目前，他们大队的桑葚已经完全成熟了，每天都有大量熟透的果实掉在地上烂掉，李胜利看了心疼得很。
地上的桑葚可不是普通水果，那是钱，是队员们碗里的饭，是身上的衣服，是嘴里的肉！
时间不能再拖了。
商量之后，余紫嫣和伙伴们决定暂时借用旧桂的大队空仓库，搭个临时的生产点。
不锈钢锅炉还没到，就先找队员借砂锅；炉灶没搭好，就先垒几个简易的小瓦炉。
先动手干起来再说。
刚谈完正事，郑梅就急急忙忙跑来说：“紫嫣，你总算回来了！你刚走，缫丝厂的人就来找你了。”
“他们找我干嘛？不会是催我们交茧吧？”
余紫嫣心里一紧。
“没细说，只是让你回来马上就去一趟。
这么着急，是不是蚕室出什么问题了？”
郑梅一脸担忧。
她在蚕室工作得挺顺利，可不想出什么差错。
余紫嫣也是一头雾水。
好端端的，缫丝厂怎么突然找她，到底什么事？
她赶紧跑到旧桂大队部打电话，电话那边很快就交给王技术员了。
这个头发全白的老太太技术员，一直挺喜欢余紫嫣。
王技术员神神秘秘地说：“你别多问，有空就过来一趟，来了你就知道了。”
这话让余紫嫣心里乱糟糟的，整晚都没睡好。
第二天早上，她迷迷糊糊地站在水池边刷牙，余老二在给兔子喂食。
看他懒洋洋的样子，随口问：“怎么了？没睡好？”
余紫嫣含含糊糊地答了几句，催他快去干活。
余老二喂完兔子，还要赶在上学前砍一筐兔子草。
家里的兔子越来越多，草都不够吃。
香香忙活自己家的兔子，顾不上他们。
幸好江冬冬帮忙砍草，不然兔子真的要挨饿了。
余老二也没亏待江冬冬，按筐给他记账算工钱，有时还买些小零食给他。
江冬冬最喜欢每天给余二哥家送兔子草。
余紫嫣心想，得赶紧把牧草种下去！
她又想到，江冬冬到了该上学的年龄，整天满山跑也不是长久之计。
她打算找老吴商量，要不要送江冬冬去上学。
改革开放后，没文化确实不行，就算干体力活，人家也挑识字的。
可是老吴一天才挣八个工分，爷俩日子紧巴巴的，哪有钱交学费。
要是能养两三只兔子，学费就有了。
不过老吴的身份特殊，不能养。
不如抓来养在她家，反正江冬冬天天去，别人也不会起疑心。
余紫嫣心里盘算好了，吃完早饭，先去了趟蚕室。
蚕房里正忙着摘桑叶，院子里的老太太们叽叽喳喳的。
余紫嫣把老吴叫到一边，问他有什么想法。
老吴想了一会儿，说：“我打算明年送江冬冬去上学，今年卖了分到的粮食，应该能凑出三块钱的学费。”
自从跟着余紫嫣过来，老吴觉得生活又有盼头了。
他们有了住的地方，每天的红薯南瓜也能吃饱。
在蚕房里，不管是余紫嫣还是柳叶、郑梅，都很尊重他，连以前瞧不起他的孙绍华都不敢表露出来。
现在还能送江冬冬上学，老吴晚上做梦都笑醒了。
余紫嫣听说老吴想送江冬冬上学，就把自己的计划告诉他：“这两只兔子就算是江冬冬的，跟你没关系。”
原来老吴担心自己的身份会连累江冬冬，虽然收养了孩子，但没把户口合在一起。
江冬冬还是贫农户口。
这样，如果有人发现他养兔子攒学费的事，也好有个转圜的余地。
老吴的眼眶一下就红了，激动得嘴唇直抖：“谢谢你，我替冬冬谢谢你，你给了他新的机会。”
余紫嫣觉得这不算什么大事，承受不起这么重的感谢，吓得赶忙往后退，喊了一声就跑开了。
老吴揉了揉发红的眼睛，感慨万千。
他们爷孙俩一定是前世积了大德，这辈子才能碰上余紫嫣这样的好人！
缫丝厂里，王技术员刚到单位，就神秘兮兮地把余紫嫣叫到办公室，低声给她讲了一件事。
听完后，余紫嫣松了口气，原来就是一年一度的丝绸大会。
