那卫兵带着众人快步走进刺史府。
“可是袁道长、李道长？刺史大人已等候多时！”
府门内传来急促的脚步声，竟是先前城门口那位校尉，如今已是浑身甲胄，透着一股肃杀之气。
那校尉大步流星地迎上前来，目光在周队正那惨状处稍作停留，眉头瞬间紧锁。他几步上前，来到袁何人面前，急切地问道：“道长，这究竟是怎么了？为何会变成这般田地？”
袁何人面色凝重，轻轻叹了口气，缓缓说道：“我们一路行来，不巧遭遇画皮妖，这高个壮士身中妖毒，情况甚是危急，需得尽快施救。至于那矮个壮士……”
说到此处，袁何人神色黯然，停顿了一下，面露惋惜之色，“当时情况实在凶险万分，我们虽拼尽全力阻拦，却也无力回天，只期望能保住这一位。”
校尉不再多言，神色愈发凝重。然后，他挥了挥手，示意身后的卫兵迅速将周队正抬走。随后侧身让出一条道，恭敬地说道：“诸位请随我来，刺史大人正在议事厅焦急议事，他已等待诸位多时。”
李炫跟在袁何人和李三笑身后，踏入刺史府。只见府内灯火通明，回廊两侧站满了持刀的府兵，气氛肃杀。
穿过几重院落，前方传来嘈杂的议论声。
“这些妖邪之事……不知要从何而起，何时能休啊……”
“梁州危矣……我等百姓，苦不堪言哪……”
“这到底是怎么回事……难道真是天要亡我梁州吗？”
校尉推开议事厅的大门。厅内，烛火通明，十余名官员或站或坐，神情各异，皆围坐在一张巨大的沙盘前。主座之上，一名身着紫袍的男子正低头查看地图，听闻动静，抬头望来。
此人正是梁州刺史——韦伦。
韦伦抬头时，烛火在他眉间投下深深的阴影。李炫注意到这位刺史的官帽下隐约透出几缕白发，那白发在烛光的映照下，显得格外醒目。紫袍领口处亦沾着些许未干的墨迹，显然已在此议事多时。
校尉赶忙上前，单膝跪地，禀报道：“大人，几位高人前来相助。”
说着，校尉站起身来，指向众人：“这位是袁何人袁道长，这位是李炫李道长，这位…”一时语塞。
“李三笑。”李三笑淡淡道。
“袁何人？李三笑？”厅内众人纷纷侧目，目光在袁何人和李三笑身上来回打量，有人低声议论，有人面露怀疑。李炫察觉到几道审视的目光也落在自己身上，不由得绷紧了神经。
韦伦放下手中的地图，缓缓起身，目光从众人脸上一一扫过，最终落在李三笑和袁何人身上，微微点头，算是打了招呼，接着他缓缓开口道：“几位高人，远道而来。如今我梁州城，可是深陷危机之中，还望几位能伸出援手，解我等燃眉之急。”
李三笑和袁何人对视一眼，齐声说道：“大人客气了！能够得到韦大人的赏识，又是为梁州城的百姓效力，我等义不容辞。”
韦伦微微颔首，脸上浮起一丝沉痛之色：“如今朝中局势混乱，皇帝被困奉天，这消息想必你们有所耳闻。而我梁州城，也不得安宁。这画脂楼之乱，已经持续已有月旬。”
他一边说着，一边指着沙盘上梁州城的位置，继续道：“起初，画脂楼仅是偶尔传出些诡异传说，众人并未太过在意。毕竟，在梁州城这样一个历史悠久的地方，偶尔的奇闻轶事并不少见。然而近月来，画脂楼的妖邪之徒却是愈发猖獗。他们不仅在城内肆意作祟，而且在百姓聚集之地，时常制造混乱，搞得人心惶惶。”
他的目光变得冷峻而严肃：“有几处村庄，更是直接被毁，百姓死伤惨重。那惨状……”
说到此处，韦伦的声音低沉了几分，带着一丝愤怒：“最可恶的是，这些妖邪之徒，竟能够剥人面皮，然后堂而皇之地伪装成受害者，在城中随意混迹。这让我城中的百姓，整日提心吊胆，惶惶不可终日啊！”
李三笑冷笑一声：“小小画皮妖，忒也猖狂！”
