于首辅深知成功的关键：一是锦衣卫指挥使沈严震慑了皇室子弟；二是各部官员妥善应对，避免冲突升级。
最终，这一切的成功离不开曹国舅的支持与太后的坚定信念。
朝会上，内阁首辅于璞深深致敬了这三方的贡献。
当皇室成员离开时，沈严收到了福王特意从京城送来的一根镶金嵌玉的马鞭。
然而，沈严并未使用它，而是将其转赠给皇室。
此举让皇帝和太后意识到，此次变法由于璞主导是何等明智，进一步坚定了他们推行改革的决心。
京城最繁华的主干道上，人口与商业聚集的十字路口处，大明帝国钱庄正式成立。
起初，百姓只是好奇地站在门口张望，直到发现众多权贵和官员前来存款，才明白这是官方设立的钱庄，信誉和资金保障绝对可靠。
意识到这一点后，百姓开始行动起来。
尽管帝国钱庄提供的利息较低，但仍有富裕人家及普通百姓纷纷涌入。
仅三天时间，存款总额便突破两千万，这一数字仍在持续增长。
为满足全城需求，帝国钱庄迅速增设两家分号，以减轻总部压力。
除了吸纳存款，帝国钱庄也开展放贷业务，利率略高于其他私人钱庄。
这是沈严的决策，他无意垄断全国钱庄市场，即便有能力做到。
因此，储蓄利息低、贷款利率高的策略得以实施，既惠及民众，也为私人钱庄保留发展空间，形成良性竞争。
当晚，京城五大私人钱庄的老板带着厚礼拜访沈府，对沈严给予他们生存空间深表感谢。
他们清楚，背靠朝廷的帝国钱庄若全力竞争，完全能够摧毁他们的事业。
事情再简单不过。
然而，帝国钱庄并未如预期行事。
这一切的根源，皆因沈严的坚持。
也正因此，众人来到沈府，向他表达谢意。
“但凡你们依法经营，朝廷自会保障你们权益。”沈严宽慰道。
淮阴侯府邸。
得知自家钱庄的大储户接连流失后，淮阴侯震怒。
“沈严，你究竟为何屡次与我作对？莫非真当我惧你不成？”
短短半年间，沈严先将淮阴侯的小舅子胡安康拘押于锦衣卫诏狱。
此举令其夫人日日埋怨他无能，救不了胞弟。
此事让淮阴侯极为恼火。
他曾试图以联姻拉拢沈严，却反遭嘲讽——“虎女岂可配犬子”。
自此，京城中常有人戏称淮阴侯三子为“犬子辈”，并加以细分：长犬、次犬……
提及此称呼，众人皆知所指。
长子年方二十，原在五城兵马司供职，却整日流连花街赌场，无所事事。
次子体弱多病，入书塾后却恃势凌人，“可知吾父是谁”成为笑谈。
幼子仅三岁，却被娇纵得无法无天，弄得家中不得安宁。
故此，三犬子在京甚有名声。
然纵使不堪，亦是淮阴侯骨肉。
怎容他人戏谑为“犬子辈”？这无疑是奇耻大辱。
于是，他对沈严彻底生隙。
只是碍于对方实力强劲，始终未敢轻举妄动。
不曾想，如今沈严竟开设帝国钱庄分号。
储蓄利息高于自己，贷款利率低于自身。
更糟糕的是，名气也盖过自己。
此前，淮阴侯尚能借声望获利颇丰。
才短短三天，淮阴侯的钱庄生意已大幅缩水，每日还在持续减少。
尽管他紧急调整了储蓄与贷款利率，但因过去手段过于狠辣、行事跋扈，客户纷纷转向新开的帝国钱庄。
人数众多导致淮阴侯钱庄资金枯竭。
“为何会出现如此巨大的亏空？竟达七百万两！”淮阴侯震怒。
钱庄掌柜惊惧地说：“侯爷，夫人这一年支取了数百万两，她持有您的亲笔授权书。”
淮阴侯如遭晴天霹雳，质问妻子为何挪用巨款。
愤怒之下，他回家操起鸡毛掸子便开始责打妻子。
淮阴侯的妻子出身侯门，自幼刁蛮泼辣，婚后多年依旧如此。
淮阴侯因岳父权势庞大，一直隐忍。
然而今日，他终于爆发，对这个蛮横无理的妻子拳脚相加。
“你竟敢打我？仗着我父亲的权势是吗？”那女子哭喊挣扎，周围的奴仆皆避之不及。
身为武将的淮阴侯岂会惧怕一个妇人？他将她踢倒在地，毫不留情，将积压多年的怒火尽数发泄。
待一炷香后冷静下来，他低头看着满地狼藉，顿时惊呆了。
他亲手杀了自己的妻子，害死了侯爷的女儿。
想到这里，淮阴侯心中涌起杀意，想要唤来亲信将他处理掉。
然而，就在这一瞬间，他那个游手好闲的大儿子，懒洋洋地从后堂走出。
“娘，再给我十万两银子，这次我一定能赢回来。
今天我的手气特别好。”
一脸萎靡的淮阴侯大少爷踏入大堂，目睹了眼前令人震惊的一幕。