以前虽然国家闭关锁国，但还是和外国做生意，特别是丝绸和瓷器。
商贸部很看重丝绸，每年都会让各地代表来首都开会，一方面是估算蚕丝产量，另一方面是分享经验、反映问题。
王技术员把余紫嫣送来的顶级鲜茧上报后，上面非常重视，于是建议带她一起去首都参会。
王技术员本来没抱太大希望，结果居然成真了。
余紫嫣听了有点紧张，还以为出了什么大事，害得一夜没睡好。
王技术员告诉她六月十号出发，还有时间准备，还可能让她发言。
“还要我发言？”
余紫嫣穿越过来后一直想低调生活，不想引人注意。
再说，蚕茧养得好也不是她一个人的功劳，老吴的技术贡献更大。
要是没有老吴的帮助，余紫嫣哪能有这样的成绩。
她直接对王技术员说：“这事光靠我不行，能不能带上老吴一起去？”
她心里盘算着，趁此机会或许能让老吴有点转机。
只要老吴的事情解决了，他和江冬冬的日子就能轻松些。
一听是老吴的事，王技术员立刻摇头：“不行，老吴的身份太敏感，可能会弄巧成拙，反而害了他。
听说他在你们大队混得不错，就让他安度晚年算了，没必要再让他站到风口浪尖上。”
王技术员见惯了各种情况，认为安稳对老吴来说最重要。
余紫嫣觉得王技术员说得有理，但不想替老吴做决定，打算回去问问他的意见。
王技术员又叮嘱她好好准备，别让益民县丢脸。
余紫嫣满口答应，并且顺便推荐了自己做的桑葚果酱，逗得王技术员很开心。
离开王技术员后，余紫嫣去看望了小舅舅李福田，带了两罐果酱和一些桑葚干，说是泡水喝对身体好。
李福田看到这个变化很大的外甥女，心里很高兴，心想姐姐如果泉下有知，也会安心了。
要是知道李福田的想法，余紫嫣估计会翻白眼：说不定妈妈已经在地下和亲生女儿团聚了呢！
从缫丝厂出来，余紫嫣又去了县革会，向林主任汇报了工厂的情况，顺便拿了一些甜象草的幼苗。
接着，她去畜牧站给江冬冬领了两只小兔子。
回来之后，她直接去了蚕室，喊老吴出来，问他愿不愿意去首都开会。
老吴听了这话，脸一下子沉了下来。
她心里咯噔一下，意识到老吴明白了她的意思——她是想趁这个机会帮他找到新的出路。
可老吴心里明白，自己的事情没那么容易解决，搞不好还会牵连到她和其他人。
他叹了口气，声音平缓地说：“我已经这个岁数了，能做自己喜欢的事，吃穿不愁，还能供冬冬读书，就已经很满足了。
我不想再折腾了，就想安安静静地把冬冬抚养长大。”
听老吴这样说，她心里跟王技术员的想法一样，也就不再多劝了。
老吴一直记挂着她要去开会的事，特意提醒说：“这段时间你得多花点精力在养蚕上，挤出空闲，我可以教你。”
她本来就有这个打算，不仅从老吴那儿拿了几本笔记回去认真研究，还每周专门拿出三个下午来学习。
有一天，她从蚕室回家，发现柳叶正蹲在家院墙边上忙活着照顾兔子。
自从知道兔毛能卖钱，柳叶对养兔子格外上心。
“小舅妈，你在喂兔子！”
她打着招呼，手里提着一捆甜象草进了院子。
之前柳叶粗心，给兔子喂了湿草，结果有一只拉肚子死了。
后来在余老二指导下，剩下的兔子都活蹦乱跳的。
家里兔子多了起来后，余老二还特意买了一本养兔书看，现在他的养兔技术甚至超过了她。
柳叶看到她提着一大包东西，一问才知道是牧草苗到了。
她赶紧忙完手里的活儿，就跟余紫嫣一起跑到屋后的荒地里种牧草。
柳叶早就听余紫嫣说过甜象草的好处，听说这种草喂兔子特别好，种一小片就够了，一年都不用出去割野草。
柳叶比谁都积极，早把荒地收拾妥当了，现在只等着播种施肥。
