就在贾环与薛宝钗于陋室之中，定下那足以搅动江南风云的惊天密约之时，潇湘馆内，却是一片清幽。
紫鹃提着一个小小的食盒，脚步轻快地走在回廊下。
她刚刚从大厨房回来，特地为自家姑娘取了些新做的、热腾腾的莲叶羹。
一进屋，她便看见林黛玉正倚在窗边的美人榻上，手中拿着一本诗集，却并未翻看，一双似蹙非蹙罥烟眉下，眼神有些飘忽，不知在想些什么。
“姑娘，该用些点心了。”
紫鹃将莲叶羹盛在汝窑小碗里，端了过去，“您这都看了一上午的书了，仔细坏了眼睛。”
林黛玉回过神来，接过小碗，却没有立刻吃，只是用小银勺轻轻搅动着，问道：“让你去打听的事，可有眉目了？”
紫鹃闻言，脸上露出一丝古怪的神色。
她凑到黛玉身边，压低了声音，像是在说什么秘密一般。
“姑娘，您还真别说，这环三爷，真是个怪人。”
“哦？怎么个怪法？”
黛玉来了兴致。
“奴婢问了几个在东院那边当差的小丫头，她们都说，三爷自打大病一场之后，就跟换了个人似的。以前是性子阴郁，不爱说话。现在呢，是话也不多，可见了人，无论主子奴才，都会点头致意，有礼得很。”
“这算什么怪？”
黛玉不以为意。
“怪就怪在，他除了每日去家学，其余时间，便都待在他那个破院子里，一步也不出来。不串门，不玩耍，也不像别的爷们那样斗鸡走狗。丫头们都说，常见他一个人坐在屋里发呆，一坐就是一下午，谁也不知道他在想什么。”
紫鹃顿了顿，又道：“还有更怪的！奴婢特地去问了家学里伺候的小厮。那小厮说，三爷在学里，用功是没得说，先生讲什么，他都听得认真。可一下了学，他从不跟人讨论功课，反倒是时常向钱槐打听些……打听些不着边际的事。”
“什么事？”
黛玉追问。
“就是……就是问些府外的事情。比如，今年的米价是多少，南边的丝绸好不好卖，甚至还问过……还问过朝廷的漕运，是谁在管着。”
紫鹃一边说，一边自己都觉得匪夷所思，“姑娘您想，他一个七八岁的孩子，问这些做什么？跟读书科举，八竿子也打不着啊！”
“漕运……米价……丝绸……”
林黛玉轻轻念着这几个词，那双聪慧异常的眸子里，光芒闪烁不定。
她手中的银勺，无意识地在碗中搅动着，清澈的莲叶羹，被搅起一圈圈的涟漪。
这些事，看似杂乱无章，但若是串联起来……
一个可怕的念头，毫无征兆地，从她心底冒了出来！
漕运，关乎南北货运；米价，关乎民生经济；丝绸，更是江南最大的产业之一……
这些，全都是与“钱”有关，与“商”有关，与“经世济用”之学有关！
他，一个国公府的庶子，不去想科举正途，却在暗中关注这些“末流”的商贾之事？
再联想到他在诗会上，对薛蟠那看似随意，实则一击致命的敲打……
林黛玉只觉得一道惊雷在自己脑海中炸开！
她猛地抬起头，失声问道：“他……他还问过什么？”
紫鹃被她这突如其来的激烈反应吓了一跳，努力回想了一下，才不确定地说道：“好像……好像还问过，说咱们家……说老爷在扬州，官声如何……”
“轰！”
林黛玉手中的汝窑小碗，再也拿捏不住，“哐当”一声，摔落在地，碎成数片。
碧绿的羹汤，溅了她一身，也溅了满地的狼藉。
但她却浑然不觉。
她只是呆呆地坐在那里，一张绝美的脸上，血色尽褪，只剩下无尽的、无法理解的震惊与恐惧。
他关注漕运，关注米价，关注丝绸……
最后，他竟然还关注到了自己的父亲，当朝的巡盐御史！
而薛家，正是天下间最大的盐商之一！
一条无形的、冰冷的线，在这一瞬间，将所有看似不相关的碎片，全都串联了起来！
林黛玉只觉得一股寒气从脚底板，直冲天灵盖。
她那颗七窍玲珑心，在这一刻，以前所未有的速度疯狂运转。
她终于明白了，她终于明白那场诗会的真相了！
那根本不是什么文人雅集！
那是一场谈判！
一场贾环与薛家之间，关于盐，关于钱，关于生死的谈判！
而自己，还有宝玉，探春，湘云……
所有的人，都不过是他请来看戏的宾客，是他用来烘托气氛，增加他谈判筹码的……
道具！
这个认知，像一把最锋利的冰刀，狠狠地刺进了她那颗孤高自许的心。
她一直以为，自己是棋手，至少也是个能看懂棋局的旁观者。
直到此刻，她才悲哀地发现，自己从始至终，都只是一枚身在局中，却不自知的……
棋子！
“姑娘！姑娘您怎么了？您别吓奴婢啊！”
紫鹃看着自家姑娘那惨白的脸色和失神的双眼，吓得魂飞魄散，哭着就要去扶她。
林黛玉却仿佛没有听到。
她只是看着窗外，那片被雪覆盖的、看似纯洁无瑕的世界，嘴里喃喃自语，声音轻得如同梦呓：“原来……是这样……”
“原来，这才是他真正的战场……”