韦伦长叹一声，随后示意众人入座。
李炫跟在袁何人身侧，感受到厅内数道审视的目光。他低垂着眼帘，手指却不自觉地摩挲着腰间那柄看似普通的铜钱剑。这铜钱剑，乃是师傅在道途上所赐，原以为是个破烂货，不曾想却蕴含着深厚的灵力。
李炫目光紧盯着沙盘，心中暗自思忖：画脂楼作乱已久，若不尽快解决，梁州城内的百姓将永无宁日，还有泾原兵变，奉天之乱等…
“奉天之乱？”李三笑猛地站起身，“韦公，这些画皮妖莫不是与朝廷叛逆有所勾结？”
韦伦紫袍下的手指轻轻敲击案几，目光扫过在场每一个人：“小道长所忧虑的，正是本官担忧之事。近日，本官收到密探传来消息，奉天叛军之中竟有妖人相助。这梁州城又地处要冲，战略位置极为重要。若是被妖邪掌控了梁州城，那后果…”
他没有继续说下去，但在场所有人都明白其中利害。画脂楼的妖邪之徒竟然与奉天之乱有关，这意味着梁州城的危机不仅仅是妖邪作祟，更可能是一场动摇国本的阴谋。
“可是，这妖邪之徒究竟来自何处？他们与奉天叛军又是如何勾结的？”一名官员皱着眉头问道。
韦伦沉思片刻，说道：“这正是我们目前所面临的难题。密探并未得到确切的消息，只知道这背后的势力庞大而神秘，势力纵横交错，如一张无形的大网，笼罩在梁州城和整个天下之上。”
就在众人沉默之际，韦伦突然起身，转向袁何人，长揖到地，“袁道长，实不相瞒，如今这梁州已陷入前所未有的困境。先前为了应对画脂楼之乱，我等已将各地高人、道士、和尚、术士请了一波又一波，但皆奈何不得那‘画脂楼’。
韦伦顿了顿，目光中满是无奈与忧虑，继续说道：“听闻道长乃六壬道统传人，这六壬道统在道门之中威名远扬，想必道长法力高强，定有办法解我梁州之危。所以，还望道长不吝援手，助我梁州渡过此劫。”
袁何人连忙起身，拱手回礼道：“韦公，您不必过于忧虑。降妖除魔、护佑苍生，本就是我道门义不容辞的责任，贫道定当全力以赴，不负韦公所托。”
话音刚落，厅内突然安静得连一根针掉在地上都能听见。所有目光都聚焦在袁何人身上，连烛火都似乎停止了跳动。
李炫注意到师父的眉头微不可察地皱了一下。六壬道统传人？这个名号似乎颇有分量。
“韦公，若真如此，事态比想象更为严峻。贫道建议立即双管齐下——一面肃清城内妖患，一面筹备勤王事宜。”
一名留着山羊胡的官员冷笑出声：“袁道长说得倒是轻巧。梁州兵力本就有限，在这画脂楼的妖邪威胁之下，已经疲于应对。如今又要双管齐下，谈何容易？这兵力要如何分配？谁去肃清妖患，谁去筹备勤王？总不能让将士们分身术去完成两件事吧？”
此言一出，厅内顿时议论纷纷，不少人都面露难色。
李三笑听闻此言，不禁冷笑一声，眼中闪过一丝不屑。他双手抱臂，昂首说道：“那妖邪之徒不过是些魑魅魍魉，何须如此大动干戈？贫道与师兄、师侄三人，足以将其剿灭。”
韦伦听了，眼中闪过一丝希冀，可随即又被担忧之色取代。他略作思忖后说道：“李道长，画脂楼的妖邪之徒手段诡异，且善于伪装，贸然行动，恐有不测。”
李三笑皱了皱眉头，欲言又止。
袁何人摆了摆手，示意李三笑稍安勿躁：“韦公，我这师弟虽性情急躁，但所言不无道理。我们三人对付画脂楼，确实是最佳选择。至于粮草与兵丁物资的筹集，还望韦公与诸位大人费心了。”
韦伦沉吟片刻，终于点头：“既然如此，那就有劳三位道长了。本官会立即安排人手，加紧筹集粮草，运送兵丁物资。同时，也会加强城内巡逻，严防妖邪之徒再次作乱。”
说罢，韦伦转向众人，沉声道：“诸位，事不宜迟，咱们这就开始行动。”