刚种完牧草没多久，大队里的临时果酱厂也提前开张了。
李胜利通过广播宣布，金桂大队要建历史上第一个食品厂。
这消息一出，整个大队都炸开了锅。
金桂大队也要建厂啦！
邻近的大队之前组织了个缝纫队，搞得大队里的人个个趾高气扬的，连年轻人找对象，好姑娘好小伙都被他们优先挑走。
其他大队的人羡慕得不行。
现在金桂大队也要建食品厂，以后跟他们说话也能底气十足了。
大队的人都高兴坏了，纷纷放下田里的活儿，扔下锄头镰刀就往大队部跑。
建厂肯定要招人，年轻人都想试试能不能被录用。
年纪大的虽然自己没希望，但也想帮自家孩子争取一下。
再说建厂这种大事，肯定热闹非凡，这样的好事百年难遇，谁都不想错过。
大队要盖新厂房的时候，就已经有人打听消息了。
可是李胜利守口如瓶，什么也没说。
连那些在工地干活的人都摸不着头脑。
要是有人问这房子是干什么用的，大队长就会瞪他一眼：“叫你建你就建，问这么多干嘛？”
他们越是保密，大家越好奇，各种说法满天飞。
有人说是不是李胜利又要骗人养兔子了。
有人不信邪地说：“上次养兔子就够坑人的，李胜利那么聪明，不会再来一次吧，估计这次是想让大家都去养猪。”
“养猪挺好的，养得多能分到更多肉，过年也有肉分。”
“还能做腊肉挂起来，一年到头都有肉吃。”
一说到腊肉，大家就想起蒜苗炒腊肉的香味，忍不住吞口水。
话题慢慢偏离到美食上了。
总之，队里议论纷纷，谁也没想到最后会建个食品厂。
建食品厂就得招工，大家兴奋极了，都聚在大坝上，盼着自己能成为那个幸运儿。
大坝上一下子热闹起来，乱哄哄的，像有几万只鸭子在叫。
相比之下，办公室里很安静。
他们正开食品厂成立后的第一个会。
食品厂的名字早就定了，就叫“金桂”
。
余紫嫣被选为厂长，李胜利和大队长金桂当副厂长。
接下来就是选首批员工。
外面的喧哗表明了大家对这份工作的看重。
李胜利有点为难：“第一批工人该怎么挑？”
人人都想进厂当工人，但岗位少，不能满足所有人。
大队长建议：“不如我们几个推荐吧，现在厂子规模小，每人推荐一两个就行。”
他老婆早有话说：“虽然好位置抢不到，但当个小组长还是可以的。”
大队长觉得这主意不错，当场同意了。
而且现在厂子还没正式运作，给老婆找个位置很容易。
李胜利问余紫嫣：“你是厂长，你怎么看？”
余紫嫣当然不同意这种方式，厂里工人的水平不一样，以后怎么管？
李胜利狡猾得很，想让她出风头。
她才不上当。
她做出一副胆怯的样子，摆摆手说：“什么厂长不厂长的，大家只是看我有个果酱配方，给了我个虚名罢了。
我也就是个新品研发员！再说，我年纪轻，没管理经验，招工的事我不懂，别找我。”
大队长林富生看着余紫嫣，没想到她这么识相，主动放弃权力。
以后厂里还是他和李胜利说了算。
以前他们在背地里商量的时候，对让余紫嫣当厂长这件事吵得特别凶。
他们觉得余紫嫣就贡献了个果酱配方，功劳虽有，但不该让她当厂长，给她个生产主任当当，舒舒服服拿工资就行啦。
没必要让个小丫头片子管整个厂子。
不过李胜利不这么想，他说这厂子能开起来全是靠余紫嫣。
林富生和其他几个生产队长都不同意，可李胜利坚决支持余紫嫣当厂长，不管大家怎么反对。
大家都觉得心里不平衡。
后来，看到余紫嫣主动让步，大家才稍微安心了些。
林富生看她识相，也没太计较，就说：“年轻人嘛，不懂的可以慢慢学，咱们就是在讨论，又不是让你一个人拍板。
要不你说说你的想法？”