姜莲听到他这一说，想着不去白不去，于是应下了。
姜莲闻言脸色瞬间煞白，手中的帕子绞得死紧：这这不合适吧？侯府的帖子并未邀请莲儿
哎呀，妹妹怎么这般见外？姜绾歌故作惊讶，侯夫人最是宽厚，况且——她意味深长地顿了顿，妹妹不是最爱热闹吗？上次在长公主的宴会上，还特意献上雪莲露呢。
这话一出，姜莲如遭雷击。那件事后，京城贵女圈都在传她故意谋害长公主，她哪敢再出席宴会？
顾清舟眉头微蹙，显然也想起了那场风波。他看向姜莲的目光多了几分审视：既然王妃相邀，你便一同去吧。
姜莲急得眼眶发红：王爷，莲儿今日身子不适
妹妹这是怎么了？姜绾歌故作关切地伸手摸她额头，莫不是还在为长公主的事忧心？放心，侯夫人最是明理，不会因为那点小事就怪罪于你的。
姜莲浑身发抖，却不敢在王爷面前发作，只能咬牙应下：那那莲儿便恭敬不如从命了。
侯府门前，红灯笼高挂，朱漆大门敞开。当姜莲跟在王爷和王妃身后出现时，门口的仆妇们交换了一个意味深长的眼神。
王爷、王妃到——管家高声唱名，却在看到姜莲时明显顿了一下，呃姜二姑娘到——
厅内众人循声望去，原本热闹的谈笑声顿时一滞。不少贵妇都用团扇掩面，窃窃私语起来。
那不是姜二姑娘吗？
就是她害得长公主起疹子的？
天啊，她怎么还敢出来赴宴
姜莲如芒在背，恨不得找个地缝钻进去。她低着头，死死攥着裙角，连呼吸都变得困难。
侯夫人端坐在主位，目光冷冷地扫过姜莲，随即换上笑容迎向王爷王妃：王爷、王妃大驾光临，真是蓬荜生辉。
姜绾歌盈盈一拜：夫人客气了。她故意侧身，让姜莲暴露在众人视线中，今日还带了家妹一同前来，夫人不介意吧？
侯夫人嘴角的笑容僵了僵：自然不介意。她看向姜莲的眼神却冷若冰霜，姜二姑娘近来可好？长公主的疹子可大好了？
这话如同一记耳光，扇得姜莲眼前发黑。她颤抖着行礼：回、回夫人，莲儿实在不知那雪莲露
妹妹。姜绾歌突然打断她，声音温柔却不容置疑，侯夫人只是关心长公主，你紧张什么？
姜莲咬破了下唇，尝到血腥味才勉强稳住心神：是莲儿失态了
席间，姜莲被安排在末座，周围空出一大片位置，无人愿意与她同席。
姜莲孤零零地坐着，连斟茶的丫鬟都刻意绕过她。她强撑着笑脸，指尖却把绢帕绞得发皱。
姜绾歌翘着二郎腿坐在主桌，指尖转着青瓷茶盏，心里冷笑。
活该！让你丫整天装白莲！
听说姜二姑娘精通药理？穿绛色褙子的刘夫人摇着团扇，声音尖得能戳破屋顶，不知可会医治风疹啊？
满座贵妇立刻发出做作的笑声，有几个还夸张地用帕子掩面。
姜莲的指甲已经掐进掌心，脸上还得挤出假笑：夫人说笑了
姜绾歌倚在上首软榻，慢条斯理转着翡翠护甲，目光扫过姜莲青白的脸：“啧啧，这待遇堪比冷宫贵妃啊。”
她故意凑近顾清舟，声音甜得发腻，“王爷，您瞧妹妹多可怜，孤零零坐那儿，活像被遗弃的小鹌鹑。”
顾清舟眉头微蹙，想起马车里姜莲柔弱的模样，语气带了几分怜惜：“她毕竟是你妹妹，如此冷落，于礼不合。”
“于礼不合？”姜绾歌突然笑出声，金步摇跟着晃得清脆，“合着王爷眼里，礼制只约束我这位正牌王妃？”她转眼又换上委屈脸，“罢了罢了，谁让我这做姐姐的，得担着‘贤良’的名声呢？”
顾清舟一时语塞，只能转头对众人道：“各位夫人，姜二姑娘年纪尚轻，行事或有不妥之处，但还望大家看在本王和王妃的面子上，莫要太过苛责。”
侯夫人意味深长瞥了姜绾歌一眼，笑着应道：“王爷都这么说了，我们自然不会再多说什么。只是宴会上讲究个和气，姜二姑娘往后行事，还是稳重些好。”
姜莲眼底闪过感激，望向顾清舟柔声道：“多谢王爷维护，莲儿往后定会谨言慎行。”
“谢什么谢？”姜绾歌翘着二郎腿，漫不经心道，“妹妹该谢的是王爷菩萨心肠，不像某些人，装了一肚子坏水。”她突然提高声调，“妹妹，还不快谢谢夫人们的‘厚爱’？”
姜莲咬着后槽牙挤出笑：“多谢夫人，多谢各位夫人。”
姜绾歌转着鎏金护甲，冲众人挑眉：“今日难得侯夫人设宴，大家敞开了玩！妹妹也别客气，多吃点——毕竟往后这种场面，怕是见一次少一次咯。”
侯府后花园张灯结彩，姜绾歌穿梭在灯笼间，三两下就揭下三张灯谜：“‘一物生来真奇怪，肚下长个大口袋’？这不是袋鼠……咳咳，分明是袋鼠的远房亲戚——布袋鼠！”
“王妃好聪明！”众人喝彩声中，姜莲躲在树后，偷偷改了盏灯笼上的谜面。她刚转身，就见姜绾歌晃着折扇走来。
“哟，妹妹在这儿研究灯谜呢？”姜绾歌扫了眼灯笼，“这谜面看着眼熟啊，莫不是从《痴人说梦话本》里抄的？”
她故意拖长尾音，“不过抄归抄，抄得颠三倒四可就丢人了。”
姜莲冷笑：“姐姐莫要血口喷人，有本事你倒是猜！”
姜绾歌挑眉说出答案，姜莲立刻跳出来：“错了！答案明明是鸳鸯！”
“鸳鸯？”姜绾歌凑近细看，突然“噗嗤”笑出声，“妹妹怕是把‘戏水’看成‘殉情’了吧？这谜面分明说的是……”她突然压低声音，“会飞的蟑螂。”
众人愣神间，顾清舟走过来解围：“或许灯谜本就有歧义，莲莲聪慧，偶尔失误也无妨。”
“失误？”姜绾歌夸张地捂住胸口，“王爷这话传出去，京城才子们不得哭晕在茅房？我这正确率，放现代……咳咳，放前朝科举，那也是状元的水平！”
她突然贴近顾清舟耳畔，“不过王爷要护着妹妹，臣妾哪敢说半个不字？毕竟有些人，装柔弱的本事可比猜灯谜强多了。”