问我。”
赵叔也不客气：“司祭喊完上牲后，主祭应该干什么？”
“先上香，再祭酒，最后念祭文，念完后让乡民跪拜，放完鞭炮就下祭台。”
赵叔点头，祭文与流程都熟悉，那就没什么问题，只要大体不差就足够。
“好，祭祀午时一刻开始，巳时三刻我便来领你过去，到时候你还需穿件干净整齐的衣衫，若是没有，我便去找一件来予你。”
“那倒不用，我有一套。”
“好，那巳时三刻见。”
目送赵叔离开，李火元内心也有一丝丝激动。
上千人啊，要在如此多的乡民面前上香、祭酒、诵读祭文，他也是头一次面对那么大场面，难免紧张，希望到时候不要有问题。
先洗个澡。
李火元关上门，烧水打皂。
他经连多日亲手捕鱼，身上的鱼腥味颇多，悉数完毕后，清新不少，常人根本嗅不出来。
接着束好长发，再换上次李父卖鱼，在县城买回来的新衣服，他都感觉自己很帅。
在大哥的招呼中，推门而出。
“二弟一表人才！”
“大哥仪表堂堂。”
两人先是一顿商业互吹。
李父走在前，两人中间，嫂子大大方方的跟在后面，听着他们两个互吹咯咯直笑。
临近祭祀，村里上比往常热闹许多。
村民都很自觉，这种重要时刻，不再出河捕鱼。
全都换上新衣服，前往祭拜之地。
李火元身穿大氅，是一种带袖的宽松大袍，经过多日宝月的滋养，他的身体有着翻天覆地的变化，不在干瘦如同竹竿。
而是皮肉丰盈，身量挺拔，大氅披在身上，行走之间自有一股俊逸痞气，与寻常麻衣的百姓已有显著区别，十分吸睛。
许多乡民瞧见此状，心思复杂百转。
有羡慕，有嫉妒，有高兴，还有懊悔的，懊悔没有早日与李家大哥结成亲家，白白溜走了“金龟婿。”
等李火元该到成亲的时候，那说不定什么年月去了，自家的姑娘可等不得。
“我当初还想和李家结亲家呢，要是成了，我现在岂不是一样风光？指不定今天去抬牲的人就是我呢？”
“伱家女儿配李家老大？你不嫌寒碜我都嫌，怎么不撒泡尿照照自己？”
“怎么说话呢？我女儿怎么了？啊，我女儿怎么了？等李家老二到了成亲年纪，女大三，抱金砖！”
“吵吵啥吵吵啥，李火元这般有出息，我看得配县太爷家的千金才够格！”
“那倒是。”
……
午时，村长来找李火元，一行人一同去往堤坝。
村道两侧的小巷中陆陆续续有乡民出来，汇聚到堤坝上。
堤坝附近，有专门祭拜河神的庙宇。
高高的梯形祭台架设在青石砖平台上，足有十三级木质台阶，上去便是一张大方桌，上面摆满瓜果菜蔬。
祭台八方各有一人手持大旗向外站好，一旁还有敲锣的队伍。
李火元还看到赵叔与孙叔。
他们二人一个抓着羊，一個抓着牛，就等上牲。
午时一刻。
所有人都到齐。
乡老们与李火元站在祭台的左侧，一处高门大院的屋檐下，两侧两头石狮子蹲坐，映衬得众人威武不凡。
祭台前站满上千乡民，皆是静默等待。
锵！锵！锵！
咚，咚，咚！
三声锣响。
村长一鼓一步，沿着祭台中轴线走向祭台前，后向左转在祭台四分之一处站定，背向祭台，面朝众人，朗声高喊。
“上牲！”
赵叔一马当先，抓住牛鼻环上前，大哥紧随其后，最后是赵叔牵着一头猪。
三人来到祭台右侧，自有人上前将三牲挂起。
三牲竭力挣扎，却被链条缠绕，根本无济于事，三人各自接过一把尖刀，对准它们的脖颈。
“刺！”
村长一声令下，尖刀齐刷刷刺入脖颈，挑断动脉。
鲜红的浆血溅射而出，落入木桶，冒着腾腾热气。
浓厚的血腥味冲天而起，顺着河风扩散至整个堤坝。
“起！”
三人抬起木桶，顺应鼓声来到岸边。
“倒！”
木桶倾倒，血浆滚滚而出，溅入水中，如一团漆黑的墨扩散开来。
风里只剩下浓厚的血腥味。
“萨满复位！”
在这个世界，萨满被认为常赋予火、山川、树木、日月星辰、雷电、云雾、冰雪、风雨、彩虹和某些动物以人格化的想象和神秘化的灵性，视为主宰自然和人间的神灵。
也是祭拜河神重要的“表象”
更是沟通河神的媒介。
用以祈祷人畜平安、农牧丰收。
五声锣响。
李火元瞧见两位萨满从他身边走出，站在祭台两侧边唱边跳，不由捏紧手中稿纸。
萨满出来后就该轮到他上场。
“主祭，行！”
九声锣响。
锣声震耳。
而在这一片热闹之中，李火元突然愣住。
甚至揉揉眼睛。
怀疑自己出现幻觉。
他看到一道黑影爬过庙宇瓦片房顶，自前方屋檐一闪而没，消失在封火山墙后。
枯槁干瘦，肤褐如老树。
“什么玩意！”
李火元心中一惊。