这句话让沈长菱心头一紧。她太了解孟西北的身手了，在这偏僻的小城，能让他说“麻烦”的人，恐怕来头不小。
“该不会是什么仇家找上门来了吧？”她故作轻松地开玩笑，“您是不是其实是个隐世高人，现在被仇家找到了？”
孟西北的手指一顿，白子停止了转动。他看了沈长菱一眼，眼神深邃难测，“想象力倒是不错。”
“谁让您这么神神秘秘的。”沈长菱撇了撇嘴，“说好教我功夫，结果人就不见了。这都三天了，我练的那套拳法都生疏了。”
孟西北没有理会她的抱怨，转身走向厨房。沈长菱连忙跟上去，看着他熟练地煮了一锅面条。
她端着碗筷正准备收拾，突然感觉衣领一紧，整个人腾空而起。
“喂！你干什么！”她惊呼出声，双脚离地的感觉让她本能地挣扎起来。
孟西北头也不回，脚步飞快，“不是想学功夫？现在就教你。”
沈长菱看着他奔跑的方向，顿时明白了什么，脸色瞬间变得苍白，“不要！那里太危险了！”
可惜为时已晚，孟西北已经带着她来到了那处断崖边。不等她反应，两人已经跃下悬崖。
耳边风声呼啸，沈长菱只觉得心脏都要停止跳动。她下意识地闭上眼睛，却听见“嗖嗖”几声，是孟西北甩出了飞刀。
借着飞刀的力道，两人稳稳地落在地面上。
“疯子！”沈长菱双腿发软，怒视着孟西北，“你想吓死我吗？”
“啪！”
孟西北在她头上敲了一下，“没大没小。”
“你又不是我师父！”沈长菱揉着被敲痛的地方，不满地嘟囔。
“现在是了。”孟西北淡淡道。
这句话让沈长菱愣住了，“什么意思？”
她很快反应过来，扬起下巴，“莫非是看中我的天赋？那我还得考虑考虑呢！”
孟西北不置可否，从腰间解下一把匕首扔给她，“两个时辰内爬上去。”
说完，他轻点脚尖，身形如鸿毛般飘然而上，转眼间就消失在崖顶。
“喂！给我一把匕首吧？这怎么爬！”沈长菱对着空气大喊，声音在山谷中回荡。
孟西北的声音从上方传来，“蠢货，运转真气。”
沈长菱咬牙，按照他之前教导的方法尝试运气。她能感觉到体内有一股暖流在流动，随着她的心意涌向四肢百骸。
这种感觉让她惊喜不已，身体确实变得轻盈起来。可还没等她高兴，整个人就失去平衡，慌忙用匕首插入崖壁才稳住身形。
“我在上面等你。”孟西北的声音渐渐远去。
沈长菱气得直跺脚，“你这人怎么这样！一点都不负责任！”
回应她的只有山谷里的回声。
深吸一口气，她开始专心致志地往上攀爬。每一次跃起，都要精准地控制真气，稍有不慎就会坠落。这个过程既危险又考验耐心。
汗水很快浸透了她的衣衫，手掌被粗糙的岩壁磨得生疼。但她咬牙坚持，一点一点地向上攀爬。
期间她失足好几次，每次都是靠着匕首及时插入岩壁才没有摔下去。渐渐地，她开始掌握了诀窍，动作也越来越流畅。
两个时辰后，她终于爬上崖顶，整个人瘫在地上，大口喘着气。
“起来。”孟西北冷冷地说。
“不要！我累死了！”沈长菱连动一根手指的力气都没有了。
“一！”
“二！”
“三！”
孟西北眼看她还是不动，二话不说，撕下她裙摆一条布，将她手脚绑住。
“两刻钟之内回家去，否则就和猴子作伴。”说完他转身离去。
沈长菱等他走远，得意一笑。这种程度的绑缚对她来说根本不算什么，轻松就挣脱了布条。
她慢悠悠地走在回家的路上，心里盘算着要怎么跟孟西北讨价还价。毕竟现在她可是他的徒弟了，总该有些特权。
“孟叔，我回来啦！今晚的功课完成得怎么样？”沈长菱蹲在墙头，月光下的小脸透着几分狡黠，她晃着双腿，一副无所谓的样子。
院子里静悄悄的，只有几声蛐蛐的叫声。她眯起眼睛往里张望，忽然察觉到一丝危险的气息。
破空声陡然响起，一把飞刀直奔她面门而来。刀锋在月光下泛着冷冽的光芒，带着凌厉的杀气。
“啧。”沈长菱轻巧一跃，手腕一翻，借着飞刀的力道在空中转了个圈，稳稳将刀接在手中。她的动作行云流水，仿佛早已预料到这一幕。
“脾气这么大做什么，我可是忙活了一整晚呢。”她将飞刀随手插回孟西北的窗框上，轻盈地跳下墙头。夜风吹起她的衣袂，带来一阵清凉。
孟西北的声音从黑暗中传来，“功夫不错，看来这段时间没白教。”
“那是自然，”沈长菱得意地扬起下巴，“我可是天赋异禀。”
“明天继续，加重二十斤。”孟西北淡淡地说完，转身进了屋。
沈长菱张了张嘴，最终还是把抱怨的话咽了回去。她知道，这是孟西北对她进步的认可方式。
这一夜，沈长菱睡得格外香甜。
等她睁开眼时，已是日上三竿。
“咦？”沈长菱盘腿坐起，仔细感受着体内流转的真气。往日里那股迟迟不见长进的真气，竟在一夜之间有了明显的增长。经脉中充盈的力量让她惊喜不已。
她迫不及待地跳下床，推开房门就往院子里跑。清晨的露水沾湿了她的裙角，但她毫不在意。
刚出门就看到一幕让她目瞪口呆的场景——孟西北正悠闲地躺在卫云昂特制的躺椅上晃悠，而她爹沈丰年正殷勤地给他端茶倒水，脸上的笑容比见了财神还灿烂。
“爹，您这是”沈长菱话没说完，就被沈丰年一把拉了过去。
“长菱快来！”沈丰年兴奋地说，“以后你就跟着孟先生好好学，他可是真有本事的高人！你知道吗，昨晚他一个人就”
“我才不要！”沈长菱撇嘴，打断父亲的话，“谁要拜他为师。”她偷偷瞥了孟西北一眼，见他一副漫不经心的样子，心里更是不服气。
“我也没说要收你。”孟西北慢悠悠地喝了口茶，目光望向远处的田地。
看着两人互相厌恶的样子，沈丰年无奈地摇摇头。他太了解自己这个倔强的女儿了，但他也知道，孟西北的本事确实非同一般。
最近沈家事务繁多，不仅要打理新分到的田地，还要经营炭笔生意。水田好说，但那两百四十亩旱地和一百八十亩牧草地可不是闹着玩的。每天光是安排人手就够他焦头烂额的。
寒陵这地界，不光要交粮食税，连草料都得上交。但凡是个明白人都知道，没了马匹，拿什么抵御外敌？所以种草养马，谁也不敢马虎。沈丰年常常为此愁眉不展。