御书房·午后
顾明轩正在批阅奏折，忽闻一阵熟悉的沉水香飘来。抬头时，姜绾歌已经掀开珠帘闯了进来，发间还沾着未化的雪粒。
顾明轩很惊讶，姜绾歌第一次来宫里找他，他嘴角刚扬起来，就听到姜绾歌一来就劈头盖骂。
陛下倒是沉得住气。她将一包药材掷在龙纹御案上，太医院的人往我药铺掺假，您管是不管？
顾明轩用朱笔挑开药包，眼神骤然冷厉。笔尖在淑妃二字上洇开猩红墨迹：来人。
阴影处立刻闪出黑衣侍卫：主子？
让大理寺少卿话未说完，姜绾歌突然按住他执笔的手：打草惊蛇有什么用？她俯身时，一支金镶玉步摇垂在帝王眼前轻晃，不如我们
而在姜府这边，姜莲刚刚解除禁足。她本就对姜绾歌心怀嫉妒，听闻姜绾歌的药铺日进斗金，更是妒恨交加，心里像堵了一块大石头，憋闷得难受。
这日，姜莲心情烦躁地在花园里闲逛。路过一处花丛时，听到两个洒扫丫鬟在小声议论。
一个丫鬟说：“靖王爷昨儿在醉仙楼当众说了，要娶就娶姜大小姐这样的，能掌家、会算账，那本事，啧啧。”
另一个丫鬟附和着，还瞥了眼姜莲所在的方向，阴阳怪气地说：“依我看啊，有些人，就算姓姜也是白搭，跟大小姐比起来，差远喽。”
姜莲听了，气得脸一阵红一阵白，牙齿咬得咯咯响，心里的怒火“噌”地一下就蹿了起来。她转身就走，脚下的石子被踢得乱飞。
就在姜莲气冲冲走出府的时候，淑妃的心腹宫女乔装成香客，悄悄跟了上来。那宫女左右看了看，见没人注意，便凑到姜莲跟前，轻声说：“姜二小姐，我们娘娘有请。”
姜莲一愣，狐疑地看着她：“你们娘娘？淑妃找我何事？”
宫女笑了笑，压低声音说：“娘娘说，若您能拿到姜绾歌药铺的账本，娘娘便有法子让靖王收您入府。您想想，要是成了靖王妃，谁还敢小瞧您？”
姜莲眼中闪过一丝惊喜与犹豫，可一想到靖王，想到自己能借此扬眉吐气，便咬咬牙，狠狠地点头：“好，我答应。你们可别骗我。”
宫女笑着说：“我们娘娘一言九鼎，自然不会骗您。您只管把账本弄来，其他的娘娘自有安排。”
姜莲握紧拳头，仿佛看到了自己成为靖王妃后，姜绾歌那副失魂落魄的模样，嘴角不禁浮起一丝得意的笑。
慌乱中，姜莲不小心被地上的门槛绊倒在地，账本散落了一地。姜莲惊恐地看着四周，眼中满是绝望。就在她觉得自己要被抓住的时候，淑妃派来的几个帮手突然出现。他们身形矫健，几下就打倒了几个冲在前面的伙计，掩护姜莲捡起账本，匆匆逃离了药铺。
快拦住她！
一声厉喝划破药铺后院的寂静。姜莲抱着账本夺门而出时，绣鞋突然绊在乌木门槛上。啊！她整个人向前扑去，账册哗啦啦散落在青石板上。
月光下，她看见五六个持棍伙计从回廊包抄过来。
完了姜莲颤抖着去抓最近的账本，指甲在石板上刮出刺耳声响。突然三道黑影从墙头翻下，最前头的蒙面人一脚踹翻追得最近的伙计。
走！来人一把拽起她，声音像是含着碎瓷片般嘶哑。
姜莲被推着往角门跑时回头望去，见那人反手抽出腰间软剑，寒光闪过之处，伙计们的棍棒断成两截。血珠溅在货真价实的匾额上，像极了父亲寿辰时点的朱砂。
姜府偏院里。
东西呢？
芭蕉叶的影子在窗纸上摇晃，姜莲这才发现淑妃派来的宫女早等在闺房里。她慌忙从怀中掏出账本，却带出几片当归残叶——是摔倒时从药柜沾的。
宫女用两根手指拈起账本，仿佛在拎什么脏东西：娘娘说了，三日后未时，带着王爷的玉佩到醉仙楼天字房。
等等！姜莲抓住对方袖口，您答应过的平妻之位
急什么？宫女甩开她的手，冷笑声像毒蛇吐信，等姜绾歌因""做假账""入狱，靖王难道会娶个罪女？说罢翻窗消失在夜色中。
姜莲扑到妆台前，铜镜映出她潮红的面颊。
指尖抚过褪色的绢花，恍惚看见自己戴着九凤冠的模样。
窗外突然传来猫头鹰的啼叫，惊得她打翻了胭脂盒。
烛火摇曳，映着姜绾歌指尖轻点的那本假账册。
东家，他们上钩了。白芷推门而入，发梢还沾着夜露，姜莲带着账本往淑妃宫里去了。
姜绾歌唇角微勾，指尖在账册边角一捻，竟揭起一层薄如蝉翼的纸页——底下露出真正的账目。
这假账做得如何？她将账册递给暗处坐着的人。
顾明轩接过，指腹摩挲过那些刻意做旧的墨迹：连辽东松烟墨都仿出来了，爱卿好大的手笔。
他低笑一声，不过，这‘错处’未免太明显了些。
就是要明显。姜绾歌端起茶盏，雾气氤氲中，她眼底闪过一丝锐色，淑妃多疑，若账本做得天衣无缝，她反而不信。
茶盖轻叩盏沿，清脆一声响。
大理寺那边安排好了？她问。
顾明轩合上账册，烛光在他眸底跳跃：朕让周少卿亲自去盯，淑妃宫里那个叫青荷的宫女，嘴巴可不怎么严实。
大理寺暗牢。
奴婢、奴婢什么都不知道！青荷被按在刑凳上，腕上金镯叮当乱响。
大理寺少卿周砚慢条斯理地翻开一册案卷：三月廿六，你戌时出宫，在姜府后巷见了谁？
奴婢只是去取绣线
是吗？周砚从袖中抽出一方帕子，抖开——正是姜莲常用的苏绣，这帕子上的‘莲’字，和淑妃娘娘赏你的荷包，针脚一模一样。
青荷脸色煞白。。
本官再问一次，周砚俯身，声音轻得发冷，淑妃让你传什么话？
姜府这边，姜莲坐在房里。
二小姐，您真要信淑妃娘娘？贴身丫鬟春杏惴惴不安地递上热茶，若事情败露
姜莲一把打翻茶盏：闭嘴！滚水溅在裙裾上，她浑然不觉，只死死攥着那枚偷来的靖王玉佩，等姐姐下了狱，王爷难道还会惦记一个罪女？