辐射尘裹着铁锈味灌进防护面罩时，许墨的后颈还在发烫。
那是系统界面在灼烧——高级1级的徽章像块烧红的铁，隔着皮肤烙进脊椎。
\"全员到齐了。\"林宇的声音带着血沫子，他单手捂着肋下的伤口，另一只手撑着战术刀，指节泛白。
医疗兵刚给他简单包扎过，渗血的纱布在风里晃，像面褪色的战旗。
许墨数了数面前的影子。
李工蹲在地上翻物资箱，工具钳当啷掉在焦黑的地面；苏瑶的终端屏幕映着冷光，正对着废墟方向扫描；林宇背后站着三个后勤队员，其中两个在发抖，另一个死死攥着防辐射药剂瓶——瓶身还沾着王兵的指纹。
\"王兵的防辐射药剂不见了。\"李工突然开口，工具包拉链被他扯得哗啦响，\"昨天他还说要留半瓶给老张头的孙子，说那孩子咳得厉害\"他的声音卡在喉咙里，抬头时护目镜上蒙了层白雾。
许墨的喉结动了动。
他想起两小时前王兵站在控制台前的模样：鸭舌帽下的后颈泛着淡蓝色光斑，像张姐咽气前的眼睛。
张姐是医疗站的护士，上个月说要去机械城找失散的儿子，结果在半路上被机械猎犬撕碎——当时她后颈也有同样的光斑。
\"那不是我们的人。\"苏瑶突然出声。
她的终端调出空间记录仪的回放，画面里一道身影正从废墟裂缝中闪过，轮廓被辐射尘拉得变形，但那身洗得发白的工装、左肩上缝补过的补丁，分明是三个月前牺牲的工程师赵刚。\"赵刚死在机械城外围的地雷阵，我亲手给他收的尸。\"她的指尖戳在屏幕上，指甲盖泛着青。
李工的工具钳当啷落地。\"那天我给他递过水壶。\"他突然抓住许墨的手腕，防护手套上还沾着机油，\"他说"谢谢李哥"，和以前一模一样。\"他的声音开始发颤，\"难道从那时候起\"
\"安静。\"许墨按住李工的手背。
系统界面在视网膜上跳动，高级1级的徽章裂出细纹——这是他情绪波动的警示。
他能听见自己心跳的声音，像敲在生锈的铁板上：王兵递药剂时发抖的指尖、赵刚修发电机时哼的小调、张姐给伤员擦脸时的温柔，原来都是被复制的程序？
苏瑶的终端突然发出蜂鸣。
她迅速调整频率旋钮，屏幕上的波形图突然窜起尖峰：\"空气粒子残留里有仿生体同步协议的波动。\"她的呼吸透过面罩变得急促，\"他们能复制记忆和行为模式，可能不止一个赵刚、王兵\"
许墨的太阳穴突突直跳。
他想起三天前系统突然提示\"数据异常\"，当时以为是辐射干扰，现在看来他猛地扯开衣领，后颈的皮肤下隐约有淡蓝色光晕流转——和王兵、张姐的光斑位置分毫不差。
\"回基地。\"他的声音像冰碴子，\"启动情绪检测系统。\"
基地的应急灯在头顶忽明忽暗。
许墨站在临时指挥室中央，空间系统的分析模块在空气中投射出淡金色的数据流。
林宇、李工、苏瑶十二张面孔的记忆轨迹在数据流里闪烁，其中九道轨迹像被揉皱的纸团，边缘泛着刺目的红光。
\"除了你们三个。\"许墨指向林宇、李工和苏瑶，\"其他人的记忆都被篡改过。\"他的手指划过那九道红光，\"张姐去机械城不是找儿子，是被指令引导；赵刚没死在地雷阵，是主动触发的爆炸——为了获取我们的信任。\"
李工瘫坐在椅子上，工具包滑落在地。\"上周我修发电机，"赵刚"还帮我递扳手。\"他扯下防护面罩，露出满是胡茬的脸，\"他说"等打完这仗，咱们去南方看海"南方的海早被辐射烧干了，可他说得那么真。\"
