自袁绍兵败后，刘备就逃到了古城，先后与张飞、关羽会合。
最后实在无处可去，便跑到了豫州的汝南。
毕竟豫州也算得上是刘备的半个大本营，他以前还当过豫州刺史，因此得了个“刘豫州”的名号。
如今，刘备手中也握有两三万兵马。
“翼德，敌军有多少人马？”刘备问道。
张飞回道：“大概两万多！”
关羽轻抚长须，一脸不屑，“区区一个蔡阳，就算他有十万兵马，在我眼中也不过插标卖首之徒！”
刘备淡笑着，神色沉稳，“云长，不可轻敌！”
关羽立刻向刘备双手抱拳，“大哥，拨给我五千兵马，我去取下蔡阳的首级！”
张飞提醒道：“二哥，蔡阳可是曹营大将，你与曹贼有交情，真下得去手杀他？”
“非杀不可，只有这样才能表明我的心意！”关羽面色冷峻，语气平静却坚定。
“好，准你出兵迎战蔡阳！”刘备微微点头。
“多谢大哥！”关羽双手抱拳，转身出门而去。
隔日清晨，关羽点齐五千兵马，出城直奔蔡阳的大寨。
得知关羽前来叫阵，蔡阳当即带兵出寨应战。
“关羽，你为何追随刘备背叛朝廷？”蔡阳手持大刀，大声质问。
关羽轻捋胡须，话语中满是不屑，“我大哥乃是刘备，中山靖王之后。要说背叛，曹操才是背叛之人。”
蔡阳冷哼一声，“你这长须贼，忤逆朝廷，背叛丞相，刘备该死，你更该死！”
“找死！”
关羽怒目圆睁，手持青龙偃月刀，率先纵马冲锋。
蔡阳毫不畏惧，驱马持刀迎战。
两人都使大刀，交手不过十几个回合，关羽便瞅准了蔡阳的破绽。
“唰！”
关羽一刀砍下马头，蔡阳当场从马上坠落。
“唰！”
关羽紧接着又是一招偃月斩，直接砍下了蔡阳的首级。
这一瞬间，刘备军中的士兵们欢呼声响彻四周。
“关将军威武，关将军威武，威武！”
关羽叉起蔡阳的人头，高声喊道：“蔡阳已死，降者不杀！”
蔡阳被杀，曹军军心大乱，其部下将领纷纷策马逃回大营。
关羽并没有立刻攻打大寨，而是带兵回营，当夜便派人写了劝降书。
曹军士兵都知晓关羽的威名，当夜就有数千人投降，其余不愿投降的，则打算连夜撤离。
然而此时，关羽却带兵前来劫营，曹军士气瞬间瓦解，士兵们四处逃窜。
天亮时分，关羽成功夺下大寨，收降近八千士卒。
回到汝南城后，关羽单膝跪地，将蔡阳的人头献给刘备。
“大哥，蔡阳的人头在此！”
“二弟快快请起！”刘备急忙将关羽扶起，“此战我军大获全胜，曹操远在许都，我打算春耕之后发兵奇袭许都，把天子从水火之中解救出来！”
此言一出，刘备手下的将士们无不欢呼雀跃。
……
几日后。
汝南兵败，蔡阳被斩，刘备欲发兵偷袭许都的消息传到了曹老板耳中。
曹老板得知此事后，心里愈发烦躁，思来想去，决定去找李玄机。
毕竟在谋士团里，李玄机是最了解刘备的。
很快，他便带着典韦、许褚，乘坐马车赶往李府。
一进院子，曹老板就看到李玄机正在杀鸡，大儿子曹昂在劈柴，李玄机的夫人们也都在准备各种食材。
“毅卿，这小日子过得很悠闲呐！”曹老板笑着感叹道。
看是曹操到来，李玄机的几位夫人微微欠身行礼，随后回到屋内。
曹老板笑着走到李玄机身边，“今天是不是又有烤鸡吃？”
“我好像还闻到了火锅的味道。”曹老板身后的许褚，忍不住咽了咽口水。
“烤鸡没有。”李玄机摇摇头，“但今天吃火锅。”
曹老板一听，不自觉地流出口水，他可是馋这一口很久了。
“既然主公和两位哥哥来了，那就留下一起喝点小酒！”
“好好好，那可太好了！”曹老板连连点头。
不到半个时辰，一桌火锅就准备好了，几人入座后，曹昂负责给大家倒酒。
一阵你来我往，几人都有了几分醉意。
曹老板啃着鸡腿，夹着青菜，吃得满嘴流油，不停称赞。
菜过五味，曹老板放下碗筷，“毅卿，我今天有两件事想向你请教！”
李玄机一听，顿时来了兴趣，“能让主公感到疑惑，毅卿还真有些好奇。”
“第一件事，校事府在袁家的密室里查到了一些文书信件，都是与朝中大臣往来的。”
“嗯！”李玄机点点头，“那第二件事呢？”
曹老板接着说道：“第二件事，刘备在汝南起兵造反，已经斩杀了蔡阳，还打算在春耕后偷袭咱们许都！”
李玄机一听这话，顿时激动起来，“这可不是小事啊！刘备要是偷袭许都成功，主公的根基可就没了。”
“是啊！”
曹老板点点头，察觉到李玄机情绪波动很大。
啪！
李玄机一巴掌拍在桌子上，“这事绝对不能忍！必须收拾刘备！”
曹老板一愣，心说不是说最近不宜发动大战吗？怎么你先着急上火了。
“有这个必要吗？”
李玄机握紧拳头，“刘备是什么样的人，主公还不清楚吗？他就是百足之虫，死而不僵。朝中大臣能与袁绍通信，就有可能与刘备里应外合，绝不能小看他！”
“有道理！”
曹老板点点头，感受到了李玄机对刘备那强烈的恨意。
他知道在诸侯会盟时，两人就结下了仇怨，但没想到，这仇还挺深。
李玄机抓起酒坛，猛灌了半坛酒，然后抹了抹嘴。
“主公，我有一计，可同时解决眼下这两大难题，还能永除后患！”
“当真？”
曹老板顿时兴奋起来。
李玄机嘴角微微上扬，“主公，我何时骗过你？”
曹老板大喜，赶忙端起酒碗，“哈哈，好！有毅卿在，我何惧之有！”
换做平常，李玄机不会如此，但只要一提起刘备，他就像打了鸡血一样。
尤其是当要给曹老板献策除掉刘备时，那心情，别提有多爽了！