归心似箭！
许卓座下的“鹰隼号”主舰，将船帆拉满，正以最快的速度向京城方向疾驰。
每一息时间，都可能关系到苏晚晴的性命。
船上气氛凝重。
青雀、雷豹等一众亲卫，反复擦拭着手中的兵刃，眼神中是压抑不住的焦虑与杀气。
舰队刚刚驶出蜃楼岛那片诡异的海域，还不等完全提速。
两片巨大的阴影，便从舰队的左右两翼缓缓包抄而来。
是耶律奇的北疆舰队！
上百艘战船不紧不慢组成了一个巨大的半月形包围圈，将许卓的“鹰隼号”死死地围困在了中央。
“咚！”
一艘北疆的走舸，蛮横地撞在了“鹰隼号”的船舷之上，跳板被重重地搭了上来。
耶律奇的心腹大将呼延灼，带着十数名气息彪悍的北疆悍卒，大步流星地登上了甲板。
他的眼睛扫过众人，最后落在许卓身上，只是随意地拱了拱手。
“许大人，别来无恙啊。”
呼延灼皮笑肉不笑，语气中透着一股子傲慢。
“我家将军说了，您乃我大梁的国之栋梁，安危至关重要。”
“此去京城路途遥远，人心难测，我等愿‘护送’大人回京，以防不测。”
这名为“护送”，实为“监视”的言辞，让雷豹的脸色瞬间沉了下去。
不等许卓回答，呼延灼便话锋一转，那股傲慢与贪婪再不掩饰。
“不过嘛……”
“此次平定影阁，全赖我北疆儿郎浴血奋战，死伤惨重，这功劳，想必许大人心中有数。”
“我家将军还说了，为表你我双方合作的诚意，还请许大人将那影阁之主周德海，以及您手中那半份‘霹雳火’的完整图纸，暂交由我军保管。”
“待回到京城，在女帝陛下面前请功领赏之时，再与大人慢慢计较。”
“你放屁！”
雷豹当场勃然大怒，腰间的战刀“呛啷”一声便已出鞘半寸，浑身煞气勃发！
许卓一个冰冷的眼神扫过，雷豹才强行压下怒火，但胸膛依旧剧烈起伏。
青雀等一众悬镜司高手，亦是面沉如水，手已按在了兵器之上，气氛剑拔弩张！
这是赤裸裸的趁火打劫！
呼延灼看着众人这副愤怒却又不敢发作的模样，嘴角的讥讽之色更浓。
他断定，许卓急于回京救人，麾下又兵力不足，只能任他拿捏！
许卓沉默了片刻，竟缓缓叹了口气，他脸上露出几分为难之色。
“呼延将军所言……倒也有几分道理。”
“只是，此事体大，本官……”
他话未说完，抬手指向数里之外海面上的一块巨大礁石。
那礁石突出海面足有数丈之高，经受千年风浪侵袭，坚逾钢铁。
“呼延将军，你看那块礁石，可够坚固？”
这句闲聊般的话，让呼延灼当场一愣，完全不知其意。
就在他愣神的这一刹那！
许卓猛地一挥手，声音冰冷。
“开炮！”
早已在甲板上待命的，一门由公输擎在返航途中亲手调试过的改良版“火龙炮”，发出清脆的轰鸣！
“轰——！”
一枚炮弹拖着尖锐的呼啸，在空中划出一道肉眼可见的精准弧线！
下一刻，在呼延灼和所有北疆士卒的目光注视之下，精准无比地命中了数里之外的巨大礁石！
没有惊天动地的爆炸。
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响之后，整块礁石轰然解体，化为无数碎石沉入大海，激起滔天巨浪！
其威力！其射程！其精度！
远远超越了耶律奇手中那些引以为傲的仿制品！
死一般的寂静！
呼延灼脸上的血色褪得干干净净！
他只觉得双腿一软，竟险些瘫倒在地！
他身后那些方才还气焰嚣张的北疆悍卒，更是个个目瞪口呆，手中的弯刀仿佛有千斤之重，再也提不起来。
远处，耶律奇的主舰之上。
通过望远镜，将这毁天灭地的一幕尽收眼底的耶律奇，手中的黄铜望远镜“啪”的一声，掉在了甲板上！
他的脸色难看至极！
许卓缓缓走到已被吓傻的呼延灼面前，亲手将他扶起，脸上重新挂上了和煦的微笑。
“呼延将军，你看，这海上风浪太大，本官这船小，怕是经不起什么大风大浪的折腾。”
他顿了顿，拍了拍呼延灼的肩膀，语气变得意味深长。
“这样吧，为确保本官的绝对安全，还请耶律将军从麾下立刻调拨一百名最精锐的掌舵水手，来本官船上帮忙。”
“至于报酬之事……待本官回京之后，定会向女帝陛下，将耶律将军的功劳如实禀报的。”
耶律奇在无尽的憋屈与惊惧之中，最终只能咬碎了牙，屈辱地答应了许卓的无理要求。
看着“鹰隼号”在一百名北疆人质的护送下，终于再次扬帆远去，逐渐消失在海平面上。
“许——卓——！”
耶律奇一拳狠狠砸在船舷的铁木护栏之上，坚固的护栏竟被他砸出一道狰狞的裂纹！
当许卓的身影冲入长乐宫寝殿的那一刻，一股浓重到令人作呕的药味混合着死亡的腐朽气息，迎面扑来。
偌大的寝殿之内，气氛压抑。
数十名宫女太监跪在地上，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
凤榻之上，那个曾经清丽如仙，坚毅如竹的女子，此刻正了无生机地躺在那里。
苏晚晴。
她的脸已是一片骇人的乌黑，嘴唇干裂发紫，若不是胸口还残留着若有若无的微弱起伏，几乎与死人无异。
床边，太医院首席张院判正率领着一众御医，满头大汗地进行着最后的施救，但每一个人的脸上，都写满了绝望与无力。
女帝洛凤瑶强撑着尚未痊愈的病体，死死地握着苏晚晴冰冷的手，凤目之中泪水决堤。
看到许卓冲进来的那一刻，她仿佛找到了主心骨，又仿佛是再也撑不住，险些软倒。
“许……许爱卿……你终于回来了……”
许卓的目光，死死地锁定在凤榻之上的身影，心脏痛到无法呼吸。
他一步一步，艰难地走到床边。
“她……怎么样了？”
跪在地上的张院判听到这声音，浑身剧烈地一颤，仿佛被阎王点了名。
他不敢抬头，领着身后一众御医，重重地将头磕在冰冷的金砖之上。
“禀陛下，禀许大人……”
“苏医官她所中之毒，乃是臣等闻所未闻的奇毒。”
“此毒以百草之枯为引，以金石之煞为骨，早已侵入心脉，逆行气血，五脏六腑皆已衰竭……”
张院判的声音越说越小，最后几乎细不可闻。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，闭着眼睛，嘶声力竭地喊道：
“臣等无能！已无力回天！”
“还请陛下与许大人……准备后事吧！”