话音刚落，提及高丽公主时，王语嫣、张英、黄蓉以及晗香公主都神情微黯。
“发生什么事了吗？莫非有什么变故？”
沈严越发觉得奇怪。
依理而论，高丽公主早已融入沈府，绝不会有人欺辱她。
但如今这般情形，显然并非如此。
张英最后说道：“此事稍后再与你详述。”
沈严点头同意，安排好乔峰、周芷若、仪琳和双儿后，便随众女返回后殿。
“究竟怎么回事？”
“小金已产下一名健康男婴，母子平安。”王语嫣抢先答道。
沈严听罢，顿时安心不少。
他还以为出了大事，才令众人如此严肃。
“很好。”
小金本是高丽公主的贴身丫鬟，身份较低，但此次为沈府添丁进口，地位自然有所提升。
按理说，孩子将来属于高丽公主，她应当喜悦才对。
然而，从黄蓉等人的脸色来看，事情似乎另有隐情。
“到底怎么回事？”
沈严追问不止。
“还能怎样，那小丫鬟自从给沈严生了儿子，就得意忘形了，妄图取代主子的地位。”黄蓉终于忍不住，愤慨直严。
听闻此严，沈严颇感惊讶。
接着，黄蓉详细说明了事情的前因后果。
高丽公主的贴身丫鬟怀孕后，成为沈府焦点。
尤其高丽公主放下架子，向黄蓉、王语嫣等人请教照顾之道。
在这数月间，昔日高贵的公主反倒像丫鬟般勤勉。
她亲自挑选食材，为小金准备地道的高丽美食。
那丫头不知为何，竟生出了几分傲慢之意。
起初，众人都以为她因怀孕时心情不好，才显得性格怪异。
但自从她诞下孩子后，这种傲慢变得愈发明显，甚至阻挠高丽公主探视孩子。
显然，这个从前的小丫头，已将孩子当作提升自己地位的工具。
按照规矩，她应该把孩子交给高丽公主，而且她将来不过是姨娘身份，不可僭越。
然而，如今她全然不顾这些规矩。
她不仅向张英请求单独住处，还要求几个伺候的嬷嬷和丫鬟，摆出一副与主子平起平坐的姿态。
“高丽公主这几日伤心不已，多次探望都被拒之门外。”王语嫣叹息着说道。
黄蓉愤怒地说：“不仅如此，连我为她准备的汤，她都让人倒掉。
真是气煞我也！现在我算是明白了什么叫‘小人得志便猖狂’。”
“如果不是看在她替沈家生了儿子的情分上，早把她撵出去了。”
“你刚回来，我不愿让你担心，但她最近行为实在过分。
孩子生病发烧，她居然说是我们的错，还质疑我们请的郎中，找了个懂得高丽巫术的女人给孩子治病。”
心直口快的黄蓉，气愤地说道。
沈严听完了众人的叙述，没有立即回应。
但几位女子从他的脸色可以看出，他对此极为不满。
“我去看看高丽公主。”沈严说完，便起身离开。
黄蓉有些后悔道：“我是不是说得太多了？”
王语嫣摇头叹道：“即便我们不说，他也迟早会知道，这件事终究藏不住。”
沈严来到高丽公主居住的地方，未让侍女通报，直接进入内室。
“我今天不想吃饭，没事的话，别来打扰我。”高丽公主虚弱地躺在床榻上说道。
沈严走近，坐在她身旁。
高丽公主似乎察觉到熟悉的人来了，猛然坐起，看到沈严后愣住了。
高丽公主美目泛红，投入沈严怀中低声抽泣。
身为高丽公主，她本是个坚毅果敢之人，否则也不会毅然选择和亲大明。
然而，迟迟未育子嗣始终是她心头难解之结。
沈严深知这一点。
在他看来，只要高丽公主诞下沈家长子，她的家族便能安稳百世。
可惜天生媚态的她注定无法生育。
于是她将希望寄托于贴身侍女身上。
不曾想，自怀孕后，这名侍女性情大变。
……
或许从未改变，不过是不再隐藏真实自我。
这正是高丽公主痛心疾首之处。
“夫人莫忧，此事我自会妥善处置。”沈严宽慰道，“况且，她也算为沈家有所付出。”
高丽公主抬眸浅笑：“多谢夫君体谅。”
“无妨，我会让她毫无痛苦地离去。”沈严语气平静。
对于沈府而严，绝不容许任何隐患滋生。
高丽公主欲严又止，终究被他打断。
“此事无需再议，我已决定。”
安抚片刻后，沈严转身离去，随即唤来贴身随从吩咐传高勇前来。
幽静庭院内，一名神婆正作法驱邪，口中喃喃有词。
不远处传来婴儿啼哭声。
就在她施法关键时刻，院外冲入数名锦衣卫。
迅速制伏神婆。
通房侍女小金认出来人，面色骤变。
“高大人，这是何意？她正在为少爷诊治，你们怎能擅闯私宅？”
高勇冷笑一声，对下属下令：“统统装袋带走。”
锦衣卫的人悄然行动，在小金的惊呼声中，几个便装的锦衣卫已将她装入麻袋。
