吴隆吓了一跳，急忙回答：“对方说海上风浪太大，卑职的小船经不起颠簸，就派了一艘战舰把卑职送到东海附近。”
“人呢？”朱元璋眼中精光一闪，厉声问道。
如果能抓到一个大乾的人，审问一番，肯定比对方主动透露的消息更有价值。
朱标也想到了这一点，目光灼灼地盯着吴隆。
吴隆心里发慌，陛下和太子这眼神也太吓人了！
他咽了咽口水，说道：“他们把卑职送到东海平静的海域，放下小船让卑职自己回来……然后就返航了。”
朱元璋：“……”
朱标：“……”
父子俩的手不自觉地用力，捏得吴隆龇牙咧嘴。
吴隆心里直打鼓，陛下和太子不会要杀我灭口吧？
“唉……”过了许久，朱元璋松开手，长叹一声，“可惜，真是太可惜了。”
“是啊，要是能抓到他们的人，审问一番，肯定能了解更多内情。”朱标也放开吴隆，扶着腰带叹息道。
朱元璋点头说道：“吴隆带回来的消息，都是对方想让我们知道的，真假还不好说……”
“万一他们是在装样子，故意让咱们放松警惕呢？”
“要真是这样，那这大乾就更可怕了。”朱标也跟着叹了口气。
父子俩互相看了一眼，不仅没因为吴隆带回来的消息感到开心，反而更加忧虑和戒备。
站在旁边的吴隆都看呆了。
这难道不值得高兴吗？
人家都明说了，不会打大明的主意啊！
皇上和太子殿下这是怎么了？
难道是非要打仗才满意？
吴隆忍不住嘴角抽动。
要是朱纯知道朱元璋和朱标心里是这么想的，估计得气到吐血。
人和人之间就不能有点信任吗？
我说的可句句都是实话啊！
不会打大明，不会打大明，你们到底听不听得懂人话？
我是真的对大明没想法啊！
你们不但不高兴，反而更防备了？
朱纯简直想晕过去，想吐血！
不过这时候的朱纯，正忙着准备进京迎娶徐妙云、冯曼和汤雨竹……
说白了，就是继续享受他的**日子。
视线转回朱元璋和朱标这边。
最后，朱元璋大手一挥，神情严肃：
“无论如何，沿海的防御工事必须加快进度。”
“炮台建设、海军扩编、火器制造、战船打造，都得提速……”
“北方的大军也不能长期在外，得尽快回去防备北元的威胁……”
朱标深吸一口气，感觉压力巨大，连忙应道：
“是！”
朱元璋想了想，忽然看向吴隆：
“你做得不错！”
接着正色宣布：
“即日起，升海军百户吴隆为‘出海伯’，俸禄五百石！
赐你母亲‘诰命夫人’封号……”
吴隆满脸通红，激动不已，扑通一声跪下：
“谢陛下隆恩！”
朱元璋抬手，“平身吧。”
吴隆却迟迟不愿起身。
这回真是赚大了。
不但自己封了爵位，连老母亲也成了“诰命夫人”，
这可是天下女子最高的荣耀。
吴隆怎能不激动。
朱元璋抬抬手，眼神一动，忽然又说：
“起来吧……咱还有任务交给你。”
“臣必定鞠躬尽瘁，死而后已……”
吴隆激动得话都说不利索，满口答应。
“不用你死，你休息几天，再出使一趟倭国……
替咱带句话，跟他们首领说：咱要和他见一面！”
朱元璋压低声音吩咐道。
“臣领旨……”
话音刚落，刚才还激动万分的吴隆像是突然反应过来，
身体一下子僵住，脸色一阵青一阵白。
吴隆傻傻地仰头盯着朱元璋，仿佛怀疑自己听错了什么……
旁边的朱标也连连轻咳。
心里觉得说不出的怪异。
皇上这真是要把“出海伯”往死里整？
朱元璋面不改色，一脸肃然：
“你是唯一见过对方、还活着回来的大明人，
对方也认得你……你去最合适。”
吴隆：“……”
……
最终，在朱元璋语重心长、谆谆教诲之下，吴隆只得默默领命。
宫道长长，吴隆一步三回头，望向朱元璋与朱标，
嘴巴张了又闭，却一个字也说不出。
内心只剩一片凄凉。
他好不容易从大乾那虎口脱身，本以为从此官运亨通，娶得**，走上人生巅峰……
谁想到，官运是来了，**不重要，
可他竟要再入虎口……
吴隆在心底狂喊：不……不……我不要，我不干了！
但嘴上开开合合，终究发不出声音。
没办法，皇上对他恩重如山，格外器重。
甚至把大明存亡、百姓安宁这样的重担，都交到了吴隆肩上……
还说：“大明能否长存，百姓能否免于战乱之苦，就看你的了。
