昏沉的大脑让她有些难受，四肢有些沉重无力，她艰难地从狐裘中探出一只手往他那边伸。
男人适时屈膝蹲下，声色喑哑：“阿竹……”
“冷的……这个梦好真实……”手触碰到他冰冷的脸颊，姜灵竹嘴角露出一个笑，“我终于能碰到你了。”
她的手烫得不正常，谢怀瑾心中更是疼惜，伸手覆在她手上，语气温柔：“阿竹，不是梦，我回来了。”
姜灵竹顿了好几秒，才瘪嘴道：“还想诓我，你长得都不一样了……”
谢怀瑾伸手将她打横抱起，边往卧房走边道：“没诓你。”
他将人放到床榻上，转身在水盆里洗去脸上的易容，回头时床上的人已经又闭上了眼。
静默片刻，他坐到床边，伸出手将她额边碎发拨到耳后，眸光中满是深情的心疼。
少女双颊绯红，额头温度滚烫，明显是发了高热，好在他有所准备，从柳安那拿了退热药。
他轻轻捏开她的唇，将药丸喂了进去。
姜灵竹陡然睁开了眼，盯着他望了几息，眼里雾气弥漫，声音带着哭腔的抖：“苦的……这药……苦的……”
谢怀瑾心中酸涩，低声哄着：“阿竹不哭，我去给你拿饴糖。”
他准备起身，却被一只滚烫的柔夷抓住手掌。
“阿竹？”
姜灵竹眸光紧紧盯着他恢复真容的脸。
下午她梦到和谢怀瑾吃年夜饭，那些珍馐美食入口却如同嚼蜡，半点滋味都没有。可现在，口中药丸融化，满嘴都是苦涩。
“谢怀瑾……”
她一出声，聚在眼眶的泪珠跟着滚落，流入发间。
“谢怀瑾。”
她又唤了一声，声音发抖，哭腔浓重。
谢怀瑾用另一只手替她擦泪，轻声哄着：“很苦么？下次我让柳安加点蜜糖进去，不哭了……”
他的话还没说完，姜灵竹猛地爬起来，双手紧紧环抱着他的腰，纤弱的身子在他怀里发颤，哭声里满是委屈：“你回来了，呜呜，你终于回来了，谢怀瑾，我好想你，宫里只说你昏迷后神志不清，我想去看看你，可太后说你不愿见我，我以为你生我气了，再也不回来了，对不起，呜呜，对不起，我不该躲着你的，你不要生我的气，我只是太害怕了，怕你剩下的时间越来越短，会让我越来越痛苦，我不是故意的，你别抛下我……”
她一哭得厉害说话就颠三倒四，谢怀瑾却听懂了她的意思，一下一下轻拍她的背，温声哄着，一句句的回应：“嗯，回来了。”
“我也很想你……想得快疯了。”
“不是不愿见你，是有原因的。”
“我知道你在躲我，我没生你的气。”
“别怕，我不会抛下你的。”
姜灵竹压抑了许久，情绪骤然迸发，哭了好一会才被安抚下来，她抽泣着将身子往他怀里贴得更紧，哽咽着喃喃：“我喜欢你，很喜欢你……谢怀瑾，我把我的钱都给你，你能不能多活几年，别离开我，别离开我好不好……”
谢怀瑾心里格外酸涩，手掌轻抚她的发，轻声道：“我会陪你很多很多年，永远不会离开你。”
两人之间泛着温情脉脉的涟漪，谢怀瑾喉头滚动，正要说什么，怀里刚刚还在深情告白的人却陡然将他推开。
他有些没反应过来，眼睁睁看着姜灵竹手忙脚乱的从枕头底下扒拉出一个盒子，又将头顶发簪拔出来对着盒子上的锁左右捣鼓，神情格外认真，几秒后锁咔哒一声开了，她掏出厚厚一沓银票塞到他手上，湿漉漉的眼满是认真的盯着他。
“钱给你，我们拉钩，你要说到做到，不许离开我。”
谢怀瑾无奈叹了一声，把盒子拿过来，将银票又放了回去。
“阿竹，钱绑不住我。”他伸手将她拢入怀里，声音低而轻，“但你可以。”
温柔的吻落下，姜灵竹怔了一瞬，随即主动将唇张开，探出丁香小舌。
两人不是第一回接吻，但这是第一次姜灵竹如此主动，谢怀瑾呼吸有些紊乱，轻柔的吻霎时间变得激烈，他裹着她的小舌疯狂的索取，津液不断吞咽，却仍然顺着唇边留下，偶尔唇与唇分开换气时拉扯出暧昧的银丝。
姜灵竹还发着高热，口腔内温度滚烫，舌头也烫，急促的喘息声伴随着滚滚热气随着嘤咛声起，她身子无力，两只手抓住了他腰侧。
掌心一片黏腻的濡湿，她回应的动作骤停，颤着手又去摸了两下。
随后慌乱躲开他的唇，声音因恐惧发着抖：“你、你受伤了？”
“别怕。”谢怀瑾的手覆上她的，轻吻她颤抖的眉间：“没什么事的。”
“你当我是三岁孩童么，流了这么多血，如何能没事，怎么可能会没事……你先别动，让我看看伤在哪里了，严不严重啊，去找柳安看过了么？”
姜灵竹急的要去扒他衣服，谢怀瑾抓住她的手，语气里带着拒绝：“阿竹，真没事。”
姜灵竹抬眼看向他，眼泪扑簌簌往下掉。
“又不能让我知道是么？谢怀瑾，我就这么不值得信任么？”她咬了咬唇，想将眼泪憋回去，却徒劳无功，反而落得更凶。
她颤着声：“我不问为什么宫里说你神志不清卧于病榻，不问你为什么顶着别人的脸回来，不问你到底在布什么样的棋局，我就是想看看你伤到哪里了，这都不行么？”
“怎么会不信任你……”谢怀瑾垂眸，望着她沾了血色的手，少顷后松开紧抿的唇，“阿竹。”
他抬起眼皮看向她，语气低哑：“我娘是谢允杀的，我此番进宫，是为了找到我娘留下的密信。”
姜灵竹有些茫然。
他娘不是因病去世的么？原来是他杀？谢允……好耳熟的名字。
等等……！当今圣上不就叫谢允！
噙着泪珠的眼蓦地睁大，姜灵竹满眼错愕，心脏狠狠一跳。
不是，这哥坦白就不能循序渐进点么，上来就这么刺激？！