白玉京脸上露出轻蔑的冷笑。
他啐出一口带血的唾沫，字字铿锵。
“沈万豪！你这勾结妖人，鱼肉乡里，吸食民脂民膏的国之巨蠹！”
“你以为，用这点蝇头小利，就能收买我白玉京的良知与风骨吗？”
“我告诉你！就算我白玉京今日身死于此，化为厉鬼，也绝不会与你这等奸佞之辈，同流合污！”
“我大梁有许大人这等国之柱石在！有女帝陛下这等圣明君主在！尔等这些藏污纳垢，倒行逆施的乱臣贼子，覆灭之日已然不远了！”
“你……你放肆！”
沈万豪被白玉京这番指着鼻子的痛骂，气得浑身发抖，脸色铁青，当场便下不来台。
“来人啊！给本官用刑！给本官狠狠地用刑！”
“本官倒要看看，是你白玉京的骨头硬，还是我这府衙大牢里的刑具硬！”
许卓等人被迫转入地下，暂时藏身于“龙江帮”的一个死对头“怒涛帮”在城中的一处秘密据点。
他深知，自己此刻已然成为了无根浮萍，孤军奋战。
江南经略使的官方身份，在这早已被“影阁”和“江南商会”彻底掌控的苏扬城内，不仅不能给他带来任何帮助，反而会成为暴露他行踪的催命符。
他知道，不能再等下去了！
当夜，数只训练多时的神骏信鸽，带着由许卓亲笔所书，以及那枚象征着先帝最后托付的“赤心卫”最高信物，飞向了四面八方！
他要向所有潜伏在大梁各地的“赤心卫”成员，发出集结与求援信号！
“大人，有新情报！”
就在许卓发出求援信号的第二日，负责截获和破译城内各种情报的青雀，神色匆匆地前来禀报。
“据我等截获的，沈府与城中各大官员之间的往来信函显示。”
“三日之后，乃是江南首富，沈家家主沈万豪的六十大寿！”
“届时，他将在沈家府邸，大摆寿宴！宴请所有‘江南商会’四大家族的核心人物，以及整个苏扬城之内，所有与他有所勾结的文武官员！”
许卓闻言，眼睛一亮！
他知道，这是将他们这些盘踞在江南之地的毒瘤，一网打尽的最佳时机！
但他更需要一个，能够与他里应外合，给予沈家和“江南商会”致命一击的强大助力！
就在许卓因为此事而一筹莫展之际。
一个完全出乎他意料之外的人，却突然通过“怒涛帮”找上门来。
来人正是前些时日，许卓在龙江漕运码头，从“龙江帮”的恶霸手中顺手救下的漕运小商贩！
“小人刘三，拜见许大人！”
那小商贩对着许卓深深一揖，神情之间充满了敬佩与感激。
许卓微微一愣：“你……你怎么会找到这里？”
刘三嘿嘿一笑，脸上露出与他商人身份不符的神秘笑容：“许大人不必惊慌，小人并无恶意。”
“实不相瞒，小人，乃是江南‘漕帮’的弟子。”
“我家帮主，对许大人您之前在龙江码头，不畏强权，痛惩恶霸的义举，以及与那‘江南商会’斗智斗勇的英雄事迹，皆是十分欣赏！”
他顿了顿，语气变得愈发恭敬起来：“我家帮主说了，敌人的敌人，便是朋友。”
“他想在沈万豪那老贼的寿宴前夜，与许大人您在苏扬城外的‘烟波楼’上，谈一笔买卖。”
许卓看着眼前这个自称“刘三”的神秘汉子，心中念头急转。
他知道，自己此刻在苏扬城内已是四面楚歌，寸步难行。
“好！”许卓眼中精光一闪，最终还是点了点头。
“苏扬城外，烟波楼上，本官会准时赴约！”
他倒要看看，这神秘的漕帮帮主，葫芦里究竟卖的什么药！
苏扬城外，大江之畔，烟波楼。
许卓摒退了所有随从，只身一人，立于烟波楼的顶层临窗而望，江风猎猎，吹得他衣袂翻飞。
“踏，踏，踏。”
一阵脚步声从楼梯处缓缓传来。
紧接着，一道身着火红色劲装，身姿绰约，步履之间自有一股英气与威严的女子身影，出现在了许卓的面前。
那女子年约双十，容貌绝美，一双凤目之中更是闪烁着精明与干练。
她，便是这整个江南水路之上的漕帮之主，“红娘子”！
“想必，阁下便是名动京师，如今又搅得我整个江南都不得安宁的悬镜司提领，许卓许大人吧？”
红娘子看着许卓，嘴角勾起玩味的笑容，声音清脆。
许卓亦是转身，目光平静地看着眼前这位传说中的漕帮帮主，心中亦是微微有些讶异。
他没想到，掌控着整个江南水运命脉，能与“江南商会”这等庞然大物分庭抗礼的，竟会是如此一位风华绝代的年轻女子。
“在下许卓，见过红娘子。”许卓拱手一揖，不卑不亢。
“不知红娘子深夜约见，究竟想与许某，谈一笔什么样的‘大买卖’？”
红娘子也不废话，开门见山：“许大人，敌人的敌人，便是朋友。”
“你与那江南商会，与那沈家有不共戴天之仇。”
“我漕帮，与那江南商会麾下的‘龙江帮’亦是死对头！他们仗着有沈家和官府做靠山，这些年来抢了我漕帮太多的生意，杀了我漕帮太多的弟兄！”
“这笔血债，我与他们迟早要算！”
她顿了顿，一双凤目灼灼地看着许卓，直言不讳地说道：
“我漕帮可以助你！助你混入沈万豪那老贼的寿宴！”
“但，我也有一个条件！”
“事成之后，我需要许大人你代表大梁朝廷，正式承认我漕帮在整个江南水运的合法地位！”
“并且，还要助我将那与我漕帮作对多年的‘龙江帮’，彻底连根拔起，尽数吞并！”
许卓闻言，心中不由得暗自佩服。
好一个精明干练，野心勃勃的红娘子！
她这是想利用自己这把来自朝廷的刀来为她扫清所有的障碍，让她成为这整个江南水路之上，独一无二的女王！
“红娘子快人快语，许某佩服。”
许卓微微一笑，开始了他的博弈。
“只是，我如何能相信，你漕帮当真有此实力，能助我成事？”
“我又如何能确定，你我之间的合作，不会是另一场引君入瓮的鸿门宴？”