晨露未干，官道上的马车已经排成长队。
林兮掀开车帘，看着王都城墙渐渐远去。星儿趴在她腿上，小手玩着新得的星纹鲁班锁，时不时发出\"咔嗒\"的轻响。
\"过了青松岭就是南境地界了。\"峰尘道骑着踏月驹与马车并行，白衣在晨风中微微飘动，\"朱老说凤凰花长在炎谷附近。\"
星儿突然抬头：\"炎谷是不是很热呀？\"
\"嗯。\"峰尘道点头，\"所以要给你准备了这个。\"
他从怀中掏出个香囊，里面装着几粒冰蓝色的晶石。孩子接过来贴在脸上，顿时舒服地眯起眼：\"凉凉的！\"
林兮腕间的星痕微微发烫。
自从三星祭典后，这印记就不再疼痛，反而会在月圆之夜泛出柔和的蓝光。
朱老说这是星力彻底融合的标志，但若想完全消除，还需凤凰花的汁液。
马车突然颠簸了一下。前方传来嘈杂声，一队官兵正在设卡盘查。
\"怎么回事？\"林兮探头问道。
领队的侍卫回来禀报：\"说是搜查雪狼部余孽，但\"他压低声音，\"属下瞧着像是在找什么人。\"
峰尘道与林兮对视一眼。自景阳伏诛后，朝中确实还有不少余党未清。
\"拿我的令牌去。\"林兮递出白凌冰给的通行令。
侍卫刚走，星儿突然拽了拽林兮的袖子：\"姐姐，有个红衣服的阿姨在树后面看我们。\"
林兮心头一紧，顺着孩子指的方向望去。只见道旁古槐后确实闪过一抹红色，但眨眼就不见了。
\"景柔？\"她下意识按住剑柄。
峰尘道微微摇头：\"景柔被关在天牢，有白凌雪亲自看管。\"他目光扫过四周，\"不过谨慎些好。\"
检查很快结束，车队继续前行。正午时分，他们在一条小溪边休憩。林兮刚捧起水洗脸，突然听到树丛中传来窸窣声。
\"谁？\"
树后走出个意想不到的人——明月。少女今日没穿星穹服饰，而是一身寻常布衣，连金铃都摘了。
\"明月姐姐！\"星儿欢呼着扑过去。
明月抱起孩子，神色却有些紧张：\"林姑娘，太子让我来送信。\"她从怀中取出一封火漆密信，\"朝中有人要截你们的车驾。\"
林兮展开信笺，上面是太子工整的字迹：
\"杜仲余党未清，南境恐有埋伏。改道赤水河，有人接应。\"
\"怎么会\"林兮刚开口，远处突然传来急促的马蹄声。
明月脸色骤变：\"来得这么快？\"她迅速从腰间解下个香囊塞给林兮，\"里面有避毒丹，能防瘴气。\"说完便抱着星儿往树林深处跑去，\"我先带孩子躲躲！\"
峰尘道已经拔剑出鞘。官道上烟尘滚滚，十余骑飞奔而来，却不是预想中的官兵——这些人穿着粗布麻衣，胸前却都别着枚紫色徽记。
\"药王谷的人？\"林兮愕然。
为首的虬髯大汉勒住马，抱拳道：\"可是星女大人？药王派我等前来护送！\"
峰尘道剑未归鞘：\"凭证。\"
大汉从怀中取出一块赤玉令牌，上面刻着药王谷特有的火焰纹。林兮接过细看，确认是真的。
\"为何突然来迎？\"
\"谷主昨夜观星象，说三星西移，恐有血光之灾。\"大汉压低声音，\"特命我等速来接应。\"
正说着，明月抱着星儿从林间返回：\"不是追兵。\"她神色复杂地看着药王谷众人，\"但改道确实更安全。\"
赤水河畔的夕阳将水面染成金色。
药王谷的船队早已等候多时。星儿趴在船舷上，小手指着水中游鱼大呼小叫。
明月站在他身后，小心地拽着孩子的衣带。
\"送到这里我就回去了。\"少女对林兮说，\"太子身边不能没人。\"
林兮点点头：\"自己小心。\"
明月刚要走，星儿突然转身抱住她：\"姐姐再见！\"孩子从兜里掏出个草编蚱蜢，\"送给太子哥哥！\"
明月红着脸收下礼物，轻盈地跃上来时的快马。峰尘道走过来，递给林兮一盏河灯。
\"赤水河习俗，放灯祈福。\"
林兮捧着莲花状的纸灯，有些犹豫地写下心愿。
当她俯身放灯时，发现峰尘道的灯上只写了简单的两个字：
\"同行\"
两盏灯顺着水流渐渐远去，在转弯处并排靠在一起。星儿拍着小手欢呼：\"师尊和姐姐的灯结婚啦！\"
林兮耳根发烫，假装去整理船帆。峰尘道则一本正经地教孩子纠正握剑姿势，只是耳尖红得厉害。
夜深了，船队在个小码头停靠休整。林兮正在舱内检查药材，突然听到甲板上传来打斗声。她急忙推门而出，只见月光下，峰尘道正与一个红衣女子交手。
那身影灵活如鬼魅，每次闪避都带起一片红雾。
林兮月华剑刚要出鞘，红衣女子突然甩出三枚银针，直取她咽喉！
峰尘道闪身挡在林兮面前，星河剑舞成光幕。银针被尽数击落，钉在甲板上竟腐蚀出阵阵白烟。
\"毒针？\"林兮心头一凛。
红衣女子轻笑一声，声音沙哑难听：\"星女果然名不虚传。\"她突然甩出个烟雾弹，等众人视线恢复时，甲板上只剩下一块红色绢帕。
峰尘道捡起绢帕，上面用金线绣着个奇怪的符号：火焰中包裹着一颗星辰。
\"不是景柔。\"他眉头紧锁，\"是另一伙人。\"
林兮突然想起什么：\"星儿呢？\"
两人急忙冲向船舱，只见孩子睡得正香，怀里还抱着半块没吃完的桂花糕。
舱窗大开着，窗台上放着一朵新鲜的凤凰花，花瓣上还带着晨露。
\"这是\"林兮拿起花，发现下面压着张字条：
\"炎谷相见。\"