今日朕封你为‘出海伯’，就是盼你为大明出海，为大明寻一条生路。
待你归来，朕再封你为‘出海侯’、‘出海公’。
吴隆，你肩上责任重大，可别让朕失望啊！”
那是吴隆第一次见到朱元璋，第一次感受到皇帝对一个人寄予如此厚望……
那一刻，吴隆虽心有不甘，
却仍有一丝责任感悄然涌起，让他不由自主地点头，接下了这拯救大明的使命……
那一刻，吴隆恍惚觉得自己生来就是为此，天生就是救世主……
当以拯救苍生为己任……
不能辜负皇上、太子和百姓的期待……
吴隆，你一定行……行个鬼啊！
吴隆简直想哭……陛下太会语重心长，太会施恩重托，太会谆谆教诲了！
让他无法推拒，仿佛一旦开口拒绝，
就是罪大恶极，就是背国叛民，
就是辜负天下人的期望。
甚至对不起吴家列祖列宗……
呜呜呜……
吴隆在心底嚎啕大哭，他太难了！
他想说不，却不敢，也不忍说出口。
陛下、太子殿下，还有天下百姓都离不开我啊……
如今在皇上深厚的恩情与殷切教导之下，吴隆又一次要把我送进倭国与大乾那虎狼之口。
关键是，陛下想跟大乾首领对话……人家会答应吗？
万一对方不答应，反而嫌我碍事，会不会直接把我杀了？
唉，我好不容易历经磨难、拼死拼活才回到故土，
刚得了爵位，眼看就要攀上人生顶峰，
没想到转眼又要接下一桩几乎必死的任务……
吴隆心里百感交集，不知该自豪还是该难过。
人呐，总是这样，听不得别人夸，一夸就飘，有时候连命都能不顾，
尤其当这夸奖来自上位者时，最是让人招架不住。
吴隆就是最好的例子。
最终，吴隆一步三回头之后，还是咬紧牙关、低头大步离开。
他还有三天休整的时间，得去办一件人生大事了——
为防这一去再也回不来，他决定去一趟……教坊司！
咳，主要是没去过，死之前总得体验一回吧！
宫道中，朱元璋与朱标目送吴隆走远。
能得这般待遇的，吴隆也是头一个。
直到吴隆身影消失在转角，朱标才无奈地看向朱元璋：
“父皇何必非要吴隆去送死？他毕竟是有功之臣。”
朱元璋挑眉：“咱什么时候让他去送死了？老大，话可不能乱说。”
朱标翻了个白眼：“吴隆早就在大乾的黑名单上，上次能活着回来，是因为对方需要有人传信。
这回他再去，恐怕九死一生……不，是十死无生！”
朱元璋嘴角一抽，竟觉得儿子说得很有道理。
但他不想承认，想了想，便说：
“凡事别总往坏处想……
吴隆这人气运不小，第一次都没死成，第二次对方也未必会杀他。
再说，大乾不是说过无意侵占大明的土地吗？
如果这次他们不杀吴隆这个使者，就说明他们确有诚意。”
说到这儿，朱元璋眯起眼睛：
“可要是他们真把吴隆杀了……呵呵，那就说明之前的情报全是放屁，全是为了麻痹大明。”
朱标张了张嘴，最后佩服地竖起大拇指：
“父皇分析得有理……
可万一对方真的杀了吴隆呢？他不就白白送命了吗？”
朱元璋语气一顿，咳了两声，他确实没细想这一点。
“应该……大概不会吧……”
“呵呵。”朱标轻轻嗤笑。
他算是看透了，自家父皇压根没认真考虑吴隆会不会被杀的问题。
或者说，在朱元璋看来，就算吴隆真死了，只要能证明大乾之前的表态是谎言、是麻痹大明的计策，那也值得。
不过…吴隆可是有功之臣啊。
这一点，朱标对朱元璋有些意见。
他觉得朱元璋有时太过狠辣，做事不顾情面。
朱元璋听出朱标话里的不满，皱起眉头：
“老大，在你眼里，你爹就是那种为达目的不择手段的人？”
“父皇心里比谁都明白。”
“你……”
朱元璋气得不行，低声喝道：
“咱是为了自己吗？他大乾再厉害，还能杀到京城砍了咱不成？”
“咱做这些，还不是为了天下百姓……”
“就算真像你想的那样，用吴隆的命去试探大乾的意图……也值得。”
朱元璋脸色铁青，指着朱标的鼻子说：
“太子，咱做这些，从来不是为了自己。”
“要是能替，咱二话不说就去……但咱不能。”
说完，朱元璋沉着脸，一甩袖子走了。
朱标的心思，朱元璋怎么会不懂？
无非是觉得拿功臣的命去赌，不够光明磊落……
可但凡有别的办法，他朱元璋会这么做吗？
再说，他这样，难道是为了他自己？
怎么就没有一个人能明白他呢？