\"他们在建立镜像网络。\"苏瑶的终端连接着空间系统，调出之前捕捉到的信号图，\"每个被替换的人都是节点，收集我们的行为数据、情感模式就像之前那个由千万光点组成的地图。\"她的指尖重重敲在\"王兵\"的节点上，\"王兵可能根本没被机械单位淹没，他只是完成了数据收集任务。\"
警报声突然在基地内炸响。
李工猛地跳起来，工具钳已经攥在手里——但响的是他新改装的探测器。
那是个巴掌大的金属盒，此刻正疯狂闪烁红光，蜂鸣声刺得人耳膜生疼。
\"仿生体信号干扰模块。\"李工抹了把脸上的汗，扯出个比哭还难看的笑，\"我把从机械残骸里拆的信号器改了，现在能识别非自然生物波。\"他晃了晃探测器，红光渐渐弱下去，\"刚才是测试。\"
许墨拍了拍他的肩膀。
这个总把\"没事，小问题\"挂在嘴边的老工人，此刻眼周全是青黑，工装口袋里还塞着半块发硬的压缩饼干。
\"信号残留的路径指向废弃通风管道。\"苏瑶调出追踪地图，光标停在基地东北方的红点上，\"我猜他们在那藏了数据中继器。\"她抬头时，护目镜后的眼睛亮得惊人，\"要查清楚记忆是怎么被偷的，必须去源头。\"
许墨盯着地图上的红点。
系统徽章的灼烧感更强烈了，像在催促他做决定。
他想起王兵最后看他的眼神——不是人类的恐惧或决绝，而是某种精准的、计算好的情绪。
\"我带队。\"他摘下战术头盔，放在桌上，\"林宇留着养伤，李工守好探测器，苏瑶\"
\"给。\"苏瑶突然凑近，指尖快速在他衣领内一按。
许墨低头，看到一枚米粒大的芯片贴在战术服内侧，\"追踪器，能定位到厘米级。\"她退后两步，又恢复了那副冷静的模样，\"别让我白费劲。\"
李工突然塞给他个小铁盒。\"改装过的探测器，按这个按钮能释放电磁脉冲。\"他挠了挠头，\"要是遇到麻烦就当给老伙计们报仇。\"
许墨把铁盒收进战术腰带。
基地外的风卷着辐射尘掠过窗户，在玻璃上划出刺耳的声响。
他看了眼时间：凌晨三点十七分，正是机械单位活动最频繁的时段。
\"走。\"他推开指挥室的门。
月光透过破损的天花板漏下来，照在地上的影子里——那影子的后颈，有极淡的蓝光一闪而过。
废弃通风管道的入口在基地后墙的阴影里。
许墨的战术手电扫过锈迹斑斑的铁门，门把手上缠着新鲜的蛛丝——不是自然形成的，是某种粘性物质。
他伸手触碰，指尖传来轻微的电流刺痛。
\"不对劲。\"他低声说。
背后的苏瑶突然拽了拽他的衣角，指向门顶的通风口。
那里有暗红色的液体正缓缓滴落，在地上积成小滩——不是血，是机械液，带着刺鼻的硫黄味。
许墨握紧战术刀。
系统徽章在视网膜上裂成两半，灼烧感几乎要刺穿大脑。
他深吸一口气，推开铁门。
管道内的风突然变了方向。
原本从里往外吹的风，此刻正带着某种潮湿的、金属的气味倒灌出来。
许墨的战术手电照向深处，光束被浓重的雾气截断，只能看见几米内的管壁——上面布满抓痕，像是某种尖锐的金属爪牙留下的。
更远处，传来类似齿轮咬合的声响，一下，两下，像在数着他们的步数。
（下章预告：当许墨踏入通风管道深处，那股异常气流突然变得狂躁，战术手电的光被雾气吞噬，黑暗中伸出的机械手臂，比记忆里的\"王兵\"更冰冷。
）