第五十五章 冶炼开始了！
不多会，营地里就热闹了起来。
董佳佳依旧充当指挥，组织大家挖坑建灶，安排得井井有条。
其余女知青七手八脚，配合着把那口大锅支起来，动作麻利。
刘向阳则负责处理熊瞎子的尸体，他先将熊掌和熊胆单独留下，切了五十斤熊肉备用，再加上一把榛蘑，放进锅里慢炖，汤香味儿很快就四散开来。
至于剩下的熊肉，他则全数收入自己的口袋中，打算后续慢慢用。
在熊熊燃烧的火堆上，大锅翻滚着香气腾腾的热汤，油光泛起的肉块引得人直咽口水。
李大富和吴美娟见状，佯装若无其事地靠近锅边，一个劲地凑着热闹。
“等会，你俩来这凑什么热闹？你们的饭在那边。”唐二宝眼尖，直接把他们拦了下来。
李大富和吴美娟扭头一看，只见地上几个玉米面馍馍正冒着热气，摆得整整齐齐。
“啥玩意？咱干的是最脏最累的活，凭什么不能吃肉？”李大富立马不乐意了。
“这你们就不懂了吧？正因为你们干得脏干得累，所以更要多补碳水。你们就放心吃吧，玉米馍馍管够。”刘向阳慢悠悠地说道，语气里带着笑意。
“没错没错！技术员说的你们得听啊！多吃点碳水干活才不累。”赵大国也跟着起哄，补刀毫不留情。
面对这种赤果果的调侃，李大富再不愿意也只能咽下这口气，只得闷头抱着几个玉米馍馍，蹲在矿洞口，就着白开水一个劲啃着。
而锅边的众人却吃得满嘴流油，嘴角带笑，干起活来也更加卖力了。
刘向阳指挥着众人将矿石装车，再将煤油灯挂在车头，带队摸黑下山。
月亮像个大银盘挂在天上，照得山林一片银白，但也多了几分冷清与肃静。
董佳佳一路上几次回头，眼神落在刘向阳的后背，眼里满是担忧：“向阳，你那伤口真不用去医院看看吗？”
“真不用，没事，不用操心我。你明天还有重要任务呢。”刘向阳笑着回道。
“什么任务？我明天不是继续跟你上山吗？”董佳佳问得认真。
“明天你和其他女同 志一起，照着我的图纸搭建炼铁要用的炉子。”刘向阳一边走一边说。
知青们干了一整天，回去路上个个疲惫不堪，大多都懒得说话，只想着赶紧回去歇息。
但也有两个例外，一路上骂骂咧咧，不停抱怨。
“你俩要是明天还偷奸耍滑，那继续啃玉米馍馍去！”赵大国回头吼了一嗓子。
那俩人果然噤若寒蝉，闭嘴不言。
回到住所后，刘向阳闭上眼调动意识，再次进入神农空间。
空地上堆着先前偷偷收进来的皮毛和熊肉，处理得妥妥当当。
至于良田里的麦种，收了几茬之后已所剩不多，等下次去找陈大哈时，便可将这些麦种换些实用物资。
他原打算趁空再翻翻地，却被后背那撕 裂的伤口痛得冷汗直冒。
于是刘向阳赶紧脱下衣服，一头扎进灵泉。
灵泉乃疗伤圣地，浸泡没多久，背上的火辣感便缓解了不少。
随着体温渐暖、身体放松，他也在灵泉的滋养下昏昏沉沉地睡了过去。
“咯咯咯！”
清晨鸡鸣响起，知青们早早在广场集合。
这天，刘向阳将大家分为两组：体力好的继续上山挖矿，另外一组则留在乡里搭建炼铁所用的土炉。
绝大多数人都照安排行动，唯独李大富和吴美娟，一个说腿疼，一个说胳膊酸。
刘向阳也懒得搭理他们：“不想挖矿？那就去乡里挑粪。”
一听这话，两人立马换了主意，灰溜溜地跟上上山队伍。
毕竟累点能忍，真让他们跟粪打交道，那可真是受不了。
而刘向阳则留在乡里，亲自监督炉子的修建。
这可是技术活，必须严格按图纸施工，哪怕误差一厘米，都可能导致后期炼铁失败。
他先用镐子在地上画出炉基线条，一边比划一边讲解。
“按这条直线，把地铺好耐烧砖，记得两边要留出出风口。”
董佳佳领着女知青开始和泥，随后开始往上砌砖。
刘向阳趁人不注意，偷偷将灵泉水倒进泥浆中，用来增强炉体的稳定性和耐火性。
时间转眼到了中午。
“轰！”
赵大国带着上山队回来了，随即安排在岩层表面铺好炸药，准备爆破清理表层岩土，便于后续采矿作业。
一车车矿石接连运回，刘向阳便按照工种将人员合理分配。
老手负责敲碎矿石，女同 志负责筛分矿石与杂质，壮劳力则拉动鼓风机。
原有鼓风机太小，刘向阳又召集铁匠们进行改造加大风力。
一切进展顺利，第一批矿石终于送 入炉膛。
火势旺盛，矿石在烈火中逐渐融化，变成粘稠的矿水。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，炉子内的铁水已完全熔化，到了出炉的关键时刻。
刘向阳早早脱掉上衣，满身汗水，脸庞发红。
董佳佳看得脸蛋羞红，不敢直视。
“出水口准备！”刘向阳高声提醒。
反复确认无误后，他一声令下：“开闸！”
猩红滚烫的铁水从炉口奔涌而出，咕咚咕咚流入早已备好的模具中。
火光映得众人满脸通红，每一张脸上都写满了惊喜与骄傲。
这批铁水杂质极少，颜色纯净，明显比过往提炼的成色更高。
刘向阳舀出一勺样品，倒在雪地里冷却，再轻轻敲击冷却后的铁块，清脆的响声回荡在空地上。
“这声音清脆得很，是真正的好铁！怕是比县城钢铁厂出的还好！”乡里的老铁匠一脸激动，连连点头。
接下来的一周，红星乡广场上的土炉昼夜不停，烈火轰鸣，炉膛里铁水翻滚，一炉接一炉地倾泻而出。
广场边的空地上，渐渐堆起了一座银白色的铁锭小山，反射着冬日阳光，熠熠生辉。