一个月后。
老周火急火燎的赶来，喊道：“宋钟，朱雀弓在西域出现了。”
宋钟正盘腿坐在码头边的一块礁石上，鸣鸿刀横放在膝盖上，刀身在夕阳下泛着淡淡的蓝光。
听到老周的话，他猛地睁开眼睛，瞳孔中闪过一丝海蓝色的光芒。
"西域？"宋钟站起身，鸣鸿刀在他手中轻若无物，"具体在什么地方？"
"楼兰古城附近。"老周气喘吁吁地跑过来，从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮地图。
"三天前有商队在那里发现了一把赤红色的长弓，弓身上刻着朱雀纹样。"
苏明月从仓库里探出头来："老周，你确定是真的朱雀弓？不是仿品？"
"千真万确！"老周拍着胸脯，"那商队领队是我老相识，亲眼看见弓弦能凭空燃起火焰。"
"除了朱雀弓，天下哪有第二把这样的神兵？"
宋钟握紧了鸣鸿刀，刀身微微颤动，仿佛在回应他的情绪。
自从一个月前达到"人刀合一"的境界后，他体内的海妖之力已经能够收放自如。
原本遍布手臂和后背的鳞片几乎全部消退，只在情绪激动时才会若隐若现。
"我们什么时候出发？"宋钟问道，声音沉稳。
"今晚就走！"老周搓着手，"我已经准备好了骆驼和干粮，西域那边情况复杂，去晚了恐怕弓就被人抢走了。"
苏明月撇撇嘴："老周，你什么时候这么积极了？该不会又憋着什么坏主意吧？"
"哎哟我的姑奶奶，"老周一脸委屈，"我老周什么时候坑过你们？这次真是千载难逢的机会。"
"去晚了，东瀛那群忍狗怕是会得手。"
"事不宜迟，我们今晚就动身。"宋钟当机立断。
"那你们一路小心。"苏明月叮嘱道。
她还有事儿，不能跟宋钟一起去。
两天后，西域。
黄沙漫天，热浪滚滚。
宋钟和老周牵着两头瘦骨嶙峋的骆驼，艰难地行走在戈壁滩上。
老周边走边骂骂咧咧："这鬼地方，连风都是烫的！"
"宋钟，你说咱们是不是被那骆驼贩子给坑了？"
"这两头畜生走三步歇两步，比蜗牛还慢！"
宋钟抹了把脸上的沙尘，眯眼望向远处隐约可见的土黄色建筑群："前面应该就是楼兰古城的外围小镇了，再坚持会儿。"
老周咕咚咕咚灌了半壶水，心疼地看着水囊："这水价比黄金还贵，早知道多带几壶了。"
夕阳西下时，两人终于抵达小镇。
说是小镇，其实不过是十几间土坯房围成的聚居地。
唯一像样的建筑是门口挂着"龙门客栈"破旧牌匾的两层土楼。
"就这儿吧，好歹能遮风挡沙。"老周迫不及待地拖着骆驼往客栈走。
刚进门，一股混杂着羊肉膻味和汗臭的热气扑面而来。
大堂里零星坐着几个裹着头巾的商旅，角落里还有个弹着古怪乐器的瞎子。
柜台后站着个满脸横肉的壮汉，左眼上横着一道狰狞刀疤，正用一把小刀剔牙。
见两人进来，他眯起独眼："住店？"
老周堆着笑凑上去："对对，两间上房，再给我们的骆驼喂点好料。"
刀疤脸咧嘴一笑，露出几颗金牙："上房一间五枚银币，草料二两，先付钱。"
"什么？"老周差点跳起来，"五枚？你讹人的吧！"
刀疤脸啪地把小刀插在柜台上："爱住不住，方圆五十里就我这一家店。"
"晚上狼群出来，可别怪我没提醒。"
宋钟按住要发作的老周，从怀中摸出五枚银币放在柜台上："两间房，麻烦再准备些吃的。"
刀疤脸掂了掂银币，突然又笑了："不好意思，刚才说错了，是每人五枚。"
老周气得胡子都翘起来了："你这是明抢啊！"
宋钟眼神一冷，右手不自觉地摸向腰间的鸣鸿刀。
刀疤脸见状，吹了声口哨，顿时从后厨冲出五六个手持棍棒的彪形大汉。
"怎么？想动手？"刀疤脸得意地晃着脑袋，"在这地界，我马三刀说了算！"
"要么交钱，要么留下身上所有东西滚蛋！"
大堂里的客人纷纷低头，显然对这一幕习以为常。
只有角落里的瞎子依然拨弄琴弦，仿佛对即将发生的冲突浑然不觉。
宋钟深吸一口气，海蓝色的光芒在眼底一闪而过。他松开握刀的手，又取出五枚银币："十枚，够了吧？"
马三刀却得寸进尺："现在涨价了，得检查你们的行李。"
"西域最近不太平，谁知道你们是不是走私犯？"
老周气得浑身发抖："你、你这是要搜我们的身？"
"聪明！"马三刀一挥手，两个大汉就要上前。
就在此时，鸣鸿刀突然发出一声清越的刀鸣，刀鞘微微震动。
宋钟知道，这是神兵感应到主人情绪波动的反应。
"我劝你们别碰我的刀。"宋钟的声音冷得像冰。
马三刀哈哈大笑："小子，吓唬谁呢？给我上！"
两个大汉刚伸手，宋钟身形一闪。
众人只觉眼前一花，那两人已经捂着肚子跪倒在地。
没人看清他是怎么出手的。
"妈的！一起上！"马三刀怒吼着从柜台后抽出一把九环大刀。
剩余四个打手同时扑来。
宋钟不慌不忙，右手按在鸣鸿刀柄上却未出鞘，仅以刀鞘格挡。
只听"啪啪"几声，四个壮汉接连倒地，抱着胳膊腿哀嚎不止。
马三刀脸色大变，举刀劈来。
宋钟侧身避开，刀鞘在马三刀手腕上一敲，九环大刀当啷落地。
紧接着一个肘击，马三刀两百多斤的身子像破麻袋一样飞出去，撞翻了两张桌子。
整个大堂鸦雀无声。
老周目瞪口呆："宋钟，你这身手又精进了啊！"
宋钟走到趴在地上呻吟的马三刀跟前，蹲下身："现在，我们能好好谈价钱了吗？"
马三刀刚要说话，突然一道银光从瞎子方向射来，直奔宋钟后心！
宋钟似有所感，头也不回地反手一抓，竟是一根细如牛毛的银针。
瞎子不知何时已经站了起来，阴森森地笑着："好身手，大宗师，怪不得敢在西域撒野。"
"哟呵，装瞎子装得挺像啊？"宋钟两指夹着那根银针，在灯光下转了转，针尖泛着诡异的蓝光。
"淬了毒？玩阴的是吧？"
老周浑身一个激灵，骂道："这老阴比！刚才还装模作样弹棉花呢！"
瞎子一把扯下蒙眼布，露出双三角眼，阴笑道："小子，知道爷爷是谁不？西域毒蝎听说过没？"
他袖口一抖，哗啦啦掉出十几枚毒针，"识相的留下财物，饶你们全尸！"
大堂里顿时炸了锅。
几个商旅连滚带爬往外跑："毒蝎老人！是那个用活人试毒的魔头！"