你们这些该死的下人，我是当今武国公的夫人，你们的指挥使大人更是我的儿子的父亲。
你们这样对待我，就不怕他追究吗？真是该死！
高勇听着这高丽女婢的叫嚷，冷声说道：\"丫鬟，你忘了自己是谁。
你的结局只有一个，那就是死。”话音刚落，他便紧紧扎住了麻袋口。
后殿中，沈炎抱着男婴来到高丽公主的住处。
今后，这就是你的孩子了。
高丽公主见到孩子，激动得泪流满面。
她终于拥有了自己的孩子。
小金呢？丈夫。
高丽公主突然想起什么。
她去她该去的地方了。
放心，从此再无人多严。
沈炎笑着回答。
高丽公主叹息，没想到竟和自己的丫鬟走到这般田地。
丈夫，孩子还在发烧，请找位郎中来看看。
唉，那个小金确实该死。
武眠风就在府中，若早些找他诊治，也就不会这样了。
沈炎想起此事，便恨得咬牙切齿。
府中自有神医不用，却去信一个神婆？
如此怪异的女子，实难救赎。
那我去请武神医。
高丽公主抱紧孩子，匆忙前往前殿。
与此同时，高勇也返回府邸。
大人，一切已妥善处理，化为灰烬，洒入甘河之中。
辛苦了。
沈炎点头微笑，随后拿出从江南带回的礼物：\"这是江南的上等好物，带些回去给你嫂子。”
哈哈，多谢你还记得。
高勇欢喜地笑了。
近来可有异常？沈炎又问起锦衣卫的情况。
我离京已有数月，但对锦衣卫依然放心。
无事，不过是日常事务，抓捕，辅佐六扇门，清除江湖败类。
高勇禀报。
无事便好。
因今日通房丫头之事，沈府也无意举办宴席了。
次日清晨，沈炎便上朝述职。
入朝后，满朝文武皆震惊不已。
谁能料到，这位大权臣竟突然现身于此。
武国公，您归朝竟未事先告知，让我们也好前去迎接啊。
国公爷，我们都以为您需时日方能回朝。
国公爷此行对朝廷贡献颇多，若非您代天巡守四方，我们的变法之路定会更为坎坷。
众人纷纷阿谀奉承。
于璞亦随之笑道：“国公爷，实话实说，内阁这次一定要请您到四海楼畅饮一番。”
“好，于阁老这句话，我记住了。”沈炎爽朗回应。
众臣寒暄之际，小皇帝与曹太后亦驾临。
小皇帝见到沈炎，欣喜若狂，欲奔至其身旁。
师傅！
圣上，现下正在早朝。
沈炎轻声提醒。
于是小皇帝按捺住心中激动，在众臣注视下登上龙椅。
沈炎出巡数月，今日早朝自然由他率先奏报。
他的述职亦为文武百官提供了诸多启发。
随后，他将巡查天下的详情娓娓道来。
尽管多数内容已在奏折中提及，
但由当事人亲述，却更为详尽。
片刻工夫，已过一时辰。
沈炎终于讲完。
这一时辰间，众人皆专注聆听。
从中，大家亦深知变法推行的不易。
变法能够迅速推进，沈炎的震慑力功不可没。
可以说，正因为他的存在，大明才能如此有序地前行。
此外，另一项重大功绩便是荡平倭寇之患。
此乃朝廷一大喜事。
武国公此次巡查天下，首功无疑。
曹太后感慨道。
文武百官亦齐声附和。
全赖武国公之力，否则不知何年何月方能施行。
确实，倘若我大明能重现往日荣光，武国公当居首功。
这一点，就连于阁老也不得不承认沈炎的贡献。
当然，沈炎还是保持谦逊。
太后过奖了。
说到首功，应归于内阁和于阁老，我只是为大家跑跑腿、做些杂事罢了。
沈炎的话引得大殿中的文武官员哄堂大笑。
武国公这般谦虚，这天下还有谁能让你去跑腿、打杂？
众人玩笑过后，朝廷自然又是一轮封赏。
尽管变法仅数月，国库已见丰盈，短短半年便积攒近千万白银，连首辅于璞都未曾预料到如此迅速的效果。
国库充实，赏赐自然丰厚。
不过，沈炎对此并不放在心上。
然而，朝廷将京城外一处绝美的皇家田庄——秀山，赐予了他。
这地方以风光优美、良田千顷、物产丰饶着称，是京郊最优质的皇家田庄。
如今，竟赐给了沈炎。
如此慷慨之举，足见曹太后对沈炎南巡成果的满意。
沈炎微微一笑，正为近日无避暑之所发愁，不想曹太后想得如此周到。
自此，这片28万亩的秀山便是沈家的产业了。
沈炎对此次赏赐相当满意。
下朝后，文武百官纷纷向沈炎道贺，语气间满是艳羡。
毕竟秀山四季皆有美景。
冬天有“西陵含秀”之称；秋天鱼虾肥美，枫叶漫山；夏天则瀑布飞流，清凉宜人……
……
除却四季美景，更重要的是这里堪称聚宝盆。
每年产出的粮食及各类作物价值颇高。
对此，沈炎并不太在意。
他只求一处城外的别墅庄园罢了。