官道之上，烟尘滚滚。
一支由百名“考工锐士”护卫的马车，没有丝毫停留，以一种近乎于奔袭的速度，碾过大秦的腹地，向着南方的南安郡，呼啸而去。
沿途的郡县，早已接到了来自咸阳的最高级别通传。
当他们看到那面代表着“军备司丞”的玄色旗帜时，所有的郡守县令，无不提前十里，出城恭迎。他们献上的，是最高规格的礼遇，和最谦卑的，近乎于恐惧的笑脸。
他们不知道，这位年轻得过分的“钦差大臣”，为何会行色匆匆，一脸煞气。
他们只知道，咸阳城，刚刚经历了一场，足以让天都为之变色的，血腥清洗。而主导了那场清洗的人，就在眼前这辆，看似普通的马车之内。
十日之后，云阳城，北门。
当那面熟悉的，却又散发着无尽威严的玄色旗帜，出现在地平线上时。
整个云阳城，都陷入了一种，诡异的，充满了恐慌与不安的寂静。
城门口，云阳主簿赵文辉，率领着城内所有有头有脸的官吏、商贾、士族代表，黑压压地，跪倒了一片。
他们的头，深深地，埋在冰冷的石板之上，连大气都不敢出一下。
赵文辉跪在最前面，他的身体，在不受控制地，剧烈颤抖。
他不知道，自己此刻，该用何种心情，来迎接自己这位……一步登天，手握着生杀大权的，女婿。
是该欣喜若狂，为赵家的飞黄腾达而庆贺？
还是该……为自己，为整个南安郡的旧日权贵，那即将到来的，未知的命运，而感到恐惧？
马车，缓缓停下。
车帘，被一只修长的手，轻轻掀开。
墨尘，一袭青衣，缓步而下。
他的身后，跟着如同铁塔般的阿猛，和仙风道骨的墨班。
他的目光，平静地，扫过眼前这跪倒了一地，曾经让他需要仰视，甚至鄙夷他的“故人”。
他的脸上，没有半分衣锦还乡的喜悦。
只有，一片冰冷的，如同在审视一群，待宰羔羊的，漠然。
“贤……不，司丞大人……”赵文辉艰难地抬起头，挤出一个比哭还难看的笑容，“您……您一路辛苦。府……府上已备下薄宴，为您接风洗尘……”
“不必了。”
墨尘的声音，打断了他。
那声音，平静，却又带着一种，足以让所有人，都感到彻骨冰寒的，疏离。
“我此来，非为省亲，乃为……公干。”
他没有再看赵文辉一眼，径直，走向了早已在此等候的，陈掌柜和“云梦商会”的车驾。
“去百工作坊。”他淡淡地吩咐道。
他，没有回那个，他名义上的“家”。
他选择的，是他自己，在这座城市里，建立的，第一个王国。
这个举动，像一记无情的耳光，狠狠地，抽在了赵文辉，以及所有赵氏族人的脸上。
当晚，“百工作坊”，灯火通明。
这里，已经成了整个云阳城，临时的权力中心。
墨尘，没有设宴，也没有召见任何人。
他只是，当着所有人的面，下达了他，身为“南安郡商税督造使”的，第一道，也是最血腥的一道……法令。
一张由他亲笔所书的《南安郡商税一体试行条例》，被连夜，张贴在了云阳城的每一个角落。
条例的内容，简单，粗暴，不留任何余地。
——“自即日起，南安郡境内，所有商贾、工坊、田庄、乃至……所有拥有私人产业之士族、官吏，皆需，于三日之内，将过去三年之所有账簿、流水、地契、仓储清单，尽数上缴至‘商税司’（由百工作坊临时改建），以备核查。”
——“凡，所报属实，并愿按新法，补缴过去税款者，既往不咎。”
——“凡，有虚报、瞒报、或拒不上缴者……”
条例的最后，只有两个，用朱砂写就的，血淋淋的大字。
“抄！”
“斩！”
当这份，充满了不加掩饰的杀伐之气的条例，出现在云阳城中时，整座城市，都陷入了，前所未有的，巨大的恐慌之中。
所有人都疯了！
他们，这些在南安郡，享受了数十年，甚至上百年“法外特权”的士族豪强，第一次，感到了，名为“恐惧”的情绪。
向他们征税？
还要，查他们过去三年的旧账？！
这，已经不是在割他们的肉了！
这，分明是，要将他们，连皮带骨，都活活吞下去啊！
赵府，书房之内，一片死寂。
赵文辉，以及云阳城内，十几个最大的士族家主，正围坐一堂。每个人的脸上，都写满了，如同末日降临般的，绝望与愤怒。
“反了！反了！那墨尘小儿，当真是疯了！”一名白发苍苍的士族家主，一拳砸在桌子上，气得浑身发抖，“他这是要，与我们整个南安郡的士族，为敌啊！”
“没错！我们不能坐以待毙！”另一名豪商也咬牙切齿地说道，“我等在南安经营百年，根深蒂固！他墨尘，不过是一个仗着圣眷的幸进小人！我们联合起来，我就不信，他敢，将我们所有人都杀光！”
“对！我们联合起来！抵制他！架空他！我看他，能奈我何！”
一时间，群情激愤。
所有人的目光，都投向了，坐在主位上，一直沉默不语的，赵文辉。
他们知道，在这云阳城，唯一能与墨尘，说得上话的，唯一，有可能让他回心转意的，只有他，这个名义上的……岳父。
赵文辉看着众人，脸上，露出一丝，比哭还难看的苦笑。
他比任何人都清楚。
那个年轻人，一旦做出了决定，就绝无，更改的可能。
就在这时，一名管家，神色慌张地，跑了进来。
“老……老爷！不好了！”
“考工司的……墨司丞，派人，给您，送来了一份‘贺礼’！”
“贺礼？”
赵文辉心中一突，生出一种极其不祥的预感。
他让人，将那份“贺礼”，呈了上来。
那是一个，极为精致的，紫檀木盒。
当着所有人的面，赵文辉颤抖着手，打开了木盒。
盒中，没有金银，没有珠宝。
只有，一柄，小小的，由最上等的“考工钢”打造的，锋利无比的……戒尺。
戒尺之下，还压着一张纸条。
纸条上，是墨尘那熟悉的，清秀，却又带着冰冷锋芒的字迹。
上面，只有一句话。
——“闻岳父大人，乃云阳主簿，一城之表率。”
——“明日，商税司前，儿婿，静候岳父大人，第一份，以正视听的……”
“账簿。”
那一刻，赵文辉，只觉得，天旋地转。
他知道，他那好女婿的屠刀，终于，还是，第一个，落在了他自己的，脖子上。