他声嘶力竭地喊叫着冲出大厅。
“不好了，我爹杀了我娘！”
淮阴侯听闻此严，脸色骤变。
他急忙上前抓住大儿子，“泳儿，我是你爹，你怎么能这样陷害我？”
大儿子被制住后，吓得大小便失禁。
“别怕，爹不会伤害你，但你必须保持安静，否则我们全家都会遭殃。”
淮阴侯安慰道。
当大儿子战战兢兢点头后，淮阴侯松开了手。
然而，刚刚放手，大儿子却跌跌撞撞地逃窜。
一边跑，一边喊：“我爹杀了我娘，现在又要杀我！救命啊！”
那凄厉的呼喊声传遍四方。
一名伪装成仆人的密探立刻撤离，放出了一只信鸽。
淮阴侯看着大儿子这般反应，心中怒火中烧。
“逆子，这一切都是因为你，害死了你娘。
如今你还想害死你的父亲，去死吧！”
愤怒至极的淮阴侯大喝一声，追了上去，一拳将儿子击倒在地。
随后，他抓起身旁的大石块，狠狠砸下。
一块、两块……
直至锦衣卫和府尹的衙役赶到淮阴侯府时，见到这般血腥场面，无不震惊。
谁能相信，这样的狠心之人会对自己妻儿痛下杀手？
连虎豹尚且不食其子啊。
世上有比野兽更残忍的夫与父。
“韩冬，随我们前往诏狱。”
高勇迈步上前。
“本侯绝不前往，那大魔王定会杀了我，定会杀了我。”韩冬状若疯狂，最后竟撞死在假山之上。
“镇抚使大人，他已气绝。”
“查封淮阴侯府，静候三司审理。”高勇冷哼。
韩冬杀妻灭子、畏罪而亡，此消息震动全城。
无人料到这位京城权贵会败亡得如此迅速。
意气风发的韩冬，终究落得这般结局。
这本就在预料之中。
其人品行及家眷品性，皆受京中非议。
淮阴侯府倾塌，鲜有人同情。
反倒是许多人拍手称快。
武国公府内。
“韩冬倒有趣，还没等咱们动手，自己便完了。”老瘸子轻笑。
沈严饮茶，说道：“我本就没在意他。
这下倒省事了。”
他对韩冬始终警惕，此人素来心胸狭窄，睚眦必报。
上次被羞辱后，他隐忍至今，可见此人城府极深。
原想寻机除去，却不料他自行了断。
“哈哈，朝廷终于得利了。”老瘸子笑严，“据说抄没的家产和田庄价值百万以上，还不算钱庄的未回收债务。”
“总计约数百万。”
沈严微笑：“于璞该欣慰了，变法以来，他压力颇重，国库空虚，如今有了这笔收入，底气更足。”
“对我们的钱庄而严也是好事。”
这几日，早朝时，内阁首辅于璞总是笑容满面，与往昔判若两人。
沈严甚至怀着恶意揣测他，仿佛找到了解决财政困境的方案。
那就是，朝廷在何时遭遇财政危机，便抄没一位权贵。
果然，没过几日，他的第二项改革便展开了。
这次变法并未针对权贵豪门，而是将目标锁定在各地寺庙。
由于和太后皆为虔诚的佛教徒。
这些年，各地寺庙的财富迅速增长。
他们侵占了大量百姓的土地，这些土地作为寺庙产业无需缴纳赋税。
结果，各地寺庙如今建造得金碧辉煌，和尚们也养得肥头大耳、满脸红光。
然而百姓却生活艰难。
因此，于璞的第二项改革便是整顿那些为富不仁的寺庙。
当然，当他提出这一提议时，立刻遭到曹太后的强烈反对。
作为虔诚的佛教信徒，她希望寺庙遍布天下以弘扬佛法，不愿看到朝廷打压它们。
然而，当于璞出示一份详细清单后，曹太后的脸色变得极为难看。
因为前二十座规模最大的寺庙，其田产已达到百万亩以上。
根据大明开国初期的记录，当时寺庙田产最多不过几十或上百亩。
如今，每座寺庙的田产膨胀到百倍甚至千倍。
原本体恤僧人清贫而免税，没想到这反而成为他们敛财的重要方式。
他们不仅每月收取丰厚的香火钱，有时还得到朝廷赏赐。
这非但未抑制，反而助长了他们的贪婪。
曹太后已气得面色铁青。
身为虔诚信徒，她每日生活十分简朴。
省吃俭用积攒的钱，还得赏赐给那些比她更富裕的寺庙和僧侣，这几乎让她对信仰产生了动摇。
更何况，这只是前二十名的寺庙。
若算上数目繁多的小寺庙，真不知它们侵占了多少百姓的土地。
曹太后顿时不敢再想下去。
\"于卿，哀家乏了，此事交由内阁处理即可。
依你之意施行便可。”
曹太后的这番话，表明她已认可了于璞的变法提议。
不过实际操作仍有难度，毕竟寺庙信众多，不能引发他们的不满。