见周围众人神色微变，诸葛亮趁热打铁，继续鼓动道：
“诸位，如今荆州在各位的治理下，百姓生活安稳，富足安乐，兵强马壮。
但倘若日后曹操入主荆州，诸位行事必然处处受限。寄人篱下，又怎比得上自在逍遥呢？
更何况，曹操虽名为汉相，实则是汉室的逆贼。他将天子困于许昌，独揽朝政，天下人受其欺压已久。”
一位老臣听后，有些心动，说道：“只是曹操势力太过庞大，已然一统北方，麾下带甲之士百万有余，我们又该如何抵挡呢？”
诸葛亮轻轻摇动羽扇，不紧不慢地说：“诸位难道没看到，世间天道循环，盛极而衰，否极泰来。
曹操虽说拥兵百万，可这些大多都是北方之人。若要南下，其一，他们不熟悉水战；其二，会水土不服；其三，对南方的地理山川一无所知，行军必然会被困于复杂的地形之中。
而且曹操若贸然南下，师出无名，无故兴兵征伐。如此看来，天时、地利、人和皆在我方，曹操又凭什么战胜我们呢？”
蔡瑁原本打算向曹操投诚的心思，此刻也有些动摇。毕竟诸葛亮所言并非毫无道理。
自己若投诚曹操，或许能凭借一时的功绩以及擅长水军的才能，短期内获得重用。但百年之后呢？
以曹操生性多疑的特点，蔡家必定会遭到打压，甚至可能被赶出荆州，那蔡家百年的根基就毁于一旦了。
可要是与曹操为敌，又实在惧怕曹操的强大兵力以及李玄机的勇猛，一时间真是陷入了进退两难的境地！
蔡瑁握着酒樽的手，因陷入沉思而不自觉地松了几分。
“咣铛！”
酒樽落地的声音，猛地惊醒了正在沉思的蔡瑁，蒯越更是被吓得站起身来，就要往门外跑。
他不得不跑啊，那红脸关羽身上的杀气已经毫不掩饰地释放出来，甚至已经拔刀相向了。
就在酒樽落地的瞬间，原本闭目养神的关羽，突然睁开双眼，“噌”的一声，利剑出鞘。
四周埋伏的刀斧手刚冲出来，关羽一个箭步就冲到了蔡瑁面前。
蔡瑁下意识地抽剑抵挡，结果仅仅接了一招，手腕就被巨大的力量震得酸痛无比，手中宝剑“当啷”一声掉落在地。
关羽像拎小鸡一样，抓住蔡瑁的领口，右手的长剑抵在蔡瑁的脖颈处。
“哼！你果然不是什么好人！竟敢加害我大哥！”
蔡瑁彻底懵了，此刻真是有口难辩。
他之前确实有过弄死刘备，然后投奔曹操的念头，可被诸葛亮一番话，说得正犹豫不决呢。
而且这红脸关羽怎么如此厉害？
自己自认为武艺还算不错，居然连一个回合都撑不住？！
关羽拎着蔡瑁挡在身前，同时将刘备和诸葛亮护在身后。
“大哥、军师，咱们走！我倒要看看，今日谁敢阻拦我！”
蔡瑁脑门上已经布满了密密麻麻的冷汗，急忙说道：“关将军，我真没有恶意啊！这纯粹是误会！”
关羽根本不听蔡瑁的解释，手中长剑反而又往下压了压，蔡瑁的脖颈处顿时划出一道血痕。
诸葛亮也没料到会出现这种乌龙状况，但事已至此，当务之急是先保护刘备平安离开襄阳，再做其他打算。
就在关羽挟持着蔡瑁，护着刘备、诸葛亮往外走的时候。
只见外面的士兵纷纷行礼，齐声说道：“见过州牧大人！”
“参见州牧大人！”
一位须发皆白，身形消瘦如枯槁的老者出现在众人眼前，正是荆州之主刘表。
刘备见状，大喜道：“景升兄！”
刘表在两人的搀扶下，站在原地，原本混浊的双眼中，此刻又闪过一丝光芒。
“啊，是玄德啊。”
“主公救我！”蔡瑁一看到刘表的身影，连忙大声呼救。
刘表看都没看蔡瑁一眼，反而上前拉住刘备的手，说道：“玄德，因我家中之事，让贤弟陷入险境。这都是为兄的过错啊！”
刘备紧紧握住刘表的双手，说道：“兄长这是说的哪里话……云长，放开他吧。”
刘表既然现身，这场谈判的结果便已清晰明了。
刘备相信刘表不会投降曹操，除非刘表不在意自己的妻子被曹老板“关照”。
此时，刘表由两人搀扶着，眼神越发混浊，几乎每说两句话，就要剧烈地喘息一阵。
“传我命令，荆州……誓死不降曹操。曹操挟持天子，蔑视皇威。我刘景升身为汉室宗亲，怎能投向逆贼？”
“玄德……”
刘备赶忙上前两步，看着仿佛随时都会咽气的刘表，握住他的手回应道：“景升兄，备在此。”
刘表接着说道：“我…我从襄阳郡北调一万水军…归入你麾下，助你抗击曹操。另外，我即刻任命你为…长沙太守！”
“还有…若我有个三长两短，立刻召大公子琦儿回…来主持大局，继任荆州牧。”
刘备听后，难掩欣喜之色。
这一趟不仅敲定了抗曹之事，还得到了长沙郡，这可是刘备生平第一次拥有如此大的地盘！
如今刘备手中共有南阳、江夏、长沙三个郡。
然而，只要翻开地图一看，就知道刘表这老家伙临死也没安什么好心！
南阳、江夏、长沙这三个郡，在荆州都是出了名的穷郡，而且都紧挨着江东。
南阳原本富得流油，堪称天下第一郡，可再富庶也经不住肆意挥霍。
也就是南阳人口众多，换个地方，像当初袁术那般挥霍，恐怕早就荒无人烟了！
刘琮年纪尚幼，性格懦弱，若真的继位，荆州必定会被蔡氏兄妹掌控。
到那时，恐怕刘备正在前方与曹操交战，襄阳就会在背后捅刀子。
就连关羽，凤目中也闪过一丝喜悦，心中暗自思忖：
‘刘琦公子为人仁厚，聪慧勤勉，又与大哥关系亲厚。如此一来，对大哥极为有利。更何况大哥白白得了一郡之地，刘荆州对大哥也算不薄！’
可唯独诸葛亮，虽然嘴上挂着笑容，但心里却拔凉拔凉的！