众人齐声应诺，纷纷起身行动起来。
且说，老道袁何人、师弟李三笑、徒弟李炫出得刺史府，三人一路无言，马蹄声在寂静的街道上显得格外清晰。
此时，夜色已深，梁州城的街道上早已空无一人，只有几盏孤灯在寒风中摇曳，投下斑驳的光影。
不多时，三人便回到了位于城东的老宅。
进到正堂。
袁何人走到祖师像前，取出三炷线香，指尖一搓，香头无火自燃。
随后转身对李三笑和李炫说道：“今晚之事，非同小可。韦公尚不知那画皮妖已经勾结幽冥教，这股势力现已经渗透到梁州城，单凭我们三人之力，恐怕难以应对。”
李三笑眉头紧锁：“幽冥教？那不是早在百六十年前就被各大道门联手剿灭了吗？”
“百足之虫，死而不僵。”袁何人长叹一声，“更何况，当年逃走的余孽中，就有擅长画皮之术的妖人。如今卷土重来，必是筹谋已久。”
“必须请出祖师传下的家伙什，方能有一线生机。”袁何人转身望向后院方向，眼中闪过一丝决然。
李三笑闻言，脸色微变：“师兄，祖师传下的东西，我们已经多年未动，这次真的要请出来吗？”
“事到如今，别无他法。”袁何人沉声道，“祖师当年留下这些法器，正是为了应对今日之局。”
说话间，三人来到了后院。后院的地窖入口被一块三尺见方的青石板覆盖。李炫注意到石板上刻着密密麻麻的符文，在月光下泛着淡淡的银光，如同活物般缓缓流动。
李三笑蹲下身，右手掐诀，左手按在石板中央，口中念念有词。随着咒语声，石板上的符文逐渐亮起，最后汇聚成一个旋转的太极图案。石板发出“咔咔”的声响，缓缓向一侧移开，露出一个漆黑的洞口。
地窖不大，却给人一种深不可测的错觉。中央摆放着一只乌木箱子，长约五尺，宽三尺，通体漆黑如墨。箱子上缠绕着七道铜链，每道铜链上都挂着一个小小的铜铃。最引人注目的是箱盖上贴着一张泛黄的符纸，纸上的朱砂符文依然鲜红如血。
李三笑小心翼翼地搬起木箱，三人回到厅堂，将箱子放在祖师像前。
“退后。”袁何人走上前，仔细检查了箱子上的符咒，确认无误后，示意二人站在三步之外，自己则上前，咬破食指，在符纸上画了一个血符。符纸无风自动，缓缓飘落。那七道铜链同时发出“叮铃”脆响，自行解开，如同活蛇般滑落在地。
“开箱。”袁何人低声说道。
李炫和李三笑对视一眼，随后同时伸手，缓缓打开箱盖。箱盖打开的瞬间，一股强大的气息从箱中涌出，仿佛有什么东西在箱中沉睡多年，此刻终于苏醒。
袁何人从箱中首先取出的是一柄青铜短刀，长约二尺，刀身阴刻着饕餮噬鬼图。刀锋看似钝拙，却在光芒照射下流转着诡异的青光，仿佛有无数细小的符文在刀身上游走。
“幽墟刃。”袁何人轻抚刀身，刀锋立刻发出“铮”的一声轻吟，“祖师当年深入幽冥，取黄泉寒铁所铸。此刀出鞘，必饮妖血。”
李三笑从箱中捧出的是一面青铜圆镜，镜面光滑如水，镜背铸有展翅凤凰图案。最奇特的是，镜框上镶嵌着七颗颜色各异的宝石，按北斗七星排列。
“凤凰照影镜。”李三笑的声音带着罕见的敬畏，“传说镜中封印着一缕真凰之魂，可照破一切幻象，洞彻幽冥。”
李炫则拿起那只铜铃，铃身小巧玲珑，铃铛上刻着细密的符文，轻轻一晃，便发出清脆的铃声。铃声虽小，却仿佛能穿透人心，令人心神一振。他低声问道：“师父，这铜铃有什么作用？”
袁何人解释道：“这是‘镇魂铃’，铃声能震慑邪祟，安抚魂魄。三件法器各有妙用，合在一起，威力无穷。”
“今夜之行，凶险异常，我们需得谨慎。”
“李炫，师父给你的书切记要收好，要小心，不可大意！。”
“知道，师父。”
“走！”