京城繁华的烟火气浸润进肌理，霎时让他活过来了。
在此之前，他仿佛在阴间走了一遭。
冷静些许，刺客首领找了个客栈将自己收拾了一番，这才带着玉佩到东宫去面见太子。
“太子殿下，小人不负所托，已将那人截杀！”
跪在东宫的地面上，递上玉佩，刺客首领后背已被冷汗打湿，生怕太子不信。
太子命人接过玉佩，细细一瞧，面上顿时露出狂喜之色：“是他的！他死了，他果真死了！”
刺客首领暗松了口气，抬头偷看太子。
却只见这储君状若癫狂，哈哈大笑，心底不由鄙夷，与今日将他玩弄于股掌之间的赫连潭相比，太子实在有些上不得台面。
狂喜之后，太子眼中精光毕露，看向他，森然冷笑：“三弟在剿匪途中被土匪杀害，已是不争的事实。这土匪，可不能变成刺客啊。”
尚在鄙夷的刺客首领一惊，惶然后退：“你，你想干什么？唔……”
话音未落，一人已经捂着他的嘴，将他脖子割断。
太子慢条斯理的擦了擦手，笑容诡谲：“这一刻，本太子等了太久了。”
东宫地面由奢华的狐皮铺就，此刻却沾满污浊的血。
一个人头滚在地上，死不瞑目，瞪着眼。
太子皱了皱眉：“将这腌臜东西收拾了。”
自有下人战战兢兢的上前来拖走尸体，并将那一块的地毯全都换新。
摩挲着手上的玉佩，太子眼底如癫如狂，豁然起身。
身边伺候的小太监连忙跟上：“殿下，您这上哪去啊？”
“摆驾东宫！”
如此喜事，自是要与皇后分享。
从小到大，他万事都由皇后代为绸缪。
这一次却是靠着自己就把赫连潭杀了，惊喜之余，他不免也生出了自得意满。
好似从今往后，他便不必在依赖皇后了。
东宫。
各色花草仍开的鲜艳。
但在毒辣的阳光下，无人欣赏。
皇后宫中冰块摆的足，将外头的酷暑隔离，泛起丝丝凉。
“太子殿下驾到。”
随着通报，皇后面上一喜，吩咐左右：“将井里镇的瓜果和酸梅汁取出来，与太子解解暑。”
她迎到门口，便见太子满脸笑意的走进来，一进门，将短褂拖到一边，喜不自禁：“母后，儿臣有件大喜的事要告诉您！”
皇后嗔了他一眼，拿帕子替他擦了额头上的汗，不紧不慢：“什么要紧的事？大热的天也值你跑来跑去。”
正好下人捧着酸梅汁上来，太子一口饮尽，迫不及待拉住皇后手臂，嗓音里是压抑不住的兴奋。
“母后，成了！儿臣派去的人得手了！”
皇后笑意一顿，朝心腹丫鬟使了个眼色，丫鬟会意，带着闲杂下人退到门外。
待屋内只剩母子二人，她才紧张：“当真？”
太子将那玉佩取出：“错不了！咱们当他多厉害，没想到不过如此！哈！”
那玉佩就像定心丸，皇后脸上舒展起笑容，心满意足的叹了口气：“这也是给了他个体面死法了。”
母子二人仿佛多年心事了结，宽慰一会儿后，皇后沉吟：“此事先不要声张，自等西南讣告传回，在此之前，咱们便当不知便是。”
届时传回京城的消息，必是赫连潭在途中被土匪截杀。
除了西南匪名更凶之外，与东宫无半分干系。
太子深以为然。
京城一派云淡风轻，起码明面上，什么事也没发生。
苏皇后等太子走后，却有些按捺不住。
她母家苏家，乃是夏北一等一的豪阀大族，连皇帝都要给几分颜面。
近些年来却因族中无甚人才，颇有让其他世家压下一头的势头。
现下全族人的希望都在太子身上。
踌躇片刻，苏皇后换上掩人耳目的宫女衣裳，佯装出宫采买的侍女出了宫。
苏府气派辉煌，三进三出，朱红色大门前挂着先帝御赐的匾额，一宫装打扮的女子自角门入内。
下人恭谨一路引着女子到一处书房处。
女子推门而入，将斗篷掀下，赫然是苏皇后。
书房中数个男子，齐齐起身：“臣等叩见皇后娘娘。不知娘娘急召我等，所为何事？”
苏皇后浅笑：“各位叔父快快请起，这里没有外人，虚礼就不必了。”
这几人皆是苏家如今掌事说话的人，思来想去，皇后还是将几人召在一起。
寒暄客套后，苏皇后正色：“这次将几位叔父一同叫来，是为了岭东兵权一事。”
苏家几人面面相觑，其中一个八字胡的捻着胡须皱眉：“这，岭东处的兵权虽未曾摆到台面上来说过，但一向都是赫连潭那小子的人……”
岭东地处贫瘠，百姓不过万户，然而却是块人人垂涎的肥肉。
只因那处有一支虎狼之军。
朝中众人心照不宣的共识，这支军队是赫连潭带出来的。
苏家人也觊觎了许久，但只要赫连潭在一日，这块肥肉就吃不下。
皇后阴测测勾了勾唇：“以往不能，现在却是能了。”
“娘娘此话何意？难道……”
“他赫连潭不过在岭东待了两年，岭东军再念他的好，总也是人，想往上爬的。若他们知道赫连潭已经身死，不愁不另寻出路。”
“您是说？！”
皇后将一块玉佩轻轻按在桌面上，红唇轻启：“本宫的意思，赫连潭已经不是威胁了。各位可助太子吃下岭东军。”
她眼底光芒大炙，若能将岭东军收入囊中，好处岂止一星半点？
岭东天高皇帝远，在那招兵买马，囤积实力，乃是上选。
苏家众人沸腾不已。
他们也知，苏皇后一心为了家族，因此并不避讳，一位年长者掩面而泣：“这些年皇帝对我苏家百般提防，处处为难。如今正是招兵囤器的好机会！”
小屋中一番大逆不道的密谈，终究没有外人知晓。
而令京城无数人心潮澎湃，彻夜难眠的已死之人，此刻却一身粗布短褂，骑着匹劣马悠然行在小道上。
过往农田里弄庄稼的妇人瞧见了这马背上的人，面上皆飞起红霞，有娇羞垂头的，也有孟浪招呼的。
“小郎君，侬哪里来？哪里去？”