随着两本日志跟一封信在京城的流行，京城里刮起了一股宋明珠风。
孩子们拿着信到处显摆。
“看吧，这是明珠乡君写的呐！”
“她跟我们一样，也是小孩儿呢！”
他们民间的小孩儿里出了个这么厉害的人物，是他们所有小孩儿的骄傲。
出于对自己骄傲的维护，他们自发地碰在一起，仔细研读里面的字词句。遇到不认识的字，就互相请教。
要是大家都不认识，就去请教夫子。
力争把宋明珠的信念得滚瓜烂熟。
看得他们爹娘老欣慰了。
“哎哟，这些猴子，最近读书都不用人催了！”他们娘买菜回来，在巷子里碰到了，说起自家孩子的变化，脸上的笑止都止不住。
唯一不大高兴的就是他们的夫子。
那几本册子……就权当是书吧！
会念了是不错。
但是，你们学那个字是怎么回事？
难不成你们觉得，你们拿那个字出去……陛下就能多看你们一眼？
还有，人家明珠乡君写出来的圆润可爱！怎么你们画出来的，就那么像胖蛤蟆呢？
夫子看出来明珠乡君的信不是用毛笔写的。
他是个嘴硬心软的人，到底是不忍心看着孩子们的热情被耽误，就托人到处打听。
身在京城的读书人，谁能没几个发达的朋友呢？
于是，这个找那个，那个又去问别个，最后托到学士院一个跟唐尚书关系很好的的大学士那儿。
大学士便去找唐尚书。
最后弄清楚了，人家明珠乡君写字，用的是竹笔。
至于竹笔长什么样，唐尚书就乐颠颠地抱出来给人看。
“看，我手里这一套，是明珠乡君她爹——巧工宋亲手做的！”
“真有那么好写？”大学士就问。
“竹笔比较硬，适合刚开始学写字的蒙童。”唐尚书介绍道，“不需要太多技巧就可以做到笔迹清晰，很适合写小字儿。但是呢，你得这样拿笔……”
然后就演示了一遍。
还把他自己无事写的一本巴掌大的《灵飞经》拿出来显摆。
可把大学士给馋坏了。
“好你个唐之章，有这么好用的东西居然还藏着掖着！”大学士怒了，抢了唐尚书的笔盒不撒手，“你今天必须送我一套！”
“那可不行！”唐尚书连忙去抢，“我也才这么一套呢！要不你去问陛下要？”
这事儿也不怪别人，就怪陛下！收到竹笔都这么久了，一直没有在京城推行。
而唐尚书手里也就一套竹笔，一套里面每支笔粗细大小都不一样，少一支都叫他心疼死了。
“我不管！我就要你的！”
“一套没有！最多分你一支！不能再多了！”
他也没有料到巧工宋如今这么大的排面啊！
不然的话，他就托儿子多弄几套囤着了！
等到现在拿出来送人，多气派啊！
大学士也知道他今天肯定抱不走这一套竹笔，罢了，一支就一支吧！大不了回去叫人照着做几支，送给托付他来打听情况的朋友。
但大学士并不打算现在就回去。
“你就说吧，你这里还有些巧工宋的什么好东西？”
在大学士的死打烂缠之下，唐尚书“不情愿”地拿出了巧工宋的饭盒、竹偶人、套娃，以及宋家台的草帽。
堂堂大学士，在见识过竹偶人之后，跟个孩子一样，拉着唐尚书玩了半天。
最终，大学士每样东西都薅了一件，才心满意足地走了。
回到家，大学士便把竹笔交给下人，让下人照着用竹子去做几支。
下人还挺奇怪的。
他们家大学士品味向来高雅，怎么现在看上这种简单的东西了？
但到底是不敢质疑，照着削了几支竹笔送过去。
大学士满怀期待地铺纸，准备来个写意。
结果却发现，下人做的竹笔，写出来的字断断续续的，根本不像唐尚书送的那支竹笔那样流畅。
“这是怎么回事？”大学士把下人喊来，问。
下人一看，也不知道。
“我就是照着郎君给的竹笔做的呀！”下人委屈地道。
大学士想了想，道：“罢了，你下去吧。”
第二天，大学士把唐尚书送到那支竹笔揣在身上，带去上朝。然后等下朝了去工部，寻了个木匠，给他看竹笔。
因为唐尚书的这支竹笔用过，笔头被墨汁浸染了，细节不是很清楚。
那个木匠看了老大一会儿，又上手仔细摸了一遍，才道：“大人，这竹笔，笔尖其实开了条小口。但因为被墨盖住了，看不出来。我重新帮大人做一支。”
然后，他就照着手上这支竹笔的样子，重新帮大学士做了一支。
一样的长度，一样的粗细，就连笔尖的角度都是一样的，仿得非常贴近。
就是没有杀青而已。
大学士现场找人要了点墨，试了一下，发现果然顺畅了很多。
“一支小小的竹笔，里面竟然还有这么多门道！”大学士感叹道，“难怪能得‘巧工宋’之名啊！”
昨天从唐尚书家出来的时候，大学士问过了，这种竹笔是明珠乡君发明出来的，在宋家台跟澧阳县并不是秘密。
但凡需要，你都可以自己做。
而且，巧工宋也没有靠这个来挣钱，想买都买不到。
大学士想了想，对这名木匠道：“一事不劳二主，我去唐尚书那儿借一套竹笔过来，劳烦你多做几套。”
这名木匠也是个机灵人，回去就教会自己儿子，让自己儿子在自己家里做。做好了就送去书肆里，托着伙计一起卖。
“哎，各位走过路过的，过来看看本书肆新推出来的竹笔！”
“明珠乡君同款竹笔！”
书肆门口刷地一下就围满了。
“竹笔？”
“你说明珠乡君写信，用的是这种竹笔？”
“拿一支过来看看！”
有些人已经提前得了消息，忙喊：“我要一套！”
几十套竹笔很快被一抢而空。
抢到了的喜滋滋，没抢到的垂头丧气。
于是，明珠字体跟明珠画派的风还没刮完呢，京城又刮起了竹笔的风。
一些人见有机可乘，便也跟着仿制起竹笔来。
一时间，京城的大街小巷里都是卖竹笔的。
这情景，跟当年宋长河在县里卖饭盒，是何曾相似啊！