刘协心思敏捷，深知曹操此番给足了自己面子，自己也不能端着架子，于是赶忙快步上前，亲自将曹操扶起。
“曹爱卿这份心意，朕铭记于心！今日出城相迎之情，朕定当永志难忘！”刘协一脸郑重地许下承诺。
曹老板同样也是初次见到刘协，瞧见他那稚嫩面庞上却透着老成持重的神情，不禁想起李玄机之前的提醒，心中暗暗对刘协警惕起来。
在刘协的热情邀请下，曹老板与他同乘一辆车。
一路上，二人相谈甚欢。
曹老板觉得刘协颇有明主风范，而刘协也感觉曹操似乎真心怀有复兴汉室的志向，心中不禁暗自窃喜。
车后的百官，皆是从长安跟随而来，见刘协与曹操相处得如此融洽，都暗自松了口气，同时也对曹操的周全之举心生几分感激。
毕竟，要是今天曹操不给刘协面子，那他们这些人可就尴尬了。
这一行人回到洛阳后，首先来到皇宫。
由于时间紧迫，皇宫的修缮工作目前只完成了一小部分。
但即便如此，也足以让刘协感受到曹老板的诚意。
“朕自幼在宫中长大，除了西园新近修缮，其他地方因年久失修，破败不堪，时常有房舍倒塌压死宫人的事情发生。”
“没想到，朕虽被董卓挟持至长安，曹爱卿却始终惦记着朕，还用心为朕修缮皇宫。”
“天下诸侯之中，如此用心对待朕的，唯有曹爱卿一人呐！”
刘协由衷地夸赞之后，身后的百官也纷纷随声附和。
太尉杨彪眼神复杂，感慨道：
“孟德，真没想到，汉室陷入如此困境之时，挺身而出维护汉室纲常的，并非四世三公的袁家，而是你！如今诸侯大多心怀异志，唯有你初心未改，实在是难能可贵！”
其实杨彪心里明白，李玄机能够克扣粮草，还能借助马超逼迫刘协尽快返回洛阳，这表明曹操与其他诸侯本质上并无太大差别。
然而，相较于其他诸侯，曹操愿意给刘协留些颜面。
如此一来，他们这些大臣也跟着保住了面子，所以杨彪也愿意对曹操加以称赞。
杨彪一开口，后面众多大臣纷纷响应，气氛变得愈发融洽。
曹老板见众人面露倦色，便提议道：
“陛下与诸位一路奔波，想必都疲惫不堪了。不如咱们明日再商议事务，今日大家先好好休息一下？”
众人正有此意，于是纷纷告退。
刘协则由曹老板引领至后宫。
刘协惊讶地发现，这里的一切用度皆是崭新的，且都是按照天子的规格配备，另外还有不少年轻女子充当宫女，随时待命伺候。
刹那间，刘协仿佛又找回了天下未乱之时皇室的威严，心中愈发欢喜，对曹操也更加满意。
除此之外，曹操还命人将百官的府邸整理出来。
在百官退下之后，便安排下人将他们引领回各自的宅邸。
……
“这被褥都是新的呢！”
“还配备了婢女和护院！”
“干干净净，一尘不染，看来是特意打扫过的！”
“米缸居然都是满的！”
众人惊喜连连，不仅府邸被人精心打理过，更关键的是，每家的米缸、面缸竟都装满了粮食！
这让这段时间饱受饥饿之苦的大臣们顿时感到心里有了依靠，对洛阳这个地方瞬间产生了强烈的认同感。
百官又不是糊涂人，自然心安理得地接受了曹老板的这番‘好意’。
即便是杨彪，心中也对曹老板的恩情颇为感念，虽然明知他野心不小，但也实在对他提不起什么不满。
“曹操，确实是个人物！不仅行事张弛有度，还懂得施恩于众人，百官都受了他的大恩。假以时日，这大汉江山就要姓曹了？！”
杨彪虽有些担忧，但也无计可施，毕竟要是担忧能起作用，就不会发生汉代秦这样改朝换代的事了。
……
后宫
刘协拖着疲惫的身躯躺下后，皇后伏寿依偎在他怀里，轻声呢喃道：
“陛下，曹操为咱们做了这么多，明日应当重重赏赐他才是！”
刘协先是一愣，随即皱起眉头，“他今日已经收买了不少人心，朕都欠下他一份人情了。若再对他重赏，那天下人心岂不是都要归附于他？如此一来，朕这个天子岂不又成了摆设？”
伏寿却觉得不妥，认真劝说道：
“陛下，作为君主，应当有功必赏、有过必罚。曹操功劳如此之大，若是不给他足够的赏赐，日后恐怕就没人愿意为陛下效力了。”
“倘若陛下给予他丰厚的奖赏，便能彰显陛下的宽广胸襟，让世人知晓陛下是赏罚分明的明主，如此一来，日后众人自然愿意为陛下尽心出力！”
刘协思索良久，最终长叹一口气，再次选择了妥协。
“皇后所言极是，曹操有功，朕不能不赏！”
“当初董卓为了升官，甚至屡次逼迫朕！”
“如今朕依旧受制于人，看来不应再抗争，而是该主动提及此事，为曹操加官进爵，以免再遭羞辱！”
做出妥协的刘协，立刻起身草拟了一道圣旨。
“曹操如今仅是河南尹，若提拔得过于迅速，恐难以服众。那就先封他为司隶校尉，当然，为了彰显他的地位，可让他录尚书事！”
司隶校尉虽然品级不算高，但权力极大，有权缉拿审问任何人，是“三独坐”之一。
而录尚书事这个职位，更是非同小可。
担任录尚书事的外臣，有权进宫直接向天子奏报事务，同时将天子的旨意传达给宫外的臣民。
以往能够录尚书事的，一般都是三公或者大将军这样的高位。
但如今曹操虽然品级不够，却手握实权，所以刘协破例让他录尚书事。
实际上，录尚书事就相当于主政，再加上曹操本身就手握兵权，这就意味着他实际上掌握了军政大权。
由此可见，刘协给曹操的赏赐，已经是极为丰厚了。
伏寿看了看圣旨，当即眉头微皱，提醒刘协：
“陛下，那李玄机聪慧过人，智勇双全，又是曹操心腹，为何不许他重赏？”
“一来可以让曹操欢喜，二来也算向李玄机示好。”
“日后万一遇到什么状况，说不定李玄机会念及陛下赏赐，出力维护陛下一二。”
刘协听后，猛地一点头，一想起李玄机在长安时那不动声色的算计，就浑身不自在。
“朕下这道圣旨，不敢奢求他感恩戴德，只求他别再设计让朕吃苦头，朕就谢天谢地了！”
随即，刘协挥笔又草拟了一道圣旨。
做完这些，刘协这才满意地睡去。